Politikere fra begge partier ivrer for offentlige skoler å åpne fullt ut for personlig instruksjon til høsten, og det er klart at alt som ligner en trygg gjenåpning avhenger av at så mange studenter og ansatte får covid-19-vaksiner som mulig. Men å stå i veien for sunn folkehelsepolitikk er et splittende kulturkrigsspørsmål.
Lovgivere i minst syv republikansk-ledede stater—Alabama, Arkansas, Florida, Indiana, Montana, Oklahoma og Utah—har vedtatt lover som hindrer skoler i å kreve enten koronavirus vaksinasjoner eller dokumentasjon på vaksinasjonsstatus for å delta.
Spesifikasjonene til lovene, som er innført i 34 forskjellige stater, varierer.
Alabama tillater ikke utdanningsinstitusjoner å legge til nye vaksiner til listen over nødvendige inokulasjoner som var før pandemien. Arkansas forbyr eksplisitt kravet om koronavirusvaksiner, mens Florida og Indiana forbød å kreve "vaksinepass."
Tilhengere av disse lovene bruker språket for personvern, "andreklasses" statsborgerskap og personlig frihet for å rettferdiggjøre dem. Dette argumentet bryter sammen når du tenker på at eksisterende lover som pålegger eldre vaksiner fortsatt er i kraft – og har vist seg å være svært effektive – fordi det individuelle valget vaksinere eller ikke bør ikke oppveie helsen til allmennheten for øvrig, noe som er klart forbedret når mekanismer for å oppmuntre eller kreve at flere vaksinerer er på plass.
"Jeg tror det er et par spørsmål som kan hjelpe med å lede denne debatten i fremtiden - og det første er at med mer enn 600 000 døde amerikanere, hvorfor skulle vi ønske å ta noen juridiske folkehelseverktøy av bordet til vi vet hva som skal til for å stoppe dette?» spurte Brent Ewig, en policykonsulent for Association of Immunization Managers, fortalte CNN.
I veiledningen utgitt i forrige uke CDC tar ikke opp vaksinasjonsmandater nærmere bestemt. Men det står at "fremme av vaksinasjon kan hjelpe skoler trygt tilbake til personlig læring så vel som fritidsaktiviteter og sport." Å hindre skoler og høyskoler i å spore hvem som er og ikke er vaksinert eller pålegge slike vaksinasjoner er en veisperring for slike forfremmelse.
Et annet problem er det faktum at alle vaksinene som for tiden administreres under nødbruksgodkjenninger fra FDA. Ifølge Dr. Anthony Fauci er permanent godkjenning av vaksinene «så godt som ferdig». Det kan åpne døren for det utbredte tillegget av COVID-19 til vaksinene innkommende studenter må ha før du går på skolen.
Men den landsomfattende innsatsen for å begrense hva skoler kan gjøre for å beskytte elevene sine er et tegn på at selv etter det godkjenning kommer, kampen for å pålegge og spore vaksinasjoner – og beskytte folkehelsen til alle amerikanere – vil være langt fra over.
