Som pappa og en ektemann, det er fire forskjellige personligheter i huset mitt, med alderen fra 5 til 45 år. Så, den daglige kampen om hva du skal se på fjernsyn er veldig ekte. Men det er en "sikker ting"-show som garanterer ro i familierommet; ett program som bringer oss alle sammen i felles innholdsforbruk og glede. Det showet er Amerikas morsomste hjemmevideoer, også kjent som AFV.
AFV har sendt på ABC i 29 år. Det er nettverkets lengste, ikke-nyhetsprogram i beste sendetid. AFV debuterte i 1990, hele 15 år før lanseringen av YouTube og den voldsomme fremveksten av viral video. Før populariteten til Fail-kultur, dokumenterte AFV kjærlig amerikanernes tilbøyelighet til å falle av av tak, tenne seg selv i bryllup og slå hverandre i testiklene med pinata-pinner. Sistnevnte er faktisk så mye omtalt at jeg har kommet til å tro at pinatas sannsynligvis er et hemmelig våpen designet av den meksikanske regjeringen for å ødelegge reproduktive organer til amerikanere.
Jeg var en AFV-fan lenge før jeg fikk familie. Min første kjærlighet til programmet var gjennomsyret av ironi. Som ung mann var jeg begeistret over å rive ned de dumme oppstyltede krumspringene til programleder Bob Saget. Jeg elsket å føle meg overlegen mens jeg hånet dumheten til mine snublende, ulykkesutsatte landsmenn. Jeg var tydeligvis bedre enn disse doofuses. Jada, de kan vinne en hovedpremie for å ha den "morsommeste videoen", men jeg ydmyket i det minste ikke meg selv på direktesendt TV.
Min holdning til showet har utviklet seg gjennom årene. Da jeg jobbet som bartender, for eksempel, oppdaget jeg at det å gjøre om den stille dykkebar-TV-en til ettermiddag repriser av America's Funniest Home Videos ville både lette stemningen til de som drikker og øke tipsene mine. Jeg begynte å innse at det var en viss felles magi ved å se vanlige mennesker bli flaue på kamera, eller være vitne til dyr som gjør søte derpy ting.
Selvfølgelig ble den samme magien det som til slutt drev suksessen til YouTube. Men til tross for at YouTube tilbyr et større utvalg av søte dyr, menneskelig svikt, ulykker og forbløffende bragder av ferdigheter, styrke og dumhet, fortsetter AFV å trives. Og det var et mysterium for meg helt til jeg fikk barn.
Som far har appellen til AFV endret seg dramatisk. Å se programmet nå er en dypt empatisk opplevelse. Jeg ler av tenåringer som faller av trampoliner fordi jeg har to ville gutter som helt sikkert vil gjøre like dumme ting når de når den alderen. Jeg ler av de praktiske vitsene fordi det får meg til å tenke på alle gangene jeg har skremt ut min egen kone. Jeg ler av det fangede kaoset i familielivet fordi jeg kjenner igjen akkurat det kaoset. Også, og la oss bare være ærlige om dette, er folk som blir truffet i ballen objektivt morsomt.
Så hvorfor ikke gå til YouTube for alt dette? Vel, fordi YouTube er en søppelbrann av middellysten kynisme. Jada, du kan se folk svikte, men ulykkene føles alltid mer brutale og kalkulerte. Skøyene føles utrolig slemme. Samfunnet føles som om det lener seg inn i det vonde på en måte som er urovekkende og skremmende. Ikke for å nevne, sjansen for å se noe virkelig grusomt på YouTube er ganske høy. Det mest grufulle du sannsynligvis vil være vitne til på AFV er et publikumsmedlem i studioets bisarre kittel eller en virkelig forferdelig vits levert av verten Alfonso Rivera.
Du skjønner, AFV er dypt kuratert. Det er ingen tvil om at de mottar forferdelige og urovekkende videoer, men disse videoene kommer aldri opp på skjermen. Det som gjør det til skjermen er et tåkete glimt inn i det latterlige familielivet til amerikanere. Familiene er veldig forskjellige. De kommer tydeligvis fra en rekke sosioøkonomiske bakgrunner. Men de kjemper alle den samme kampen mot den ubønnhørlige tyngdekraften, dårlig produktdesign, rus, dårlig beslutningstaking og hybris. Og det er så utrolig lett å kjenne seg igjen i disse kampene fordi du har hatt dem også. Og fordi programmet behandler emnene med så mye respekt, føler du deg som seer respektert. På YouTube føler jeg meg generelt brukt.
For sin del liker guttene mine det fordi de får glede seg over at voksne blir tatt ned et hakk. Det er ikke så lenge siden de førte en mektig kamp med tyngdekraften selv. Å se folk som mor og far falle om på dumme og latterlige måter får dem til å føle seg bedre med seg selv. Dessuten er det superunderholdende for et barn å se søte dyr gjøre dumme ting.
Så vi får alle le sammen. I alle fall opp til et punkt.
For ærlig talt slår jeg alltid av showet før premien for «morsomste video» deles ut. For det første er det kjedelig. Dessuten kan det aldri bli en morsomste video. Kom igjen.
Når det er sagt, å slå av showet tidlig endrer ikke det faktum at jeg elsker det. For i det minste én kveld i uken ser familien min på et show vi alle kan nyte sammen. Vi får le av familier som er som oss. Selv når showet er av, fortsetter den morsomste hjemmevideoen å rulle.
