Jeg er ikke sikker på hvorfor jeg tok sjansen på å se Disney-klassikeren fra 1969 The Love Bug med mine to gutter i barneskolealder. Jeg hadde ingen grunn til å tro at de ville like det. De har vært grundig blendet av moderne Marvel Studios CGI-pris, så hvorfor skulle de bry seg om en film med en sansende VW Bug? Dette blir enda galere når du tenker på at a mer berømte sansende VW Bug er medlem avtransformatorer, så, i teorien, som barn på 80-tallet, burde ikke selv jeg ha brydd meg. Derfor er det sjokkerende for meg at guttene mine og jeg alle elsket The Love Bug.
For de som sliter med å huske The Love Bug og det er stjerne Herbie, her er avtalen: Filmen følger en løpsk racerbilsjåfør i Nord-California mens han ser etter en bil som kan få ham tilbake til roadracing-kretsen. Etter å ha funnet seg selv i en eksklusiv utenlandsk bilforhandler drevet av fyren som spiller Mr. Banks (David Tomlinson) i Mary Poppins, møter han Herbie the VW, som knapt blir kontrollert av forhandlerens ansatte. Etter å ha flørtet med en nydelig selger og forsvart Herbies ære, blir racerbilføreren lansert inn i både en kjærlighetshistorie og en vill racingkarriere med sin nye høyoktanvenn.
Ordet "bonkers" er faktisk den eneste barnevennlige beskrivelsen av The Love Bug. Og det er fordi den virkelige beskrivelsen av filmen er "jävla sinnssyk." De mer lærde kan beskrive filmen som "magisk realisme", men ærlig talt, Marquez kan ikke røre det rare med denne filmen. Herbies følelse blir bare behandlet som et slags verdslig faktum, inn i et ellers realistisk San Francisco på høyden av Summer of Love. Men heldigvis fordi dette teknisk sett er en barnefilm, trenger vi ikke en forklaring på hvorfor den søte som helvete hunken av tysk stål har en rampete sjel. Det er ingen magisk komet som får ham til å komme til live, som i Maximum Overdrive. Det er ingen AllSpark, som nødvendig for Transformatorer. Han er ikke en forseggjort kunstig intelligens som K.I.T.T. fra Knight Rider. Det er ikke nødvendig å komplisere ting. Herbie er bare i live. Kom over det.
Det var lett for guttene mine å tro på den elendige VW-feilen. Fra hans første enorme, signatur-wheelie gjennom Market District, var guttene mine forelsket i Herbie. De lo lenge og hardt da han tisset olje på den skurke Peter Thorndyke. De jublet da han unngikk fangst og herjet i Chinatown. De jublet enda mer da bilen hoppet over en innsjø og slengte seg ned utrolig bratte klipper i det siste løpet.
Jeg tror at noe av grunnen til at barna så lett ble friet til av Herbie er at ingen av de vanvittige stuntene i filmen er CGI. Dette er det som er kjent som "praktiske effekter", i disse dager. Herbie gjorde faktisk de sinnssyke og farlige tingene han gjorde. Det barna mine så var ikke programmert - alt støvet og røyken og krasjene var ekte og gjorde desto mer spennende for deres fysiske egenskaper.
Er det problematiske scener som er grusomme? Sikker. Det er en film for sin tid. Men utrolig nok er det ikke så ille. Den kinesiske karakteren, for eksempel, behandles med respekt. Og når Buddy Hackett snakker kinesisk, myser han, over all rimelig forventning, ikke opp øynene og gjør en hån. Vil den våkne av våkenen klare å takle Herbie? Sannsynligvis ikke, men det er ikke nok baklengs tenkning til å gjøre Herbie til en no-go for barn i disse dager. Og ærlig talt, i forhold til noe sånt Peter Pan, en antatt Disney-klassiker, The Love Bug klarer å fremstå som politisk følsom.
Det siste stuntet i filmen oppdager at Herbie sprekker fra hverandre mens han løper mens sjåførens venn, spilt av en elskelig Buddy Hackett, prøver å sveise ham sammen igjen. Utrolig nok deler feilen seg i to i siste strekning og fortsetter å kjøre, den bakre halvdelen ender først og den bakre ender på tredjeplass. Det er en spennende bit av filmmagi som ser helt troverdig og grusomt farlig ut. Men det som gjør at Herbie tåler tidens tann og forblir kul i vår moderne tid, er det faktum at foreldre kan nyte filmen også, og ikke bare fra en nostalgitur. Filmen går faktisk fremover på en spennende måte og minner deg på hvorfor vi ser på film i utgangspunktet.
