Ikke gjør feil. Gremlins er en julefilm. Det er ikke som Die Hard, som er en actionfilm som folk føler seg flinke til å kalle en julefilm. Nei, Gremlins er en julefilm med en komisk-skrekksjel. Premisset er enkelt: en tenåring får en merkelig skapning med veldig klare pleieinstruksjoner for jul, fortsetter å løpe på kant med disse omsorgsinstruksjonene og nesten utrydder beboerne i hans hjemby. Men se litt dypere, det er et dyptgående julebudskap til pappaer: Det er ikke noe mer skadelig i julen enn en villfaren far.
Å se Gremlins, som kretser rundt uforsiktigheten til den fraværende pappaen og den elendige oppfinneren Randall Peltzer, er å bli minnet om presset pappaer møter i julen. Pappa er ofte ansvarlig for å sette lys på huset og kutte ned treet. De bygger sykkelen på julaften og gruer seg over å kunne skaffe barnet det de vil ha uansett pris. For Peltzer, som sliter med å forsørge familien sin ved å selge uredelige produkter på grensen, kommer desperasjonen snikende. Noen ganger ender du opp i Chinatown og "kjøper" en skapning du ikke vet noe om i et forsøk på å overbevise tenåringssønnen din om at du er en helt.
Selvfølgelig er det alltid verre å prøve å kjøpe barnets kjærlighet enn å bare gi kjærlighet. Kneejerk forbrukerisme slår alltid tilbake. Og mens Peltzers sønn Billy virkelig ser ut til å like gaven til den søte, uklare Mogwai ved navn Gizmo, gjør hans ultimate likegyldighet og mangel på ansvar gaven til et mareritt. Saken med gaven er at den er dårlig vurdert. Det skal være kult, men det er utrolig dårlig vurdert. Rand Peltzer er hver eneste elendige pappa som har kjøpt en fancy sykkel til barnet sitt for å gjøre opp for andre feil, bare for å innse, etter det brukne håndleddet, at de burde ha ventet.
Å være borte fra julen er å sette barna i fare.
Og mens Rands tankeløse gave skaper kaos - inkludert angrepet av byen Santa, en Gremlin dykkebar-fest komplett med breakdance, og drapsforsøket på Billys mor - han er langt fra den dummeste faren som kjører plott. Den premien går til Kates far, som, vi får vite, brakk nakken mens han prøvde å komme ned i familiens skorstein utkledd som julenisse. Han ble ikke funnet før han begynte å råtne. "Når noen åpner opp gavene sine, åpner andre opp håndleddene," forklarer Kate sørgmodig.
Moralen i den spesielle historien? Å være dum og å være egoistisk er ofte det samme. Og høytiden er en dum årstid.
Til slutt, etter at den onde Gremlin Stripe er redusert til en masse boblende søl og den gamle kineseren (jepp, rasist) kommer tilbake for å befri Billy for kjæledyret sitt, ser det ut til at Rand har liten anger. Faktisk sitter vi igjen med svært liten forsikring om at han vil endre sine måter og kjøpe sin sønn mer passende gaver fremover.
Så, ta det fra Gremlins, du trenger ikke kjøpe den mest fantastiske gaven til barnet ditt for å være en god pappa. Du må bare være tilstede i en eller annen kapasitet for resten av året og gi dem all den kjærligheten du kan. Overkompensering fører til kaos. Kanskje en dag vil du være klar. Inntil da venter Mogwai.
