Det er enkelt at litt ekstra penger hver måned kan bidra langt for å redusere stress, spesielt for foreldre - bare spør alle som mottok skattekreditt for barn fra juli til desember i fjor år. Ekstra inntekt gir stabilitet for foreldrene, og kan definitivt fylle budsjetthull. Dette betyr at foreldre kan jobbe færre timer, betale ned gjeld, kjøpe nødvendigheter som mat og bleier uten å anstrenge budsjettet, eller spare penger til et nytt hjem eller barnets utdanning. Og dette er ikke bare formodninger: Fordelene med månedlige kontantbetalinger som Stocktons banebrytende Universal Basic Income-program eller skattefradraget for barn har blitt godt studert, og de har funnet ut at foreldrene, og deres babyer, har stor nytte av pengene mentalt, følelsesmessig og fysisk.
Uansett hvordan du ser på det, er garantert tilleggsinntekt en vinn-vinn for foreldre. Men en fersk studie viser at det ikke bare er bra for budsjetter eller familietid. Det er en velsignelse for barns utvikling også.
Babyer kan dra nytte av garantert inntekt, foreslår studien
En ny studere viser at babyer kan dra nytte av den inntektsøkningen på en overraskende måte - gjennom forbedret hjerneutvikling. Studien, publisert i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, fulgte en gruppe familier, halvparten som mottok $20 per måned og halvparten som mottok $333 per måned i ett år fra babyens fødsel.
Ved omtrent ett års alder ble babyene undersøkt ved hjelp av elektroencefalografi (EEG) for å måle hjernebølger. Testing ble utført i barnets hjem for å unngå stress fra et uvanlig miljø. Forskere fant at barn fra familiene som mottok $333 per måned hadde mer høyfrekvent eller "rask" hjerneaktivitet - typen hjerneaktivitet assosiert med sensorisk prosessering, motorisk kontroll, oppmerksomhet og hukommelse. Forskjellen var moderat, omtrent det samme statistisk som å gå fra 75. plassering til 81. i en rekke på 100 personer, ifølge forskerne.
Vi har visst en stund at barn oppvokst i fattigdom har utviklingsmessige og strukturelle hjerneforskjeller fra rikere barn, men til nå har det vært et scenario med kylling eller egg med forskere og politikere som diskuterer årsakssammenheng og sammenheng; forårsaker fattigdom disse forskjellene, eller er det bare en tilfeldighet at de to ofte faller sammen?
Denne studien, den første i sitt slag, ser ut til å sette årsakssammenheng vs. korrelasjonsdebatt til sengs, da det definitivt beviser at mer penger betyr forbedret hjerneutvikling. Det er imidlertid behov for mer forskning for å bekrefte i hvilken grad fattigdom påvirker utviklingen og de langsiktige implikasjonene av fattigdom.
ODet er bare tiden (og mer forskning) som vil vise om økningen i hjerneutviklingen fra garantert inntekt kan føre til smartere barn med ferdigheter på høyere nivå. Men basert på forskjellene i hjerneaktivitet, forventer forskerne at dette vil være tilfelle.
Studien er betydelig ettersom debatten om skattekreditt for barn raser
Disse funnene er spesielt betimelige i kjølvannet av slutten av månedlig Child Tax Credit (CTC) utbetalinger til amerikanske familier og den fornyede debatten om nødvendigheten av månedlig garantert inntekt for foreldre. Debatten om et utvidet CTC-program raste i Senatet i flere måneder som flertallet av demokratene presset på for en fortsettelse av $250-$300-betalingene for familier per barn under 18 år. Som en del av president Bidens kjennetegn på Build Back Better-loven, ville en utvidet CTC hindret millioner av barn fra å falle tilbake i fattigdom – det trakk millioner av dem ut av det i utgangspunktet, noe som førte til den største reduksjonen i barnefattigdom på mange år – og ga ekstra inntekt til foreldre som sliter med å klare seg møte.
CTC-programmet ble mottatt med fanfare fra folk over hele USA som sa at tilleggsinntektene tillot dem å løsne litt på budsjettbeltet. Forskning viser at de fleste familier brukte de ekstra pengene til å kjøpe mat og betale for grunnleggende ting som husleie og verktøy, og betale ned gjeld, ikke, som en senator hevdet, for å kjøpe narkotika.
Disse studiefunnene minner oss om at fattigdomsbekjempelse ikke bare er bra for økonomien, men også for barna våre. Å lette den økonomiske byrden på foreldrene gir den typen trickle-up-effekt som resulterer i en netto positiv som kan være langsiktig både på individuelt og nasjonalt nivå.
