I et utseende på The Rich Eisen Show, Vince Gilligan endelig sa det vi har visst siden 29. september 2013, dagen den siste episoden av Breaking Bad sendt på AMC.
"Jeg skal gi deg den, Rich, fordi jeg elsker deg så mye. Ja, Walter White er død.»
Alt vi har å si til det er...meh.
Selvfølgelig Walt er død. Sist gang vi så ham blødde han i hjel fra et skuddsår på gulvet i et nazianlegg. Vi så ikke Walts livløse kropp bli lukket ned i en likpose eller oppslukt av flammene i et kremasjonskammer, men det er en vanvittig bevisstandard for å akseptere at en karakter er død i et show som ikke er avhengig av overnaturlig plot enheter. Hvorfor må Walts død oppfylle en høyere standard?
Fans av showet som debatterte Walts skjebne før den episoden, deltok i interessante samtaler om hva som kan være, men de som fortsatte å gjøre det etter finalen prøvde forgjeves å fylle et vakuum ved ikke å akseptere det som klart skjedde.
For å forstå hulheten i Gilligans «nyheter», tenk på hvordan en annen hyllet serie fra TVens gullalder endte.
«Made in America», siste episode av Sopranos, endte med at den titulære familien kom sammen på et spisested. Servitriser tar imot bestillinger, kokker lager mat, kunder kommer inn og ut. En følelse av uro preger scenen, og et par kunder begynner å se mistenksomme ut.
Men vi ser bokstavelig talt ikke om noe skjer. Tony ser opp et sekund, og deretter kuttes musikken og bildet ut, og etterlater en stille, svart ramme, en virkelig tvetydig avslutning som åpner for samtaler om hele showet.
Lignende samtaler skjedde om Breaking Bad, men de ble delvis slukt av «Er Walt død?» diskurs, noe som er litt synd. Det er et binært spørsmål, i motsetning til stort sett alle andre stilt av et show som var så dypt og interessant som de kommer.
Så nyhetene her er ikke at Walter er død, det er at Gilligan for første gang offentlig uttaler at han er død. Han gjør det på tampen av El Camino, et ganske kunnskapsrikt trekk fra et markedsføringsperspektiv.
Det er mange gode grunner til å se El Camino. Det er produktet av et strålende kreativt sinn, Brian Cranston kommer sannsynligvis til å dukke opp i et tilbakeblikk, og det er en utvidelse av den rike verden av Breaking Bad og Du bør ringe Saul. Å lære Walters skjebne er ikke en av disse grunnene - fordi vi har visst det i årevis - men hvis det var den eneste grunnen du ønsket å se El Camino du kommer til å bli skuffet.
