Min kone, Alisa, og jeg var i Monterey Bay, California, da livene våre ble snudd på hodet. Etter en dag med fotturer, tidevannsbasseng ved havet ved Point Lobos State Park, og suge i et boblende boblebad, snublet vi inn i hytten vår. Vi følte oss utslitte, men dyktige og gledet oss til middag og champagne for å feire Alisas bursdag. Som så mange San Francisco-par, tok vi ofte helgeturer langs kysten, og det var vi også nylig gift, så vi var på reise — vinsmaking i Mendocino, klatring i Sierras, camping i Yosemite, sprudlende grotter i Lassen, paragliding i La Jolla, og selvfølgelig sykle over Golden Gate Bridge til Sausalito - i full bryllupsreise.
Disse utfluktene var imidlertid i ferd med å ta slutt. Den kvelden kunngjorde min kone: "Vi er gravide!" med gledestårer i øynene. Jeg var i ekstase, selv om vi begge ikke var helt klare for et barn. I begge tilfeller var vårt utforskningsliv i ferd med å endre seg til et stillesittende tempo. Eller, det trodde vi...
Denne historien ble sendt inn av en
Noen måneder senere var vi tilbake på Point Lobos: Babyen vår nektet å komme ut i tide, og vi tenkte på ingenting bedre enn å gå tilbake til stedet der det hele begynte. Vi gikk på fottur for å fremkalle fødselen. Javisst, en dag senere fikk vi vår litt forsinkede julegave, et lite menneske - sønnen vår.
Flere måneder inn i foreldreskapet, etter noen hormonelle humørsvingninger og noen fødselsdepresjoner (mest min, for å være ærlig), bestemte vi oss for å begynne å reise igjen. Etter å ha lest opp foreldreråd og snakket med vennene våre, innså vi at det ikke er nødvendig å stresse med å sørge for at babyen får dekket sine behov. Jeg bare festet ham på brystet mitt i en av de fancy babyene transportører, og vi dro ut i naturen.
Det som virket som en avslutning på miniekspedisjonene våre utløste et reservert støt av energi. Vi kunne ikke vente med å komme oss ut til nasjonalparkene, fjellene og ørkenene i California - og sønnen vår så ut til å dele lidenskapen vår. Hans første fottur var i Indian Canyons i Palm Springs. Vi var tilbake i naturen igjen. Selv om vi trodde at han ville tynge oss og gjøre turene utålelige, skjedde det motsatte. Vår verdsettelse av verden endret seg.
Det var alltid umiddelbart tydelig når sønnen vår hadde noe å dele: øynene hans åpnet seg vidt og et uttrykk av forundring prydet ansiktet hans. Jeg var litt sjalu på ham, da jeg så den fantastiske naturen i California for første gang noensinne. Han ble overrasket over hver detalj, og min kone og jeg fikk en unik mulighet til å gjenoppleve alle de første gangene gjennom sønnens øyne.
Planlegge, pakke og enkelt administrere alle faktorene som er involvert reiser førte min kone og meg enda nærmere hverandre. Vi kjeder oss aldri eller føler oss tynget av settet med små føtter som begynte å løpe rundt av seg selv. Det er fascinerende å se den lille fyren vår utforske verden og bli imponert over de nye tingene etter å ha sett dem for første gang. Nå som vi ser verden gjennom hans små spedbarnsøyne, er våre reiser mer meningsfylte.
Vi hadde ikke vært store tilhengere av langdistansereiser med spedbarn, men mot slutten av det første året var vi modige nok til å reise internasjonalt. Erfaringen vi hadde opparbeidet oss i løpet av de få månedene som foreldre som dro ut på miniekspedisjoner rundt California ga oss nok selvtillit til å forberede oss på en langdistanseflyvning. Vi lærte å omgå vår sønns timeplan, og sørg for å holde den konsistent. Vi planla alle aktivitetene rundt lur og matingstider, og det var ikke så vanskelig som vi trodde det skulle være. (Det meste av æren går til min kone når det gjelder planlegging.)
Det viktigste er at vi aldri gikk over til den stillesittende livsstilen vi gruet oss så mye til. Å ha et barn gjorde timeplanen vår mer dynamisk, mindre forutsigbar og definitivt ikke kjedelig. Vi bruker reise og mini-utflukter som en måte å samarbeide overvinne utfordringer, se nye ting og bygge minner sammen. Vi gleder oss alltid til å gå ut og se noe nytt neste helg.
Ilya Smith er far til en liten oppdagelsesreisende i California, Misha, som besøkte hvert hjørne av staten før hun fylte 2 år. Han og hans kone, Alisa, deler sine utforskninger kl californiaperspektiv.com.
