Norton Justers 'Phantom Tollbooth': Why It's Time for a Reread

Hvis jeg skal være ærlig, er det flere dager i mitt voksne liv jeg forholder meg til Milo i starten av Norton Justers Fantomet bomstasjon. Da jeg var liten, fikk jeg aldri Milos avtale. Men det gjør jeg nå. Han er lat, lei og konstant ubesluttsom. Han vet aldri hva han skal "gjøre med seg selv", og det er ikke bare "noen ganger, men alltid." Milo er ikke en dårlig gutt, og leseren er aldri ment å tro at han er det. Men boken begynner med en karakter som trenger å få den kollektive dritten sammen. For barn er Milos surhet en advarende historie, for voksne er det en vekker.

Norton Juster, forfatteren av Fantomet bomstasjonhar dødd i en alder av 91 år gammel. Dette er nok ikke en tragedie. Juster levde et fyldig og fantastisk liv, og hans arv, via Bompengestasjon handler om toleranse og innfall. Han skrev utallige barnebøker – både av kapittelbokvarianten og flere bildebøker også – men han vil for alltid være assosiert med Bompengestasjon, og med god grunn. Fantomet bomstasjon er ikke bare en av de beste barnekapittelbøkene gjennom tidene, den er en av tidenes beste romaner 

periode. Det er også en bok som kanskje fungerer like bra for visse engstelige voksne som for små barn. Og hvis du på en eller annen måte aldri har lest Fantomet bomstasjon, her er én ting noen aldri vil fortelle deg om det: Grunnen til at folk snakker om barnemedier som fungerer på flere nivåer, for ulike målgrupper – fra Lemony Snicket til Pixar – er direkte knyttet til glansen av dette bok. Tenk at det er nei Bompengestasjon, og vet du hva du har? En verden av barnemedier som er blottet for ironi og bakhåndshumor. Jada, A.A. Milne og Brumm gikk før Milo og Tock med omtrent 40 år, men den smarte oppfinnelsen til Juster var at hans barnehovedpersonen var ikke en rosenrød kjæreste som Christopher Robin eller en misforstått underdog som Charlie og den berømte Cholocate fabrikk. Milos avtale er at han er en liten dritt. Det er det som gjør Fantomet bomstasjon så flott. Det er en ungen, og den ungen må endre synet sitt, ellers blir han fanget i dvalen, som selvfølgelig er et bokstavelig sted du faktisk kan bli fanget i. Bildene og symbolikken til Fantomet bomstasjon er så åpenbar og over toppen at du kan forestille deg en gigantisk gong som høres hver gang, gjør Juster et poeng. Men boken er så jævla morsom at du ikke har tid til å himle med øynene på noen av moraliseringene. Den snodige verden av Bompengestasjon er som hvis Gul ubåt og Poenget var ikke så skummelt, eller hvis Alice og Eventyrland inneholdt ikke halshugging.

Fantomet bomstasjon er fantastisk fordi det ikke bare presenterer livsleksjoner som fabler. Det gjør hvert kapittel til et mindre eventyr, som skaper en serie katarser for leseren. Følelsesmessig, Fantomet bomstasjon er som en urtete blandet med lattergass. Det vil få deg til å føle deg bedre, og gi deg et sunnere følelsesmessig syn på livet ditt mens du har det veldig bra. I 2006, mens jeg jobbet i en bokhandel i New York City, fikk jeg sjansen til å fortelle Norton Juster, personlig, nøyaktig hvorfor denne boken betydde verden for meg. Den gang, som en tjue, leste jeg nylig boken på nytt for første gang siden jeg fikk den lest opp for meg som et lite barn. Den gjenlesingen var sannsynligvis mer livsendrende enn første gang jeg leste boken, nettopp fordi historien om Bompengestasjon fungerer som en påminnelse om at våre emosjonelle funks kan komme tilbake. Og når det skjer, er det lunefulle verktøy du kan bruke for å trekke deg ut av dine dysfunksjonelle stemninger. Boken er også bekreftende - disse stemningene er normale. Noen ganger må du ha et temposkifte for å få livet tilbake på rett spor. Noen ganger kan det eventyret finne sted på rommet ditt.

Da jeg takket Juster for at han skrev Fantomet bomstasjon for alle de årene siden, han bare nikket og smilte, tok hånden min og sa: «Jeg er glad.» Selvfølgelig hadde han hørt dette før. Selvfølgelig har utallige barn og voksne sagt at livet deres ble forandret av Fantomet bomstasjon. Da han levde, visste Juster at det var kraft i denne lille boken, men i likhet med den ekte julenissen han lignet på, så Juster tydelig på denne boken – og alle hans andre forfatterskap – som en gave. Ettersom tiden går, er det så få såkalte barneklassikere som virkelig tåler tidens tann. På den måten, Fantomet bomstasjon står alene, en forutseende og emosjonell gave som fortsetter å gi.