I en verden der så mange menn flasker opp følelsene sine, la oss ta et øyeblikk for å huske den avdøde, store Tommy Lasorda, en baseballlegende som alltid uttrykte seg. Enten alle likte det eller ikke!
Tom Lasorda elsket baseball, og baseballfans overalt elsket ham... selv om de hatet ham, eller mer spesifikt hans Los Angeles Dodgers. Lasorda, som gikk bort i forrige uke av et hjerteinfarkt i en alder av 93 etter en rekke hjerterelaterte plager de siste årene, levde for et spill hvor han egentlig ikke utmerket seg som spiller. Som en pitcher, samlet han en MLB-rekord på bare 0-4 med en ERA på 6,52 over 26 kamper for Brooklyn Dodgers og Kansas City Athletics (1954-1956). Han satte mye mer preg på spillet som trener og manager, og jobbet seg opp fra de mindre ligaene (1965-1972) til majors (tredje basetrener fra 1973-1976, manager fra 1977-1996), og tilbrakte hele den delen av karrieren sin med Dodgers. Underveis vant Lasorda's Dodgers World Series i 1981 og 1988, og han fikk prisen for Årets Manager i 1983 og 1988. National Baseball Hall of Fame's Veterans Committee valgte ham inn i hallen i 1997. Og han kom ut av pensjonisttilværelsen for å lede det amerikanske olympiske laget i 2000 til en gullmedalje. Lasorda var en kjent tilstedeværelse på Dodgers vårtrening de siste par tiårene, og de siste 14 årene har han tjent Dodgers som en spesiell rådgiver for eieren. Alt fortalt tilbrakte han 71 år som en del av Dodgers-organisasjonen, og som han sa det, blødde han «Dodger blue».
Alle disse er imidlertid bare fakta. De gjenspeiler ikke de immaterielle tingene. Lasorda brakte en lidenskap for spillet, og det var etset i ansiktet hans. Smilet hans var smittsomt, øynene hans var større enn livet. Når han hoppet av glede, gjorde hver del av kroppen hans det med ham: gelémagen hans spratt opp og ned, og armene hans slo mot himmelen for hver seier. Han bar også, på godt og vondt, hjertet på ermet. Fans på kamper og seere hjemme kunne fortelle når han var forbanna, det være seg på en dommer, motstandere, hans egne spillere eller til og med Phillie Phanatic. Han leverte ofte episke, profane tirader i graven, på banen og under pressekonferanser.
Det overrasket ingen, gitt Lasordas popularitet, overdimensjonerte personlighet og evne til å vinne, at han var blant de mest gjenkjennelige ansiktene i Los Angeles. Som et resultat dukket han opp i mer enn et dusin filmer og show, inkludert Homeward Bound II: Lost in San Francisco, Ladybugs, The Baseball Bunch, Silver Spoons, Who's the Boss?, CHiPs, Hart to Hart, Fantasy Island, Hee Haw, Simon & Simon, Everybody Loves Raymond, og Amerikansk restaurering, vanligvis fremstår som seg selv. Han ble en go-to pitchman i reklamer og regnet blant sine mange Tinseltown-venner den legendariske Frank Sinatra.
I tillegg, de siste par tiårene – og sannsynligvis inn i evigheten – brølte fans på baseballkamper på to av hans mest (i) kjente øyeblikk. I en, fra 1988, sparker Lasorda livet ut av Phillie Phanatic, og han spilte ikke med. I den andre, som fant sted da han trente tredje base under All-Star Game i 2001, Lasorda snubler ubekvemt og faller bakover mens han forsøker å dukke den knuste tønnen til Vladimir Guerreros flaggermus. Vi ler nå bare ved å tenke på det.
Lasorda etterlater seg Jo, hans kone gjennom 70 år, datteren deres, Laura, og barnebarnet Emily. Hans sønn, Tom Jr., døde i 1991.
