En annen dag, en annen COVID-variant. Mens vi alle vet om Delta og Omicron, sistnevnte har økt i USA og ført til flere tusen dødsfall om dagen over hele landet, ettersom Omicron-saker begynner å avta i noen stater, kan mange være bekymret for hva som kommer neste når det gjelder varianter som fortsetter de Covid-19-pandemi.
Nå har Omicrons lillebror, Omicron BA.2, med kallenavnet stealth Omicron, begynt å bli identifisert over hele landet. Og forskerne er bekymret for at det kan gi et slag. Men hvordan skiller BA.2 seg fra den originale BA.1? Er det farligere, mer smittefarlig eller bedre til å unngå vaksiner? Her er hva vi gjør – og ikke vet – om Omicron BA.2, AKA Omicron 2.0.
Hva er Stealth Omicron?
Omicron BA.2 ble først oppdaget i november. Siden den første oppdagelsen har varianten spredt seg til 49 land, inkludert USA.
Det er mange måter denne nye fyren på blokka er som BA.1. Som vanlig Omicron inneholder BA.2 28 forskjellige mutasjoner fra det opprinnelige koronaviruset, men mange av dem er forskjellige fra mutasjonene Omicron BA.1 har. Disse mutasjonene påvirker piggproteinene, den delen av viruset som er målrettet av vaksiner. Som med Omicron BA.1 betyr dette at vaksinasjoner kanskje ikke forhindrer infeksjon med Omicron like effektivt som de gjorde mot andre varianter.
Kallenavnet "stealth Omicron" betyr ikke at denne varianten er spesielt lumsk. Betegnelsen ble til fordi BA.2 ikke viser en spesiell topp i PCR-testing slik Omicron BA.1 gjør, så det er ikke like lett å spore spredningen. Det betyr ikke at du er mer sannsynlig å teste negativt hvis du er infisert med BA.2, bare at det ser mer ut som ikke-Omicron-varianter på de første testene. Det er imidlertid ikke en helt ny variant - den har nok likheter med BA.1 til at forskere har kalt den en undervariant av Omicron.
Er Omicron BA.2 verre enn Omicron BA.1?
Da det først ble oppdaget, trodde forskerne at BA.2 ikke hadde den samme "reise deg og gå" som BA.1. Men som BA.1-stigningen begynner å slå seg ned, forskere ser en økning i antall BA.2-infeksjoner rundt verden. Data samlet inn fra covid øker inn Danmark, England, og Tyskland indikerer at BA.2 er litt mer overførbar enn sin travle eldre bror Omicron BA.1.
Selv om Omicron BA.2 ser ut til å være mer smittsom enn Omicron BA.1, viser foreløpig forskning at den ikke er like ødeleggende som tidligere varianter som Delta. Og BA.2 ser ikke ut til å være farligere for enkeltpersoner enn BA.1.
"Forskere [i Danmark] har funnet ut at det ikke var noen økt risiko ved å gå til sykehuset hvis du har BA.2 sammenlignet med hvis du har BA.1,” Dr. Peter Chin-Hong ved University of California San Francisco fortalte NPR. "Det kan endre seg, men det er det vi vet så langt." I likhet med BA.1 vil faren i BA.2 sannsynligvis være i det skadelige og skadelige effekter det kan ha på det offentlige helsesystemet - noe som gjør det til en systemfare snarere enn en av de individuell.
Imidlertid er detaljer om overføringsevnen og alvorlighetsgraden til Omicron BA.2 fortsatt oppe i luften fordi det fortsatt er de første dagene av denne varianten.
Er BA.2 i USA?
Omicron BA.2 er funnet i minst tre amerikanske stater: Texas, California og Washington. Forskere forventer at varianten vil spre seg over hele landet i løpet av neste måned. Omicron-infeksjoner for tiden utgjør 99 % av covid-sykehusinnleggelsenei USA.
Vil vaksiner virke mot BA.2?
Mens mye har blitt gjort om at Omicron infiserer vaksinerte individer, foreløpig forskning fra England antyder at en tredje vaksine kan styrke immuniteten mot begge Omicron-variantene - BA.1 og BA.2. Funnene indikerer at en boosterdose kan redusere symptomatisk infeksjon med 60 % til 70 %.
Vaksiner kan redusere alvorlighetsgraden av infeksjonen eller til og med gjøre infeksjonen usynlig, men det betyr vaksinerte individer kan bli infisert med Omicron BA.2 uten å vite det, noe som øker risikoen for overføring til andre. Masker og annet COVID-protokoller er fortsatt de første forsvarslinjene, selv om du har fått boosteren din.
