Dårlige valg: En fars leksjon om hva barn legger merke til (og hva foreldre savner)

Ken Harbaugh er medlem av Fatherly Forum, et fellesskap av foreldre og påvirkere med innsikt å dele om jobb, familie og liv. Hvis du ønsker å bli med i forumet, send oss ​​en forespørsel på [email protected]


En grunnleggende sannhet ved foreldreskap er at du kommer til å forakte filmene barna dine elsker mest. Dette har lite med selve filmen å gjøre, men med at du vil bli tvunget til å se den ti tusen ganger. Det kan være en perfekt elskelig film, som Oppdrag Nemo eller DeLille havfrue, men selv elskelig blir gammel etter en stund.

Det er faktisk bekreftende å hate barnets favorittfilm med en gang. Slik var det med en viss musikal fra 2008. Den inneholdt forferdelig skuespill, enda verre sang, og det mest sinnsyke plottet jeg noen gang hadde blitt tvunget til å sitte gjennom. Katie elsket det. Filmen var Mamma Mia!, en film som ødela Abba for pappaer overalt.

Min kone tok Katie med for å se den på teateret, og de ble begge forelsket. Min bror, da han fikk vite at det var niesen hans favoritt, bestilte DVDen til henne. Den kom en uke for tidlig, akkurat i tide for bilturen vår fra Connecticut til foreldrenes gård i Texas. Uansett hvordan du nærmer deg det, er det en lang kjøretur. Målt på 98 minutter

Mamma Mia! trinn, er stasjonen uendelig.

Til og med Annmarie, som så en viss forløsende verdi i filmen (Colin Firth), ble lei av det. Men det gikk tiden for Katie, og det virket som det minste vi kunne gjøre for et barn som var fanget i en minivan i 10 timer om dagen. Vi spilte «I Spy» og nummerskiltspillet, men Katie ble lei av alt. Unntatt Mamma Mia! Vi tillot det, siden bilturen føltes som første gang min kone og jeg måtte snakke, og da hun var gravid i seks uker (vi fant nettopp ut), hadde vi mye å snakke om.

Det virkelige problemet med Katie og filmen startet noen uker senere. Etter at vi kom tilbake fra Texas, spurte engelen min meg hva en "tøs" var. Jeg ble overrasket, men jeg tok på meg det alvorlige ansiktet mitt, så henne i øynene og sa: «Gå spør moren din.»

Feil nummer én
Jeg husker ikke helt samtalen jeg hadde med min kone senere den kvelden, bortsett fra at min bønn om "feighet" førte meg gjennom. Jeg husker at jeg sa mer enn en gang: «Nei, jeg antydet ikke at du har spesiell innsidekunnskap om sløvhet. Jeg trodde bare det var din jobb å forklare den slags ting.»

«Nei, jeg antydet ikke at du har spesiell innsidekunnskap om sløvhet. Jeg trodde bare det var din jobb å forklare den slags ting.»

Etter en lang krangel, som jeg tapte, og et foredrag om hvordan feminisme betyr at menn også kan være ludder, slo vi fast at jobben med å forklare ladet språk faktisk er en delt ansvar. Men jeg lurte på hvorfor Katie hadde stilt et slikt spørsmål i utgangspunktet. En venn fra skolen virket den mest sannsynlige kilden. Da husket Annmarie en kastesnøre inn Mamma Mia!, der den talentløse hovedpersonen kaller seg selv en "dum hensynsløs liten ludder."

Endelig hadde vi vår skyldige. Ett ord, begravet i en dårlig musikal, som ingen av oss egentlig hadde lagt merke til. Men det gjorde Katie sikkert. Så vi tok en prat. "En tøs," forklarte vi henne, "er en jente som lager... dårlige valg." Katie kjøpte den. Det virket som det var slutten på det.

Feil nummer to
Dagen etter fikk jeg en telefon fra skolen. Jeg så nummeret oppført på oppringer-ID-en og opplevde det korte øyeblikket av panikk alle foreldre kjenner altfor godt. "Er barnet mitt skadet?" Gode ​​lærere forventer dette. Det første jeg hørte da jeg tok telefonen var "Katie har det bra." Jeg pustet lettet ut. "Men jeg tror vi bør planlegge en konferanse."

Da jeg gikk gjennom døren til skolen, la jeg merke til at hver lærer gjorde sitt beste for å unngå øyekontakt. Dette er dårlig, Jeg tenkte. På direktørens kontor fikk jeg vite at Katie hadde kalt Caroline en «tøs». Dette var helt klart en alvorlig sak, enda verre fordi jeg ikke klarte å le. Jeg ba om unnskyldning, og forklarte samtalen vår kvelden før ca Mamma Mia!

Katie hadde fargelagt med bestevenninnen sin. På et tidspunkt valgte Caroline å farge en hest grønn. Det oppsto en uenighet om den beste fargen for hester. Katie hevdet at grønt var et dårlig valg. Krangelen endte med at Katie hevdet, høyt nok til at alle lærere kunne høre: «Caroline, du kan ikke farge en hest grønn, du ludder.”

Fra Katies ståsted var det helt fornuftig. Så da mamma og jeg hadde en ny samtale med henne, må det ha vært forvirrende. "Du vil aldri, aldri," sa vi til henne, "kalle folk det ordet."

Feil nummer tre
For et barn er språk makt. Den gjennomsnittlige 3-åringen tilegner seg noe sånt som 10 nye ord hver uke. De fleste av dem hjelper ganske enkelt barnet med å kommunisere behov og ønsker. Men noen ord er våpen. I det sekundet vi fortalte Katie at akkurat denne var forbudt, visste hun at hun eide noe kraftig. Og hun var smart nok til å lagre den til akkurat det rette øyeblikket.

"Hun stirret moren sin rett inn i ansiktet og sa: "Slut."

Heldig for meg skjedde det øyeblikket på min kones vakt. Katie ville ha noe hun ikke kunne ha, sannsynligvis en kake eller en pose sukker, og da mamma sa «Nei», trakk Katie frem den store pistolen. Hun stirret moren sin rett inn i ansiktet og sa: «Slut.» Det var første gang Katie hadde vært bevisst sårende med ordene sine. Annmarie reagerte akkurat som jeg ville ha gjort. Hun bar Katie til "timeoutstedet" hennes nederst i trappen. Hun sa igjen: "Vi bruker IKKE det ordet."

Feil nummer fire
Normalt går timeouts på denne måten: Annmarie eller jeg teller sakte til 10 (15 for de virkelig dårlige valgene), Katie roer seg ned, så sier vi: "Hva kan du si om det valget?" Katie beklager, og vi går videre. Denne gangen satt Katie gjennom hele 15 sekunder med armene i kors i trass. Da Annmarie spurte om det var noe hun ville si, så Katie henne i øynene og sa: «Sludder, ludder, ludder... tøs!»

I vårt hjem hadde disiplinen aldri gått forbi timeouten. Klart det var nødvendig med noe mer effektfullt, men helvete hvis vi visste hva det var. Vår første strategi var å ta bort noe Katie elsket – dessert. Men vi visste at vi trengte hjelp til å finne ut hva vi skulle gjøre videre.

Katies lærer, Nicole, var så snill å sette seg ned med oss ​​igjen dagen etter. Vi forklarte at vi hadde problemer med å regjere i Katies bruk av hennes nye favorittord.

"Er det noen store endringer i livet ditt som Katie kan ta opp?" spurte læreren. Hun fortsatte med å forklare at Katie hadde blitt livlig igjen på skolen i dag, og nektet å ta på seg frakken til friminuttene.

Hva har det med ludder å gjøre? jeg lurte. Annmarie og jeg så på hverandre. "Ingenting jeg kan komme på," sa hun. Så traff erkjennelsen oss begge på en gang. "Vel, det er jeg gravid", tilsto Annmarie. "Men det er tidlig, så vi har ikke fortalt det til Katie ennå," la jeg til.

"Gratulerer," sa Nicole. "Men jeg tror du må fortelle henne det. For jeg tenker innerst inne, hun vet det allerede. Det kan være kilden til disse maktkampene vi har sett den siste uken.»

Vi ble fordummet. Hele vår tilnærming til å ønske det nye tillegget til familien vår velkommen var å holde det fra Katie så lenge som mulig. Vi visste at de neste 7 og en halv månedene ville virke uendelige for henne - som kjøreturen til Texas var for oss - og vi ville ikke at hun skulle bekymre seg for sin plass i våre hjerter. Så vi hadde bestemt oss for å holde henne i mørket. Det var det ultimate dårlige valget.

Katie hadde oppfattet at noe endret seg med mor, og med hele familien. Hun kan til og med ha registrert vår minivan-samtale om den nye babyen. Barn har en morsom måte å legge merke til ting på gå rett forbi foreldrene, og det faktum at vi gjemte det gjorde ting verre. Katie følte seg enda mindre en del av familien, og utspillet hennes var bare et symptom. Det nye ordet hennes ga henne kraft hun følte at hun var i ferd med å miste, og hun brukte det når det var sikkert å få mest oppmerksomhet.

"Hennes nye ord ga henne kraft hun følte at hun var i ferd med å miste, og hun brukte det når det var sikkert å få mest oppmerksomhet."

Vi følte oss som forferdelige foreldre. Hadde vi rotet bort barnet vårt for godt? Men det viser seg at barn er omtrent like motstandsdyktige som de er sansende. Nicoles råd var perfekt. «Ta med Katie et spesielt sted til middag, og fortell henne om denne fantastiske reisen. Hvis det er en stor sak for deg, forestill deg hvordan det må være for henne.»

Den kvelden dro vi ut og spiste sushi. Vi fortalte Katie at hun skulle bli storesøster, og visste umiddelbart at det var den rette samtalen. Hun kunne ikke vært mer begeistret. Gjennom hele middagen snakket hun om alt hun ville lære den nye babyen.

«Pappa, jeg skal lære henne å svømme, og hvordan hun synger, og hvordan hun bruker spisepinner. Og jeg vil dele alle mine favorittting: kaninen min, smykkeskrinet mitt, til og med Mamma Mia!

"Hva med FinneNemo i stedet?" Jeg foreslo. "Den nye babyen vil sannsynligvis være for liten til å forstå den store jentefilmen din."

"Ok, pappa." Katie smilte. Det var et dypt, ærlig smil som Annmarie og jeg begge innså at vi ikke hadde sett på flere dager. Så tok hun på seg spørsmålsansiktet, rynket pannen og øynene myste. "Pappa, kan jeg lære henne å stave ord?"

"Selvfølgelig, kjære, du kan lære henne hvordan du staver hva du vil," sa jeg. "Du er kommer til å bli en fantastisk storesøster.»

"Pappa," sa hun, med et glimt i øyet, "hvordan staver du 'tøs'?"

Serena Williams' ektemann Alexis Ohanian feiret hennes retur til tennis med reklametavler

Serena Williams' ektemann Alexis Ohanian feiret hennes retur til tennis med reklametavlerMiscellanea

5. mars skal Serena Williams konkurrere i BNP Paribas Open, hennes første amerikanske tennisturnering siden hun fødte datteren, Alexis Olympia Ohanian Jr., i september 2017. For å feire hennes ette...

Les mer
Vinneren av 2015 Back-To-School Fatherly Fund er ...

Vinneren av 2015 Back-To-School Fatherly Fund er ...Miscellanea

For omtrent en måned siden, sammen med våre partnere kl Yahoo Foreldre og Common Sense Media, annonserte vi Back To School Fatherly Fund - et stipend på 1000 dollar til et prosjekt som tar sikte på...

Les mer
Utstyret du trenger for å arrangere en utendørs sommerfilmkveld

Utstyret du trenger for å arrangere en utendørs sommerfilmkveldMiscellanea

Drive-in, bortsett fra noen relikvier som besøkes av familier og amorøse kunder, er døde. Men hvis du har anstendig uteplass, er det ingen grunn til at du ikke kan forvandle den til en bakgårdskino...

Les mer