Onsdag 11. januar kunngjorde Biden-administrasjonen at de ville gi 10 millioner COVID-tester til skoler over hele USA hver måned, hvorav fem millioner ville være hurtige tester, de andre fem millioner av disse ville være PCR-tester.
Denne kunngjøringen kommer sammen med andre store testnyheter fra Biden-administrasjonen. De kunngjorde nylig at fra og med 15. januar vil private forsikringsselskaper begynne å dekke 8 COVID-19 hjemmetester pr. person per måned og at de ville sende 500 millioner COVID-19-tester til folk som trenger dem via en snart lansert regjering nettsted.
I mellomtiden er store endringer på gang i amerikanske skoler. som skoler prøver å unngå å gå tilbake til fjernundervisning mens covid-tilfeller øker over hele landet. Her er alt du trenger å vite om den nyeste utviklingen.
Hvordan blir testene administrert?
Fem millioner av testene vil være millioner raske tester det vil være sendes direkte til skolene, mens de andre fem millioner laboratoriebaserte PCR-tester vil være tilgjengelige gjennom Department of Health and Human Services, med prøver som sendes til laboratorier.
Når det gjelder spørsmålet om når de ekstra testene vil være tilgjengelige, ser det ut til at disse 10 millioner tilleggstestene er det forventes å være tilgjengelig umiddelbart - eller i det minste gjort tilgjengelig så snart de kan produseres og gjøres tilgjengelig for skoler.
Hvorfor tilbys ytterligere tester?
Det er flere grunner til at de 10 millioner testene blir sendt ut, selv om det er et solid argument for at dette burde vært normen før. Omicron-stigningen, som har skutt positive tilfeller inn i stratosfæren, er godt i gang, med antall bekreftede COVID-tilfeller og nådde rekordhøye 1,35 millioner på mandag.
Ettersom elever kommer tilbake til skolen etter vinterferien, er det økende bekymring for at skolene forblir åpne i kjølvannet av denne nye varianten. Lærere og elever vil unektelig teste positivt for COVID-19, men det beste forsvaret er en god offensiv. Håpet er at med disse tilleggstestene vil skolene kunne unngå personalmangel og elever som går glipp av skolen gjennom "test-og-opphold".
Hva er Test-to-Stay?
I det minste en del av grunnen til at Biden-administrasjonen øker antallet tilgjengelige tester er et forsøk på holde skolene åpne gjennom den nye CDC-anbefalt "test for å bli" retningslinjer som ble annonsert i slutten av desember. «Test-for-opphold»-policyen sier at uvaksinerte elever som er utsatt for covid-19 kan bli på skolen så lenge de tester negativt - og de må testes to ganger i uken etter at de er eksponert. Dette er en stor reversering av en tidligere policy som hevdet at uvaksinerte studenter måtte settes i karantene i to uker etter å ha blitt utsatt for COVID-19. Men politikken er bare så god som det er tilgang til rimelige COVID-19-tester for studenter. Den nye Biden-administrasjonsplanen kan tette noe av dette gapet. Test-og-opphold-tilnærmingen har imidlertid ikke vært uten kritikk.
Hvem administrerer testene?
Et spørsmål som kan bli oversett midt i kaoset med å prøve å holde skolene åpne under en pandemi gjennom økt testing er ganske enkelt: hvem skal administrere testene? Vanligvis vil du anta en skolesykepleier, men mangelen på registrerte sykepleiere har vist seg å være et problem med den økte etterspørselen på grunn av COVID. Før pandemien, over halvparten av skolene i USA hadde ikke en heltidssykepleier, og selv om det virker sannsynlig at antallet har økt på grunn av de nåværende omstendighetene, kan mange skoler fortsatt mangle et klart system for testing.
For lokalsamfunn med høye overføringshastigheter planlegger Department of Health and Human Services og Federal Emergency Management Agency å sette opp overspenningsteststeder og CDC vil samarbeide med Department of Education for å hjelpe skoledistrikter med å få kontakt med testleverandører.
