Nesten 11 millioner barn under fem år i USA er i en slags barnepass. Og for hver enkelt forelder er avgjørelsen vanskelig. Hvilken barnehage bruker du? Hvilke spørsmål stiller du? Hvordan forbereder du deg best? Hvor vanskelig blir overgangen? Er barnet ditt klart? Are du? Så er det koste: Ifølge en studie fra 2015 betaler den gjennomsnittlige amerikanske familien $18 000 i året for barnepass. Og selvfølgelig stiger det tallet drastisk avhengig av hvor du bor. Koble dette til alle historiene om småbarnskampklubber og uaktsomme forsørgere, er det ingen overraskelse at barnehagen er en virksomhet full av «jeg skulle ønske jeg hadde visst det».
Men så er det overraskende avsløringer også: hvor omsorgsfull høyre barnehage arbeidere er. Hvor sømløs overgangen kan være. Hvor mye barnet ditt lærer på en daglig basis. Likevel er sjansen stor, uansett hvor klar du kanskje tror du er, vil du finne deg selv med minst noen få kunne, ville, shouldas når du ser. Så hvilke råd må foreldre som allerede har opplevd overgangen til
Jeg skulle ønske jeg visste hvor mange spørsmål jeg måtte stille
"Jeg vil ikke si at jeg trodde at alle barnehager ble skapt like, men jeg hadde ingen anelse om at det var så mange spørsmål som måtte være - eller i det minste, kunne vært – spurte på forhånd. Min kone hadde en liste som var lovlig to sider lang. Noen eksempler: Hva er din disiplinpolitikk?Hvordan fremmer du sosial/emosjonell vekst?Hvordan vil programmet ditt hjelpe barnet mitt med å utvikle livsferdigheter? De ga mening. Men de har bare aldri, aldri krysset tankene mine. Jeg antar at jeg var mer opptatt av forholdet mellom cubbies-til-barn, og kvaliteten på puddingkoppene for snacks. Men du betaler for en tjeneste, og du må informeres. Vi fant også ut at de "gode" barnehageplassene ikke en gang sviktet når det gjaldt å svare på noen av disse spørsmålene. De var klare, og de sørget for at vi visste at de var forpliktet til å gjøre en god jobb for barna våre.» — Will, 33, Ohio
Jeg skulle ønske jeg ikke gikk med det rimeligere alternativet
«Vi måtte velge mellom barnehage A og barnehage B. Ingen av dem var dårlige, per se, men vi fikk definitivt en "mindre imponert" stemning fra det ene stedet over det andre. Vi gikk med det fordi det var dramatisk billigere, og det andre stedet ville ha vært en stor økonomisk strekning. Det viste seg å være en stor feil. Kvaliteten på omsorgen var ikke bra. Leverandørene var uoppmerksomme. Og det ble klart at når vi først hadde registrert oss, var det ikke en prioritet å holde stedet så plettfritt som det gjorde under vårt besøk. Barnehage er en investering. Det er et av de første stedene barna dine vil gå for å lære og vokse. Frustrasjonen over å hele tiden måtte overvåke og sjekke stedet og menneskene du betaler for, motvirker fullstendig formålet med barnehagen. Og pengene du sparer er ikke verdt det." — Jim, 34, Ohio
Jeg skulle ønske jeg visste hvor hjerteskjærende den første avleveringen egentlig ville være
«Første gang vi slapp av sønnen vår, ropte han. Og når vi kom til bilen, gjorde min kone og jeg det også. Jeg ser for meg at det å slippe barnet ditt av hos en relativt fremmed og vinke farvel er noe av det mest magebrytende en forelder kan gjøre. Sønnen vår gråt hver dag vi la ham av i omtrent en uke. Og det var forferdelig. Vi hadde tatt på oss de modige ansiktene våre, men så ville vi miste den så snart vi var ute av syne. Den gode nyheten - det blir lettere. Du begynner å høre at barnet ditt får venner, viser interesse for visse ting og begynner å vokse. Og det er det du vil. Men jeg kommer aldri til å glemme smerten den første uken. Jeg gråter litt bare jeg tenker på det.» — Kirk, 32, Oregon
Jeg skulle ønske jeg visste at pøbelmentalitet kan fungere i din favør
"Så datteren vår var sinnsykt sta når det kom til å prøve nye ting. Alt fra nye spill, til ny mat, til nye venner – hvis det ikke var kjent, var hun ikke interessert i det. Helt til hun gikk i barnehagen. Når hun ble vant til overgangen, reagerte hun på oppfordringene fra forsørgere og barna i gruppen hennes når de ville prøve å åpne øynene hennes for nye ting. Hun pleide å være redd for raset, for eksempel. Da vi hentet henne en dag, fortalte en av leverandørene oss hvordan alle barna heiet på henne og var veldig støttende mens hun prøvde det. Og nå er det favoritten hennes på lekeplassen. Hun var en del av flokken, noe som hjalp henne å vokse som individ også.» — Rich, 37, Pennsylvania
Jeg skulle ønske jeg visste hvordan det ville hjelpe mine barns lidenskaper til å komme frem
«Barnehager er bygget for å få barn til å leke og utforske. Kunstrekvisitaene dine hjemme er for eksempel bare patetiske sammenlignet med det endeløse utvalget av kritt, tusjer, papir, maling og glitter som barnehager har lagret opp gjennom årene. Og det er ikke bare kunst heller. Barnehage er i utgangspunktet en praktisk egnethetstest. Barna dine vil oppleve musikk, fysisk aktivitet og sosialisering i en setting som er helt uten press. Ingen karakterer. Så de kan virkelig være frie til å eksperimentere og bare ha det gøy. Som forelder er det en stor ressurs å kunne bruke. Du kan lære mye bare ved å observere og lytte, og deretter bruke den informasjonen til å oppmuntre barnet ditt til å forfølge noen virkelig kule ting.» — Aaron, 37, Illinois
Jeg skulle ønske jeg leste barnehageavtalen mer nøye
«Barnehagebedrift 101: les avtalen din veldig nøye. Ved mer enn én anledning ble min kone og jeg blendet av tilfeldige kostnader, hovedsakelig forbundet med ferier. Det var en Labor Day, tror jeg, der vi ikke tok med sønnen vår fordi vi begge var hjemme fra jobb. Men tilsynelatende hadde vi "reservert" den dagen da vi registrerte oss som en del av en mer omfattende kontrakt. Så vi måtte fortsatt betale. Kanskje det ikke er en universell ting, men leksjonen er å sørge for at du kjenner barnehagens retningslinjer for kanselleringer, ferier og slike ting. Du kan ende opp med å betale for dager du ikke bruker.» — James, 35, Massachusetts
Jeg skulle ønske jeg visste hvor mange skitne barn det var i barnehagen
«Sønnen vår ble forkjølet sin andre uke i barnehagen. Til å begynne med kalket jeg det opp til barna som var skitne, la munnen på vannfontenene og sånt. Men så skjønte jeg at å kaste barnet ditt inn i et rom med barn som for eksempel kanskje ikke er vaksinert, kan være en oppskrift på katastrofe. Gjennom vinranken hørte vi faktisk at en av familiene i vår gamle barnehage var "anti vax". Det er derfor det er vår gamle barnehage. Barnehager kan ikke fortelle deg hvem som er vaksinert og hvem som ikke er det, så du må enten være komfortabel med å spørre, eller veldig, veldig klar over hvordan slike ting håndteres. Du kan ikke forhindre at barn blir syke, men du kan gjøre ditt beste for å begrense mulighetene." — Brian, 38, Ohio
Jeg skulle ønske jeg visste at barnehagetilbydere virkelig bryr seg om barna dine.
«De gode gjør det uansett. De er en fantastisk krysning mellom en lærer og en barnevakt, og de elsker barnet ditt. Vi hadde en flott stab da sønnen og datteren vår gikk i barnehagen. De var oppmerksomme, omsorgsfulle, snille og veldig, veldig forpliktet til å sørge for at barna våre ble tatt godt vare på. Jeg antok vel bare at det ville være annerledes. Som at de ville klokken fem, og det ville være det. Jeg var ikke forberedt på båndet de dannet med barna våre. Det var så flott å vite at de var pålitelige og profesjonelle, men også varme og genuint interesserte i å hjelpe barna våre å vokse.» — Rudy, 41, Ohio
Jeg skulle ønske jeg visste akkurat hvor mye barnehagen kom til å koste oss
"Det var hvor mye vi endte opp med å synke inn i barnehage for sønnen vår. Det var ikke ille underveis. Betalingsplanen vår var strukturert, spredt osv. Men da vi begynte å se på skattesaker og krangle om alle utgiftene våre, var det bare et spark til de økonomiske nøtter å se det tallet. Det var verdt det, selvfølgelig. Stedet vårt var flott. Men du skjønner ikke hvor mye det gir over tid. Igjen, verdt det. Jeg skulle bare ønske jeg var litt mer forberedt på klistremerkesjokket av en ekte barnehageopplevelse.» — Jason, 36, West Virginia
Jeg skulle ønske jeg visste akkurat hvor mange flotte "Hei, gjett hva barnet ditt gjorde i dag?" Historier jeg vil høre
«På sin tredje dag i barnehagen fortalte min sønns barnehagelærer meg at han fiset i matboksen til et annet barn. Dette var selvfølgelig grunn til bekymring. Vi beklaget på det sterkeste. Vi kjøpte hele barnehagepizzaen dagen etter. Og vi fortalte ham at det han hadde gjort var galt, og han ble straffet. Men for en flott historie … ikke sant? Jeg ler av det den dag i dag, og jeg kan ærlig talt ikke vente med å dele det med ham når han er gammel nok til å sette pris på situasjonen som voksen. Noen ganger mister slike historier sin kjærlige kvalitet når de skjer med deg. Men når de er innrammet som "Hei, gjett hva sønnen din gjorde i dag ...", og du kan male scenariet med din egen fantasi, er de ganske uvurderlige. Å se frem til historiene var definitivt min favorittdel av barnehageopplevelsen vår.» — Jay, 39, New York
Jeg skulle ønske jeg visste å forberede meg på hvor utelatt jeg ville føle meg
"Barnet ditt vil begynne livredd. Datteren vår måtte lirkes av bena våre i omtrent to uker før hun følte seg komfortabel med å gå i barnehagen. Men etter det kunne hun ikke komme dit raskt nok. Hun fikk venner. Hun hadde favorittdeler av dagen. Hun hadde favorittforsørgere og hjelpere. Hun hadde dette nye lille livet, som moren hennes og jeg ikke hadde noe å gjøre med. Det høres dumt ut, men jeg følte det. Det gjorde vi begge to. Vi følte oss utenfor. Det er klart, vi var begeistret over at hun tok til den nye situasjonen etter å ha vært så nervøs at hun ikke ville, men vi ble definitivt litt forvirret av å tenke på alle de kule tingene hun gjorde i løpet av dagen, uten oss. Ganske usikker, ikke sant?" — Ed, 38, Kentucky
Jeg skulle ønske jeg visste at det ville være greit å sette av barnet mitt
«Første gang jeg slapp av sønnen min uten teater – ingen gråt, ingen dramatikk – satte jeg meg inn i bilen min, og følte meg bare så lettet. Og da følte jeg meg veldig skyldig, fordi Jeg følte meg så lettet. Jeg følte at jeg burde være mer trist. Som jeg burde bestandig være trist når jeg er skilt fra sønnen min. Jeg banket meg faktisk opp for det en liten stund, men så skjønte jeg at hele situasjonen var sunn. Sønnen min storkoste seg med vennene sine og barnehagepersonalet, og jeg kunne slappe av på ettermiddagen, lade opp igjen og ikke måtte bekymre meg for gråt, sutring og raserianfall. Jeg var ikke forberedt på å nyte friheten. Heldigvis lærte jeg det ganske raskt.» – Paul, 39, Florida
