Hver februar venter amerikanere over hele landet på nyhetene fra en jordsvin som vil forutsi hvor mye lenger vinteren vil vare - og hvis den snart blir til vår.
Nærmere bestemt om vi kan forvente seks nye uker med vinter, eller om våren er rett rundt hjørnet. Vitenskapelige unøyaktigheter til side (Punxsutawney Phil er notorisk ikke en nøyaktig kilde for værspådommer), dag har faktisk langt mer betydning, på tvers av mange kulturer, enn bare å være en dag en gnager kommer opp av bakken.
Groundhog Day er mer interessant enn det ser ut til – dagen er basert på astronomi, og har til og med lenker til kristne og hedenske høytider. Med andre ord, Groundhog Day er mye kulere enn Dang Groundhog.
Hva er Groundhog Day?
Siden 1887 har 2. februar markert dagen da et jordsvin ved navn Punxsutawney Phil kommer med en værmelding i Pennsylvania. Hvis han ser skyggen sin og det er sol, er det spådd seks uker til med vinter. Hvis han ikke ser skyggen sin og det er overskyet, kommer våren tidlig. De fleste av oss har vokst opp med å kjenne denne værprediktoren, men praksisen med å bruke været til å forutsi årstider har eksistert for alltid.
Som det viser seg, "Groundhog Day er en astronomiferie - en tverrkvartsdag - som faller omtrent midt mellom desembersolverv og jevndøgn i mars." EarthSky sier. Men hva betyr det hele?
Hva er en tverrkvartsdag?
Vi vet alle at kalenderåret er delt inn i fire årstider. En del av disse fire sesongene er også på tvers av kvartaler. Disse tverrkvartalene er en samling av datoer som lander midt mellom jevndøgn og solverv – også kalt vår, sommer, høst og vinter.
"Årets inndeling i segmenter er et vanlig tema i menneskelige kulturer," EarthSky rapporter. "Det er fornuftig fordi våre forfedre var mer oppmerksomme på solens skiftende bevegelse over himmelen. Det måtte de være siden plantingene og avlingene deres var avhengige av det.»
Det er fire krysskvartsdager, inkludert 2. februar, kalt Kyndelsmesse; 1. mai, kalt 1. mai; 1. august kalt Lammas; og 31. oktober/1. november, kalt All Hallows, som vi feirer som Halloween.
Mange kulturer, både historisk og for tiden, feirer i løpet av disse tverrkvartalsdagene. For oss betyr det Groundhog. Til
Hva har Groundhog Day å gjøre med en cross-quarter dag?
Årets første tverrkvartsdag faller 2. februar – også kjent som Groundhog Day. Midtpunktet mellom vinter og vår når årstidene begynner å endre seg er en vanlig høytid som feires blant mange kulturer både historisk og for tiden.
For eksempel markerer 2. februar også festen for presentasjonen av Jesus Kristus – en kristen høytid eller Imbolc – en hedensk høytid. Flere land rundt om på kloden feirer på ulike måter, alle forankret i hvordan solen og jorden beveger seg rundt hverandre.
Kult, ikke sant?
