Følgende historie ble brakt av deg Days Inn, hotellet som gjør hver dag lysere.
Å være pappa er selvfølgelig ikke lett. Men det er dobbelt så vanskelig å være pappa, softballtrener, cheerleader og baghåndterer. Det er hva Andy Iwai er for sin syv år gamle datter, Audrey. Det er vel unødvendig å si at han storkoser seg i rollen.
"Det er veldig spennende for meg," sier Andy. Han vokste opp med å spille baseball og ga sin kjærlighet til spillet ned til datteren. "Jeg har alltid vært rundt på banen, så hennes lyst til å spille gjorde meg definitivt begeistret." Faktisk så begeistret at Andy øver på å kaste, spille felt, pitching og slå softball med henne i førti minutter eller mer om dagen - både hjemme og når de er på reise for å spille.
Andy og datteren hans (sammen med stjernelaget hennes) reiser ofte rundt i lokalområdet for å konkurrere. Det kan være en krevende timeplan, men Andy sørger for å støtte datteren sin på en rekke forskjellige måter. Det starter ofte med å håndtere temperament og egoer, spesielt under trening. "Når vi trener, hvis hun ikke får noe eller hvis noe er mer en utfordring for henne, tror jeg det frustrerer henne," sier Andy. "Hun er ganske brennende."
Hvordan håndtere en brennende 7-åring? Vel, det er aldri lett. Men Andy sørger for å lære datteren sin leksjoner i, som han sier, «å la ting gå». Det er en prosess. "I de gangene hun blir veldig frustrert," sier han, "enten hun pitcher eller om noe ikke gikk rett ved tallerkenen, er det bare et spørsmål om å la det gå. Det er også å være tålmodig fra min side og ikke la henne se frustrasjonen min.»
Andy sørger for å formidle til Audrey at du ikke alltid vil vinne - uansett hvor mange timer med trening du legger ned. Og det er like viktig å ha det gøy å spille som det er å trene. "Jeg vil det beste for henne," sier han. "Jeg vet at hun vil være best der ute, men når du leker med jenter som er noen år eldre enn deg, vil det ikke alltid fungere. Hun lærer det, men hun har det veldig bra med det.»
Å ha det gøy kan være utmattende – og Andy setter pris på verdien av å slappe av før en kamp og ha nedetid etterpå. Det er delvis derfor han velger å bo på Days Inn på veien. "Det er et perfekt lite sted å bo på fordi når du spiller, skal du på kampene, du kommer tilbake, du dusjer og du kommer til å være veldig sliten," sier han. "Det er praktisk, det er rent, og det er fornuftig økonomisk. I tillegg har de et svømmebasseng hvor jentene kan henge etter kamper, og du våkner om morgenen, går ned og spiser frokost.»
På hotellet graviterer Audrey til svømmebassenget - det samme gjør resten av teamet hennes. "Etter tre eller fire kamper på banen den dagen," sier Andy, "kommer de tilbake og vil ha det bra. De vil bare henge med vennene sine og bade i bassenget, være barn.»
Det er et tema som dukker opp mye når du snakker med Andy. Han verdsetter det harde arbeidet. Han verdsetter konkurranseånden. Men han elsker å minne seg selv på at dette på slutten av dagen er små jenter. "Jeg kunne ikke engang fatte meg selv i den alderen å gjøre disse tingene," sier han.
Han støtter – og belønner – Audrey med bassengtid på Days Inn og en dukke innimellom. Men han ser på den ultimate belønningen som noe litt dypere. "Hun spiller fordi hun elsker det," sier han. Ikke fordi han presser henne til det. Og når andre ser hvor hardt hun jobber og hvor mye hun elsker spillet, er det givende i seg selv. "Hun har foreldre som forteller henne at barna deres er inspirert av hvor hardt hun jobber," sier Andy. "Vi er veldig stolte av henne."
