Babyer har kanskje ikke mye å være triste over - skuffelse krever forventning - men det betyr ikke at de er glade hele tiden. Ny forskning viser at spedbarn er nevrologisk i stand til opplever tristhet, som til og med kan forvandles til pediatrisk depresjon. Vanskeligheten dette gir er at tristhet hos spedbarn ikke ligner tristhet hos voksne, har forskjellige triggere og kan være vanskelig å diagnostisere. Men bare fordi babyer ikke kan beskrive sine psykologiske byrder eller forstå hva som forårsaker dem, betyr det ikke at de lever ukompliserte liv.
"Mange gjør den feilen å tro at babyer ikke er i stand til å føle noen komplekse følelser som lykke, tristhet, sinne," forklarer legevaktlege Dr. Hardik Soni. "Selv om babyer har begrensede måter å uttrykke følelsene sine på, føler de virkelig alle følelsene som enhver voksen gjør."
På samme måte og av noen av de samme grunnene pleide forskere å tro at babyer var kognitivt i stand til opplever smerte, forskerne i hovedsak diskontert mental angst blant ekstremt unge til rundt to tiår siden. Det viser imidlertid forskning
Babyer med pediatrisk depresjon er betydelig mer sannsynlig å slite med sin psykiske helse gjennom barndommen og voksenlivet.
Det ble tidligere mistenkt at spedbarn født for tidlig kan ha en større risiko for pediatrisk depresjon, men en 2017 studere fant at det ikke var noen forskjell mellom premature babyer og spedbarn født til termin. Det som i stedet spådde spedbarnsdepresjon var hvordan fryktsenteret i hjernen, amygdala, samhandlet med andre områder av hjernen. Den sterkere forbindelsen nyfødte hadde mellom amygdala og insula, området av hjernen som er involvert i følelser, og den prefrontale cortex, som styrer beslutningstaking, desto større var risikoen deres for depresjon i en alder av to.
"[Hjerneforbindelsesmønstre] kan indikere at for noen barn utvikler hjernen deres langs en bane som øker deres risiko for psykiske helsesymptomer etter hvert som de utvikler seg, sa Dr. Cynthia Rogers, en barnepsykiater ved Washington University i St. Louis, til Huffington Post i 2017. "Det er imidlertid viktig å merke seg at opplevelsene og miljøet de blir utsatt for som de vokse kan endre disse tilkoblingsmønstrene, noe som gjør det mer eller mindre sannsynlig at disse symptomene utvikler seg."
Gitt at selvmord er den sjette ledende dødsårsaken hos barn i alderen 5 til 14, ser barneleger det i økende grad som avgjørende å identifisere spedbarns tristhet tidlig. Hvis foreldre er bekymret, bør de rådføre seg med barneleger om behandlingsalternativer inkludert barn-foreldre psykoterapi, leketerapi og tilknytning og bioatferdsmessig opphenting, alt dette er designet for å forbedre spedbarns velvære ved å forbedre deres forbindelser med foreldrene og omsorgspersoner. Klinikere kan også forbedre disse forbindelsene ved å oppmuntre en server-og-retur tilnærming til foreldreskap, en strategi utviklet ved Harvard University som sier at spedbarn trenger responsiv omsorg for å utvikle sterke og spenstige hjerner. Men det første skrittet for å stoppe babytristhet erkjenner at de kan være triste i utgangspunktet.
"All tilgjengelig forskning viser at babyer og voksne ikke er så forskjellige når det gjelder å føle og uttrykke forskjellige følelser," sier Soni. "Babyer uttrykker ikke hver eneste følelse som en voksen gjør før de går inn i en viss alder, og det kan være den eneste forskjellen mellom følelsene til en baby og en voksen."
