Da Virginia-guvernør Ralph Northam kunngjorde den ventende fjerningen av Richmonds berømte Robert E. Lee-statuen sist torsdag fikk han selskap av afroamerikanske presteskap, aktivister, politikere og en hvit mann med et kjent navn: Robert W. Lee IV.
Lee IV, en pastor selv, var til stede for å støtte fjerningen av statuen av hans stor-tipp-tippoldonkel, og han forklarte hvorfor i en op-ed for Washington Post. Etter å ha forklart hvor vidtgående insisteringen på at borgerkrigen ble utkjempet for statenes rettigheter, forklarte han dens perversitet.
"Fangsten er at det er mer i den setningen, noe vi sørlendinger blir aldri undervist: Borgerkrigen ble utkjempet for statenes rettigheter å slavebinde afrikanske mennesker i USA.”
Historien støtter ham selvfølgelig. Og med drapene på George Floyd og Breonna Taylor av politiet og etterfølgende internasjonale protester, det er en spesielt forferdelig tid for å feire rasister og et spesielt passende tidspunkt å rive ned statuer av dem.
Onsdag kunngjorde ordføreren i Richmond planer om å fjerne de fire gjenværende konfødererte statuene som sitter på Monument Avenue ved siden av Lees. Samme dag i Philadelphia, en statue av Frank Rizzo, den åpenlyst rasistiske og homofobiske tidligere ordføreren og politimesteren,
Lee IV har en viss sympati for sine sørlendinger, som frykter «tap av en viss forståelse», ettersom symbolene i historien deres fjernes. Men han erkjenner også at det ikke går langt nok å fjerne disse symbolene.
"Å hvile når symboler på undertrykkelse faller er å bare ha gjort en del av arbeidet," skrev han og sverget - i ord som bare en pastor kunne skrive - å "begynn på nytt hver morgen for å forløse verden og sone for forbi."
