Dette intervjuet er en del av Fatherlys første årlige 25 beste amerikanske byer for barn å leke ute. For å lese hele rapporten, Klikk her.
Paige Johnson er en nanoteknologi- og materialforsker som også har en mastergrad i landskapshistorie. Disse tilsynelatende ikke-relaterte interessene finner et utløp på nettstedet hennes, PlayScapes, som er en blogg om de kuleste, mest innovative lekeplassene i verden, samt en uvurderlig ressurs om lekeplasshistorie og designteori. Alle med øyeepler kan fortelle deg at lekeplasser i USA har blitt ganske halt; Johson kan fortelle deg hvorfor det er og hva du skal gjøre med det.
I løpet av de siste tiårene ble lekeplasser i USA stadig mer ensartede og uinspirerte. Ser du noen endringer bort fra den trenden?
I større offentlige lekeplasser begynner du endelig å se en vekt på design og å bevege deg bort fra en standardisert lekeplass det er det samme i Tulsa som i Timbuktu - lekeplasser som har skreddersydd, tilpasset arbeid som tar hensyn til det lokale kontekst. Som ethvert landskap bør en lekeplass respektere stedet sitt.
Det er også en separasjon av leken fra bakken, [beveger seg bort fra] en eiendomsbasert definisjon av lek, der leken skjer på et spesifikt sted og bare på det stedet. Det er en stor forfatter fra 70-tallet, Colin Ward, som skrev en bok som heter Barnet i byen, som omtaler lekeplasser som ghettoer. Vi ghettoiserer barnet ved å begrense leken deres til dette rommet.
"Hvis skatteloven forplikter en skulptur, så gjør den til noe folk kan engasjere seg med."
Det er en ubehagelig ting å vikle hodet rundt - utpekte steder for lek i byen er flotte. Det står at byen ønsker å gi dem, og hvis den ikke skaffet plass til dem, ville den bli bygget på. Men det fører til gåten med at barn blir kjørt til en lekeplass. Hvorfor må du kjøre bil et sted for å få fysisk aktivitet? Det skal være lekeplasser, det er jeg glad for, men jeg er glad for å se bevegelse som skiller leken fra bakken og gjør bylandskapet spillbart på andre måter.
Hvordan ser det ut i praksis – hvordan gjør du bylandskapet spillbart?
Det er ingen grunn til at fortau må være flate betongbiter; støttemurer som er spesiallaget for barn å gå og hoppe på dem. Fortau som går gjennom parker og skifter nivå, ser ut som en bølge. Sykkelstativ du kan slå sommersaults på; spillbare overflater, interaktive overflater med digital crossover, betydelig spillbare skulpturer. Hvis skatteloven forplikter en skulptur, så gjør den til noe folk kan engasjere seg med. Få byen til å velge kunstneriske elementer som er spillbare, og finansier dem til å gjøre det.
Hvordan ser du ellers at lekeplassen utvikler seg?
Et sted som skaper fellesskap gjennom lek - det er noe vi ikke tenker nok på. En vakker, visuelt overbevisende lekeplass driver folk til den, hvor de samhandler med naboene sine som familier på en måte som er borte i moderne byer. Det skjer ikke på plastlekeplasser, men det gjør det på et interessant sted. Toshiko Horiuchi MacAdam gjør det store heklede lekeplasser som er over hele nettet, hun gjorde nettopp et stykke i Roma. Mens hun tok den ned, kom en kvinne og banket på døren (det var en innendørs lekeplass), og hun slapp henne til slutt inn. Hun ville takke dem, fordi lekeplassen hadde gjenskapt en følelse av fellesskap som hun husket i det nabolaget fra barndommen.
Hva er noen av konsekvensene av dagens prefabrikkerte plastlekeplasser?
Lekeplasser pleide å være designet for å tilfredsstille barn opp til 15 år. Ettersom de har blitt mindre interessante og mindre risikable, har den alderen blitt mindre, så nå drar de i en alder av 8 og oppsøker ting å gjøre med en høyere grad av risiko. Det er en konsekvens av å gjøre lekeplasser kjedelige og dumme. De er for lite tiltalende til å konkurrere med videospill, og du får denne skylden på barnet: "De må komme seg mer ut." Det er vår feil som voksne for å gjøre steder så kjedelige.
Antagelig er du uenig med The American Society For Testing And Materials, som vurderer gress en usikker lekeplassflate?
Det er sikkerheten løpsk. Det er åpenbart latterlig i ansiktet, og det er drevet av produsenter. Overflate er en tredjedel av kostnadene for de fleste lekeplasser - det koster like mye som det pleide å koste for en hel lekeplass bare for å forberede bakken nå. Den er drevet på en venal måte av folk som lager sikkerhetsunderlag og en gruppe som tester sikkerhetsunderlag for fallhøyder. De er i komiteen og de driver samtalen. Tim Gill, kl Tenke barndom på nytt, er virkelig fokusert på sikkerhets- og risikoelementet på lekeplasser, og han har de siste studiene på de fjærende overflatene. De er ikke normale; de er så fjærende at det vil få deg til å falle fordi vi ikke er vant til å gå på puter. Det er ikke slik kroppen vår fungerer, så vi faller og blir skadet. Og nå prøver de å gjøre disse sikkerhetsstandardene enda høyere.
"Det er sikkerhet som går amok. Det er åpenbart latterlig i ansiktet, og det er drevet av produsenter."
Vi må sette likhetstegn mellom spillerisiko og sportsrisiko. Foreldre sender et barn for å spille fotball, og hvis de bryter armen, er det et emblem av stolthet, «Min gutt spilte så hardt at de brakk et lem.» Det er en aksept for risiko innen sport som ikke er oversatt å leke. Lek gir de samme fysiske fordelene, og enda større fordeler i form av uformell teambygging, forhandling av konflikter uten en trener, lære å dele og lage et spill, bygge spill du lager og strukturerer selv – det er like viktig som enhver lagsport.
Europa – spesielt Skandinavia – ser ut til å ha et overskudd av virkelig kule lekeplasser. Hvorfor der og ikke her?
Det var en ideen fra viktoriansk tid om at det å være utendørs var lik bedre helse, og det var en mye sterkere strøm i europeisk kultur. Skandinavene, de går ute hver dag uten feil, uansett vær. Vi har ikke den samme forpliktelsen til utendørs lek, og vi har ikke det samme kulturelle synet på barndomsrisiko som å være foreldrenes ansvar, og ikke nettstedets ansvar.
De har også mer fokus på skreddersydd design. Amerika er produksjonens land, vi lager tusenvis av biler på en produksjonslinje - det er USAs stolthet. I Europa er det mer håndlaget, håndverksmessig produksjon og lokal, samfunnsbasert bygning i motsetning til å bestille noe fra Kina.
Men det må være et økonomisk element i disse beslutningene også?
Hvis lekeplassen i plast og metall var en rimelig løsning, ville jeg forstå, men de kjører på midten av seks siffer. De gjennomsnittlig $300.000! For 300 000 dollar kunne lokale kunstnere eller arkitekter gjøre noe fantastisk og være glad for arbeidet. Det tar mer tid – å sette i gang design, få dem kontrollert, få tilbakemelding – noen ledere er ikke interessert i det. Det er der individuell talsmann kommer inn, der folk gjør det klart at dette er viktig og danner et fellesskap rundt det.
I tankene dine, er det en "beste by" for lekeplasser i USA?
Jeg kan ikke si at noen byer virkelig forstår det, det er mer i privilegerte nabolag hvor folk har luksusen til å gå inn for god design. Jeg skulle ønske vi hadde et København – det er fantastisk for lek, med alt fra små til store, midlertidige til permanente. Det dekker en gradient, i stedet for "Vi har et sted med denne typen utstyr." København har lekne ting som er der i en måned, et år, er permanente; ting som er svært kunstneriske, svært eventyrlige. Det er kjempebra, og det er virkelig ikke noe tilsvarende i USA.
[youtube https://www.youtube.com/watch? v=h8JqU5Df_aw expand=1]
Hvilke råd har du til noen som ønsker å forbedre sin lokale lekeplass?
Hvis du sitter fast med en plastlekeplass, legg til en zip-line. Legg til noen plantinger som lar mindre barn løpe gjennom høye, bølgende gress. Legg til steinblokker som barna kan leke på, eller til og med bare en bakke - lekeplasser bør ikke være flate. La oss snakke om naturlige elementer på en lekeplass og eventyrlige elementer. Dessuten, hvorfor kan vi ikke ha popup-installasjoner over sommeren som er eventyrlystne og overvåket, som slakke linjer og tanker som er litt mer risikofylte og som ikke er der hele tiden? Løse deler eller store sandhauger. Lekeplasser bør være fleksible rom som endrer seg - det er derfor barna slutter å gå. Når du kjører forbi en lekeplass og ingen er der, er det et sted vi mislyktes. Vi gjorde det ikke overbevisende. Flotte lekeplasser er mobbet, de viser oss hva som er mulig.
