Michelle Obama, for tiden på en medieturné for utgivelsen av memoarene hennes Ferd med å bli, har avslørt hun og mannen President Barack Obama har brukt tid i parterapi. Men viktigere, øktene ble ikke arrangert midt i ekteskapelig krise. De søkte hjelp til kommunikasjon, spesielt om tidsstyring. "Han er en tallerkenspinner - tallerkener på pinner, og det er ikke spennende med mindre en er i ferd med å falle," sa den tidligere førstedamen til Oprah i et intervju for Elle. "Så det var arbeid vi måtte gjøre som et par. Rådgivning vi måtte gjøre for å jobbe gjennom dette.»
Ja, familien Obama, et par mange mennesker (med en viss politisk overbevisning) lenge har sett på som #marriagegoals, både danset på åpningsballet og satt foran en terapeut. Hvorfor? Fordi Obamas tilsynelatende kjærlighet til hverandre aldri var det som gjorde dem eksepsjonelle - det gjorde deres evne til å jobbe i ekteskapet. Slik går det.
Terapifortellingen er likevel ikke historien vi hører fra de fleste offentlige personer. Når spekteret av ekteskapsrådgivning dukker opp i underholdningsmedier, er det vanligvis det siste grepet om høflighet og forståelse midt i narkotikamisbruk eller utroskap. Parterapi pleier å være et pitstop på vei til Splitsville. Slik gikk det for Reese Witherspoon og Ryan Phillippe. Slik gikk det for Kourtney Kardashian og Scott Disick. Slik gikk det
Men det er ikke mye sagt i media om hvordan parterapi kan gjøre et godt ekteskap bedre. Vi foretrekker alle å tro at ekteskap rett og slett er bra eller dårlig. Det vil vi gjerne tro Kristen Bell og Dax Shepard er rett og slett et par elskelige tullinger som ble "laget for" hverandre. Vi vil helst ikke høre, som de åpent innrømmer, at de, i likhet med Obamas, går til parterapi for å holde ting på skinner.
Faktum er at selv mennesker som elsker hverandre trenger hjelp til å administrere relasjonene sine. Dessuten er det ikke nødvendig å vente på kriser for å finne rom for vekst. Dette er en melding ektepar bør høre hele tiden. Det gjør de ikke.
Så når Michelle Obama innrømmer at det første paret så til terapi for å finne en større følelse av sårbarhet og dypere kommunikasjon, bør endre vårt perspektiv på de åtte årene med et veldig offentlig og solid skandalefritt ekteskap som USA så under Obama presidentskap. Paret kan ikke lenger reduktivt forstås som #velsignet eller "sjelevenner". Familien Obama var proaktive og samvittighetsfulle. Det var det som gjorde dem gode for hverandre og det som gjorde dem til en god modell for amerikanske par.
Vil Michelles anerkjennelse føre til at flere par går i ikke-kriseterapi? Kan være. Folk følger Michelles ledetråd. Men like viktig er dette: Avsløringen hennes vil gjøre det lettere for gifte som er engasjert i terapi å føle seg mer normale om prosessen og kanskje til og med snakke om det med vennene sine.
Kanskje disse samtalene vil stikke hull i myten om det rent romantiske ekteskapet. Kanskje Michelle har banet vei for Donald og Melania Trump til å snakke åpent og ærlig om forholdet deres. Sannsynligvis ikke. Likevel er småsteg verdt å feire.
