Som opioidepidemien fortsetter å plage Amerika og ødelegge liv, har en ny studie funnet at antall barn innlagt på sykehus for opioidoverdose i USA har nesten doblet seg siden 2004. Studien, publisert i tidsskriftet Pediatri, viser at akuttmottak i USA så en topp på opioidrelaterte diagnoser fra 2004 til 2015, med hoveddelen av opioideksponeringen i barndommen et resultat av uforsiktig oppbevaring av legemidler.
For studien så forskerne på postene fra akuttmottak mellom 2004 og 2015. Dataene viste at i treårsperioden mellom 2012 og 2015 var totalt 1504 pediatriske pasienter innlagt på sykehus for overdose av opioid. Denne frekvensen er nesten det dobbelte av de 797 barna som ble innlagt for opioidoverdose mellom 2004 og 2007. Data viste også at hoveddelen av opioidinnleggelsene var et resultat av at barn fant foreldrenes reseptbelagte medisiner.
"Når de kommer inn, kommer de til å falle inn i en av to kategorier: enten er de tenåringer med forsettlig eller narkotikasøkende oppførsel på grunn av rekreasjons- eller selvskadende atferd, eller de er barn som har fått foreldrenes medisiner," skrev lederen auth
Forskere ble overrasket over å finne at barndomseksponering for opioider gikk utover reseptbelagte smertestillende medisiner. Faktisk skjedde nesten en femtedel av overdosene for barn under seks år som et resultat av inntak av metadon. Metadon brukes ofte som et erstatningsmiddel i behandlingen av morfin- og heroinavhengighet og kan hjelpe til med å behandle opioidabstinenssymptomer.
"Det som var litt slående er at hos de yngste barna, de under seks år, var 20 prosent av inntakene av metadon," sa Kane. "Så du må liksom spørre deg selv: hvor får de all denne metadonen fra?"
Svaret? Foreldre. Opioidmisbruk har skutt i været blant voksne de siste årene og I henhold til CDC, døde mer enn 42 000 mennesker på grunn av opioidoverdose i 2016, det høyeste antallet opioidrelaterte dødsfall som noen gang er registrert på et år. Regjeringen har forsøkt å øke opioidbehandlingen, for eksempel gjennom administrering av metadon, men intervensjonen ser ut til å ha en kostnad. Kane bemerker at de økte reseptene gjør at flere og flere barn kan bli «sekundære ofre».
"Jeg tror det må legges sterkere vekt på de voksne som får disse medisinene - disse reseptbelagte medisinene - om konsekvensene som kan skje med familiene deres som et resultat av at disse stoffene er i hjemmene deres,» Kane konkluderer.
