Forfatteren William Goldman er død i en alder av 87 år. Den produktive forfatteren av romaner og manus var mest kjent for Butch Cassidy og Sundance Kid, men for barn på åttitallet vil han alltid være best elsket for Prinsessebruden. I den episke sendingen av heroiske, sprudlende historier, gjorde Goldman sine mannlige ledere en tjeneste, og lot dem være 100 prosent forelsket, 100 prosent heroiske og 100 prosent morsomme. Det burde ikke ha fungert, men det gjorde det.
«Jeg har fått flere svar på Prinsessebruden enn på alt annet jeg har satt sammen - alle slags merkelige brev, sa Goldman i 1979. «Noe i Than prinsessebruden påvirker mennesker." Mysteriet om hvorfor folk ble påvirket av en film full av ordspill og rare vitser er ganske enkelt å løse i ettertid. Filmen var progressiv og subversiv uten noen gang å være skremmende eller selvrettferdig. Filmen var dypt ukynisk og dypt snill. Produsert i et øyeblikk da Hollywood ble mer og mer corporate, Prinsessebruden viste en generasjon med barn, legemliggjort av Fred Savage influensa-rammet barnebarn, at det var greit å bry seg.
Noe av grunnen historien om Prinsessebruden fungerer i det hele tatt er at til tross for at den er befolket av karakterer som heter "Princess Buttercup" og "Humperdinck", presenteres historien som en "forkortelse" av en eldre historisk fortelling. Dette er tull som er Nabokov verdig. Den "historiske" historien Goldman hevder å forkorte er faktisk bare noe han oppfant og "forfatteren" S. Morgenstern er bare Goldman i en annen drakt. Innrammingsenheten lar bestefaren til Peter Falk spole fremover gjennom de kjedelige tingene og også – kanskje enda viktigere – for mykt selge kjærlighetsgreiene. Dette er hvordan Goldman skapte en forfalskning som også var en hyllest eller en hyllest som også var en forfalskning. Det er fortsatt vanskelig å si fordi filmen til syvende og sist gjør narr av seg selv og Goldman-romanen den var basert på.
Boken? Superbra. Bedre enn filmen (men ikke mye). De fleste av de flotte linjene er der inne.
Og det er mange flotte linjer. Den mest kjente gikk til Mandy Patinkin i filmen: «Hei. Mitt navn er Inigo Montoya. Du drepte faren min. Forbered deg på å dø!"
Men, det er ikke det beste. "Som du ønsker ..." er den mest gjenklangende og dyptgripende replikken i boken og filmen. Det er ikke den morsomste replikken, men den er mest oppriktig og resonant. Det er linjen som spratt inn i hodet på nerdete tenåringsgutter som ba om leksehjelp av sine forelskede. Det endrer seg også. Når en avmasket Westley sier «som du ønsker» tidlig i historien, er han en Ken-dukke. Når den slemme mannen i svart sier det senere, er han en ambisiøs mannsfigur, om enn en som faller ned en bakke.
Westleys udødelige kjærlighet gjør Prinsessebruden kanskje den beste datefilmen noensinne laget uten hjelp fra Nora Ephron. Men all den knirkende godheten burde være rivende. Hvorfor er det ikke det? Fordi Goldman alltid var smartere enn sitt publikum. Han forsto at de fleste fantasyhistorier har feilet eller torturert mannlige helter, og at det å ha en faktisk bra helten ville skanne som subversiv. Det gjør det. Westley jobber fordi han er latterlig og beundringsverdig på samme tid. Han er ikonisk, og det er derfor det fortsatt er rart å se Cary Elwes i noen annen rolle.
Briljansen av Prinsessebruden er at det spiller inn i en mannlig fantasi som de fleste menn ikke snakker om. Det er en film om en mann og en kvinne som elsker hverandre så fullstendig at hele livet deres er pakket rundt det forholdet. For gutter og jenter som fantaserte om sin romantiske fremtid, hadde dette virkelig appell. Filmen fikk oss til å le, men det var ikke en spøk.
