Normalt mottar staten Michigan 241,5 millioner dollar i føderale penger hvert år for å bruke på å øke tilgangen til barnepass. Sammen med de andre 49 statene er ikke dette nok til å sikre at hver familie har råd – eller at hver barnepasser tjener en anstendig lønn. Men i år, takket være en par covid-19 nødhjelpsregninger, Michigan får 1,4 milliarder dollar. Og de bruker det godt.
Michigan lovgivere er jobber med et tverrpolitisk forslag som ville "øke tilgangen til barnepasstjenester for hardtarbeidende familier, samtidig som det tilbys tilleggsverktøy for å styrke og opprettholde barneomsorgsindustrien som helhet», ifølge en presse utgivelse. Lovforslaget har også støtte fra guvernør Gretchen Whitmer, som sa "hver familie i Michigan fortjener å ha tilgang til trygge, rimelige, kvalitets barnepass» i en tale holdt på Troy Babes, en barnehage i Detroit-forstaden Troy som dessverre ikke heter Babes i Troyland.
«Vår utvinning avhenger av tilgang til kvalitet, rimelig barnepass. Vår statlige økonomiske utvinning avhenger av at vi får dette riktig.»
Detaljene i lovgivningen er fortsatt i endring, men både republikanere og demokrater virker sikre på at et lovforslag kommer til å bli vedtatt.
Det er her pengene skal gå.
Nesten 650 millioner dollar, nesten halvparten av finansieringen, vil gå til tilskudd til barnepassere med "nye og utvide nettsteder i lokalsamfunn uten tilstrekkelig barnepass." Tilskuddet til disse tilbyderne vil også øke med 20 prosent.
Noen av midlene vil også bli brukt til å utvide berettigelsen til subsidiert omsorg fra opptil 150 til opptil 200 prosent av det føderale fattigdomsnivået. Det betyr at terskelen for å motta et tilskudd vil gå fra $39.300 til $53.000 for en familie på fire. Denne endringen vil gjøre rabattert eller gratis barnepass tilgjengelig for 150 000 flere Michigan-barn frem til 30. september 2023. Etter det vil terskelen gå ned til 160 prosent, eller 41 290 dollar for en familie på fire.
Lovverket vil også gjøre det lettere for foreldre som er tatt opp i statsstøttet høyere utdanning programmer for å få tilgang til barnepass og gi kvartalsvise $500-stipend til barnepassleverandører gjennom september 2022.
I tillegg til å gjøre det lettere for familier å få tilgang til og betale for barnepass, håper Whitmer at loven vil hjelpe de 136 000 Michigan kvinner som sluttet i jobben mellom februar og desember 2020 – ofte fordi de trengte å ta seg av barna – gå tilbake til arbeidsstyrken.
"Så mens vår bedring fortsetter, bør også arbeidet vårt fokusere på arbeidende mødre, som har båret støyten av økonomisk smerte under pandemien."
