Hollywood gleder seg over de store nyhetene fra Big Apple. Kinoer i New York City, stengt i nesten ett år på grunn av COVID-19, vil få lov til å åpne igjen 5. mars, om enn med strenge restriksjoner på plass. New York-guvernør Andrew Cuomo kunngjorde kunngjøringen mandag, med henvisning stadig fallende koronavirus tall som årsaken til dette neste skrittet mot å gjenopprette Manhattan til noe som ligner normalt. Kinodører vil imidlertid ikke gå på vidt gap. Teatre vil være begrenset til 25 prosent kapasitet eller ikke mer enn 50 personer om gangen i et enkelt auditorium. Videre vil tildelte sitteplasser, masker (selv for de som har mottatt en vaksine) og avansert luftfiltrering være nødvendig.
"Teatereiere er glade for kunngjøringen om at kinoer i New York City vil få lov til å åpne igjen trygt," sa National Association of Theatre Owners (NATO) i en uttalelse. "Strenge frivillige helse- og sikkerhetsprotokoller har gjort det mulig for kinoer over hele landet å operere trygt og ansvarlig ved høyere kapasitetsgrenser i mange måneder uten at et eneste utbrudd av COVID-19 kan spores til film teatre. New York City er et stort marked for kino i USA; gjenåpning der gir filmdistributører tillit til å fastsette og holde sine kinoutgivelsesdatoer, og er et viktig skritt i gjenopprettingen av hele bransjen. Vi ser frem til å utvide kapasiteten fra 25 prosent til 50 prosent i nær fremtid, slik at teatrene kan drive lønnsomt.»
For å sette nyhetene i sammenheng, er New York City et av landets største filmmarkeder – og står for 7,4 % av det totale amerikanske billettkontoret så sent som i 2019 - og det var et av de hardest rammede områdene i begynnelsen av pandemi. Enkelt sagt, hvis det kommer seg, lover det godt for resten av landet, og filmutstillingsbransjen som helhet. Akkurat nå er tallene forferdelige. The Croods: A New Age, som åpnet i november 2020, toppet billettkontorlistene ved å samle inn 1,7 millioner dollar på landsbasis denne siste helgen. Ting kan bare bli bedre. De må bli bedre for alle: teatereiere, studioer, skuespillere, filmskapere, og deres mannskaper, vaktmestere, personalet som bemanner forfriskningsdisken, etc.
Hvilke filmer kan dra nytte av den delvise gjenåpningen av teatre på Manhattan? Vi vil, The Croods: A New Age vil sannsynligvis fortsatt spille, og det samme vil trolig Oscar-utfordrer Judas og den svarte Messias, De små tingene, og den animerte familiefilmen, Tom og Jerry, som Warner Bros. slippes 26. februar (både på kino og videre HBO Max). Så er det Raya og den siste dragen, en annen animert familieinnslag, som Disney vil levere til kinoer 5. mars, samtidig som den gjør den tilgjengelig for streaming (til $30) på Disney+.
Mange øyne vil være rettet mot New York City når den gjenåpner teatrene. Igjen, hvis det lykkes, vil andre byer følge etter. Og hvis nok teatre åpner igjen, og nok kinogjengere våger seg ut, kanskje vi endelig får se slike som Sort enke og Ingen tid til å dø opp på storskjermen.
