California tilbyr offisielt tilgang til gratis måltider til alle studenter i staten offentlige skoler, et grep som har blitt rost som et langvarig skritt mot å gi barna ressursene de trenger for å trives på skolen.
"Ingen spørsmål. Ingen stigma. ALLE barn i California har nå tilgang til gratis måltider på skolene, sier California Gov. Gavin Newsom tvitret.
Måltidsprogrammet er inkludert i en utdanningspakke på 123,9 milliarder dollar som også vil utvide skolefritids- og sommerprogrammer, og tilby gratis førbarnehage for alle barn, og øke bemanningen. Med anslagsvis 6 millioner barn registrert på offentlige skoler i California forrige skoleår, er dette et enormt grep.
I følge Skolemåltider for alle, en koalisjon bestående av mer enn 200 organisasjoner som har tatt til orde for gratis lunsjer for alle studenter, vil det nye tiltaket gi betydelig lettelse for «nesten 20 % av alle husholdninger i California – og 27,3 % av latinske husholdninger med barn og 35,5 % av svarte husholdninger med barn» som rapporterte matusikkerhet sist år.
"California har laget historie," sa Kat Taylor, medgründer av TomKat Ranch Education Foundation og medsponsor av School Meals for All, i en pressemelding. "Som den første staten i nasjonen som tar i bruk universelle skolemåltider, gir California barna en bedre sjanse til å vokse opp sunne og klare til å lykkes."
Sammen med å bidra til å bekjempe matusikkerhet, vil det nye programmet også bety at elevene ikke lenger skal settes i skolelunsjgjeld, som er akkurat så foreldet og grusomt som det høres ut. Kritikere sier at skolelunsjgjeld nesten utelukkende eksisterer for å skamme elever og deres familier i stedet for å gi dem et måltid i løpet av den lange skoledagen.
Dessverre har vi fortsatt en lang vei å gå før hver student inn de forente stater får tilgang til gratis måltider på skolen, men forhåpentligvis vil flere stater følge Californias eksempel og gi lunsj til alle elever.
