Omicron-variant og ferieplaner: Hva vi vet så langt

Vinterferien i 2020 var ganske universelt forskjellig fra de fleste andre år, med familier som ofte ble hjemme for å forhindre spredning av COVID-19. Men i år er ting litt mer komplisert som vaksiner, varianter og gjenåpninger endrer alle risikoberegningen for å holde folk trygge. Mens mange mennesker er vaksinert - og barn 5-11 kan være fullt vaksinert innen jul - ble det første tilfellet av Omicron-varianten nettopp bekreftet i USA, og med lite kjent om hvordan det vil, eller om det vil, unngå vaksiner, infisere mennesker og mer, kan foreldre være bekymret for hva som kan føles som tidligere trygt og satt planer.

Det er ikke noe riktig svar på hvordan du bør planlegge ferien i år. Men det er noen retningslinjer vi kan følge når vi skal finne ut hvordan vi skal feire. Her er hva du bør vite:

Steg en? Vaksiner.

Å samles personlig i år kan generelt være tryggere enn det var i fjor av én stor grunn - vaksiner. Ingen vaksine er perfekt, men de vi har mot COVID-19 er alle trygt og effektivt reduserer risikoen for alvorlig sykdom og død betydelig.

Mens voksne har vært i stand til å vaksinere seg i flere måneder nå, har yngre barn i alderen 5-11 nettopp fått godkjenning, og mange kan bli fullvaksinert i midten av desember. Dette kan være enormt for mange familiers evne til å sosialisere seg og se slektninger.

"Jeg håper det er en game-changer," sier Dr. Ibukun Kalu, en pediatrisk spesialist på infeksjonssykdommer ved Duke University Medical Center.

Så, trinn én for å skape en trygg feriesammenkomst? Få alle som kan vaksineres. "Hvis alle kan vaksineres før samlingen, inkludert de yngre barna, tror jeg du sannsynligvis har skapt en setting som er så trygg som den kan være," sier Kalu.

Men det tar noen uker å komme gjennom hele vaksineprosessen, og beregningen er annerledes for barnefamilier som skal halvvaksineres.

"Vi vet at etter den første vaksinen begynner du allerede å montere beskyttelsen," sier Kalu. "Men det beskyttende nivået eller det fullt vaksinerte punktet er minst to uker etter den andre dosen."

Det betyr at du ikke er helt der ennå hvis barna dine ikke er to uker etter den andre dosen. Men det er noen skritt du kan ta for å redusere risikoen i disse situasjonene, eller i situasjoner med barn som fortsatt er for små til å få vaksinen.

Trinn to? Bli testet og følg andre retningslinjer

"Ganske mange mennesker, selv med fullt vaksinerte barn, har valgt å gjøre tester før innsamling," sier Kalu.

Det er sannsynligvis en god idé å bli testet før du reiser for å se familiemedlemmer - eller til og med etter at du har reist, sier Kalu. Hun understreker imidlertid at dette ikke helt kan eliminere muligheten for spredning av sykdommen: «Det er et øyeblikksbilde i tid. Det er bare så bra som det øyeblikket du ble testet, spesielt hvis du er asymptomatisk." Likevel er informasjonen god å ha.

På samme tid engasjere seg i å redusere risikofaktorer - være ute eller ventilere rommet ditt, sosialt distansering og bruk av masker er alle effektive måter å redusere risikoen for å få covid-19 denne høytiden årstid.

Hva med Omicron?

De Omicron variant truer med å ødelegge våre forutsatte høytider. Hvordan varianten påvirker planene dine kan avhenge av hva disse planene er, sier Kalu. For eksempel, hvis du bor lokalt, er du kanskje fortsatt ok, men hvis du skal reise, bør du kanskje holde et øye med dataene, sier hun.

Men det er veldig vanskelig å svare på det spørsmålet, legger Kalu til. "Folk har lagt massevis av planer, bare med antagelsen om at ting ville bli mye bedre."

Forskere vil lære mer om Omicron i løpet av de neste ukene, og oppdaterte retningslinjer vil sannsynligvis følge – så følg med. Men uansett hva, vil det sannsynligvis ikke være noen harde og raske regler, bare en oppdatert forståelse av risiko.

Hvordan tenke på risiko

Hver familie kommer til å ha forskjellige risikofaktorer når de bestemmer seg for hvordan eller om de skal se slektninger i år. Noen familier kan ha den luksusen å bo i nærheten av slektninger, noe som eliminerer behovet for lange reiser på fly eller busser. Men andre familier kan ha medlemmer som er spesielt utsatt for potensielle komplikasjoner fra COVID-19, for eksempel immunkompromitterte og eldre mennesker. Det er ikke noe riktig svar på hva du skal gjøre denne høytiden, bare voksende lister over risikoer og risikostyringsverktøy, fordeler og ulemper, basert på din spesifikke situasjon.

"Grunnen til at mange flere snakker om risikoreduksjon er: vi er nesten på to år i pandemien. Det er umulig å fortsette å forvente isolasjon. Vi kan bare ikke fungere slik, sier Kalu. "Men vi ønsker heller ikke å fjerne alle beskyttelsestiltak og ignorere COVID fullstendig. Så vi må finne en mellomting som er basert på vaksinasjon, maskering og bruk av midler som allerede arbeid inkludert ventilasjon, utendørs innstillinger og noen ganger å redusere reiser hvis det ville være din største risiko faktor."

I hovedsak må vi fortsette å gjøre alt vi kan for å unngå risiko – til et punkt. Men sammenlignet med i fjor gir vaksinasjon et stort tillegg til "risikoreduksjon"-siden av ligningen.