Tim Farnum, anestesilege, og fembarnsfar driver lobbyvirksomhet for vedtakelsen av en lov i delstaten Colorado som vil forby salg av smarttelefoner til barn under 13 år. Hans tilsynelatende mål, som han forfølger i regi av den ideelle organisasjonen Parents Against Mindage Smartphones, er å opprette et detaljhandelsforbud som realistisk sett ville ha liten effekt gitt at foreldre kjøper vanligvis telefoner til barna sine. Men det er helt klart noe annet under denne usannsynlige og sannsynlige ineffektive advokaten. Det Farnum gjør er et forsøk på å få porno ut av barnas hender og få barn tilbake utendørs for å leke, noe som høres bra ut, men det virker bare personlig.
I SLEKT: De beste grunnleggende telefonene for barn
"I januar begynte jeg å ha problemer med guttene mine," sier Farnum. "Jeg ville ikke ha fått barna mine telefoner, men min ekskone gikk videre og ga dem telefoner. Plutselig, i stedet for å gå ut på gården og spille ball, ble det en kamp.»
Farnums sønner er 13 og 11 og de er ikke lenger i besittelse av smarttelefoner, men Farnum sier at skaden er gjort. Han hevder at et av barna hans begynte å se på pornografi nesten umiddelbart, noe som førte til både å bli kaldt tyrkia og opprettelsen av en familiepolitikk som Farnum ønsker at skal bli Colorado-lov.
"Min ene sønn måtte ta en full teknologiferie," minnes Farnum. «Han endte opp med å få rett A-er på skolen og begynte å like bøker. Når du trekker dem av, er det ganske dramatisk."
Likevel er det spørsmålet om hvorfor Farnum vil ha statlig sponsing for sin foreldrestrategi. PAUS nettsted har en hel side dedikert til lenker til andre organisasjoner (nyheter, ideelle organisasjoner, myndigheter) som dokumenterer den potensielle skaden ved bruk av smarttelefoner fra avhengighet til selvmord til sosialiseringskamper. Men Farnum kommer stadig tilbake til pornografi.
"I alle 50 stater kan en 6-åring gå inn i en Walmart og kjøpe en telefon og et aktiveringskort og få all den ubegrensede pornografien de vil ha og snakke med pedofile over hele verden," sier han. "Det virker sprøtt, ikke sant? Det burde ikke være det. Det er egentlig ingen fordel. Sånn sett kommer dette til å bli som bilbelter eller en hvilken som helst annen aldersbegrensning vi har.»
Den åpenbare reposten til denne argumentasjonen er at enhver 6-åring har penger til rådighet for å kjøpe en telefon og midler for å få det til å fungere, mye for ikke å strømme skitne filmer, ville være eksepsjonell faktisk. Farnum innrømmer også at internett begynte å gjøre pornografi bredt synlig for ivrige barn tilbake på nittitallet. Smarttelefoner har bare satt fart på alt. (Også PornHub.)
Likevel har Farnum noen greie snakkiser. Det har vært ulike lenker og enkeltsaker av tenåringer bli avhengige av smarttelefonene sine. Og studier har koblet sammen forsinkelser i taleutvikling til overdreven bruk av skjermtid hos småbarn. Jenny Radesky, en barnelege som spesialiserer seg på barns utvikling, er enig i at skade kan være reell og årsakssammenheng kan påvises. Men hun oppfordrer utdanning ikke lovfestet eliminering.
"Vi må lære barn hvordan de bruker disse som verktøy som vil tjene våre menneskelige verdier og ikke kontrollere oss hele tiden," sier Radesky. "Bekymringen er om det begynner å fortrenge andre viktige aktiviteter som utendørs lek, sport eller tid med familien - dette er sosiale og emosjonelle ferdigheter som vil føre til skolesuksess – og media vil ikke lære disse verktøyene så vel som menneskelig interaksjon ville."
Spesielt kan den største bekymringen når det kommer til smarttelefoner være voksenoppførsel. Nyere studier, som ennå ikke har fått massiv dekning, viser at foreldredistraksjon kan være en snarvei til atferdsproblemer.
Foreløpig trenger Farnum å samle inn 100 000 underskrifter for å få sitt forslag på stemmeseddelen innen høsten 2018. Til tross for at han har fått en god del presse for sin quixotiske ladning, er han ikke der ennå, og han har egentlig ingen plan for hva som skjer hvis han treffer det tallet.
"Jeg har egentlig ikke tenkt gjennom hvor jeg skal gå derfra," sier han. "Jeg følte meg inspirert til å begynne med, men jeg vet ikke hvor denne veien fører. Det er i hvert fall folk som snakker om det."
Det svaret er litt plagsomt fordi smarttelefonbruk blant barn er et alvorlig problem og PAUS har presentert luddismen som en løsning, som kan forringe en mer seriøs samtale om å redusere telefontid og, uten sammenheng, om forbruket av pornografi av gutter. Farnum, som ser ut til å mislike barnas ønske om å jobbe innen teknologi ("Det er det barna vil gjøre," sier han. «Men hva er fordelen? I don't know"), kan distrahere fra arbeidet som gjøres av folk som Radesky, som prøver å hjelpe foreldre med å håndtere svært tidlige adoptere.
Problemet er reelt, men Farnum kan være mer symptom enn kur.
"Hver gang det er en forstyrrende teknologi, blir folk ukomfortable, spesielt når det kommer til små barn," sier Radesky. "Det er mye kulturell vekt på samfunnet vårt for at tidlig barndom skal være en viktig tid for setter barn på en vellykket livsbane, men det har en tendens til å være der vi fokuserer alle våre angst."
