I en ny PSA tar Hall of Fame-quarterback og legendariske tøffing Brett Favre et hardt standpunkt mot ungdomsfotball, og forteller foreldre at de ikke skal la barna leke før de er minst 14 år.
Ptil, som ble opprettet av stiftelsen Concussion Legacy, viser et barn som snakker med foreldrene sine om risikoen ved å la dem spille fotball. Barnet erstattes da med en tenåring som deretter blir erstattet av Favre, som snakker om farene ved CTE, som han sier kan inkludere «å kjempe mot depresjon, slite med å holde tankene mine rett. Jeg kan bli voldelig, selv mot mine egne barn.»
Det faktum at Favre er den som leverer denne meldingen kan komme som en overraskelse for mangeårige fotballfans. I løpet av sin tid i NFL var Favre kjent for sin iron man-tilnærming til spillet. Han har rekorden for flest påfølgende starter med forbløffende 297 kamper og ville ofte spilt gjennom skader.
Men mens hans tøffingmentalitet ble feiret som inspirerende på den tiden, ettersom vi får mer kunnskap, blir det klart at denne gamle skolestilen kan føre til langsiktige helseproblemer for spillere, inkludert CTE forårsaket av hjernerystelse. Favre til og med
"Jeg vet ikke hvordan normalt føles. Har jeg CTE? Jeg vet virkelig ikke," forklarte Favre. "Hjernerystelse er en veldig, veldig alvorlig ting, og vi skraper bare overflaten av hvor alvorlige de er."
Siden han gikk av med pensjon, har Favre gjort det til en vane å vekke kontroverser, inkludert da staten Mississippi krevde at han betaler over 1 million dollar tilbake han mottok for taleforpliktelser han faktisk ikke gjorde. Men kommentarene hans er spot-on i dette tilfellet, ettersom forskning tydelig viser at effekten av CTE kan begynne i ung alder.
Dr. Bennet Omalu, som var den første til å identifisere kronisk traumatisk encefalopati, har gitt uttrykk for en enda sterkere følelse, tidligere fortalt til Fatherly at ungdomsfotball var en form for barnemishandling og at «hvert barn som spiller fotball eller hvilken som helst kontakt sport er i fare for å bli utsatt for hjerneskade.»
Flere tidligere og nåværende NFL-spillere, inkludert Drew Brees, Terry Bradshaw, Kurt Warner og Bo Jackson har sagt at de ikke vil la barna sine spille taklingsfotball til de er tenåringer eller vil ikke la dem spille i det hele tatt.
I løpet av de siste årene har tall vist at det har vært det en jevn nedgang i antall barn som deltar i ungdomstaklingsfotball. Og forhåpentligvis, med tidligere spillere som Favre som uttaler seg, kan vi bevege oss mot en fremtid der ingen barn ikke setter helsen sin i fare før de i det hele tatt kan forstå hva de gjør.
