Hva er Batman? Det er selvfølgelig de enkle svarene på den gåten: en superhelt, verdens største detektiv, en mørk ridder. Alle disse har sine fordeler. Men hvis du graver litt dypere, fjerner lagene av Bruce Waynes sinn, vil du oppdage at Batman er så mye mer. Noe psykologisk? Overnaturlig? Dødsdrømmen til en 10 år gammel gutt som aldri ble moden etter drapet på foreldrene? Det virkelige svaret ligger i alle disse teoriene, i det minste var det det Darwyn Cooke antok i sin one-shot, Batman: Ego – En psykotisk gli inn i mørkets hjerte, utgitt av DC Comics i 2000.
Med utgivelsen av Batman denne uken, og noen timer unna for noen av de mest ivrige fansen, begynte jeg å tenke på hva som ville være den eneste Batman-historien jeg vil anbefale til de som venter på utgivelsen av Batman, eller de som leter etter en slags natthette etter å ha opplevd filmen.
Naturligvis er det mange alternativer, mange av dem har tidligere blitt sitert av regissør Matt Reeves og annenhver regissør for å ta på seg karakteren de siste 33 årene.
Kortere enn mange av de nevnte historiene, Ego er en psykologisk undersøkelse av Bruce Wayne som ser på Wayne og Batman som to separate enheter som deler en kropp, og deres krig med hverandre etter en traumatisk opplevelse. Historien begynner med at Batman jager en informant, Buster Snibbs, etter Clown Prince of Crimes drapsevent som førte til at 27 døde. Snibbs, som jobbet for Jokeren, er på flukt, og Batman tror han stikker av med penger han stjal fra Jokerens kriminalitet.
Sannheten er mye mørkere. Jokeren visste at Snibbs raget ham og lovet at når han kom ut av Arkham ville han sørge for at familien hans betalte prisen. Ute av stand til å takle tanken på at hans kone og datter døde forferdelige dødsfall i hendene på Jokeren, drepte han dem selv. Snibbs klandrer Batman for nedfallet, for å ha brukt ham og satt familien hans i fare, før han drepte seg selv.
En av de hyppige kritikkene om Batman som karakter, en jeg vil hevde stammer mer fra de som bare er klar over av filmene i stedet for de som er godt bevandret i tegneserien, er at det ikke er noe ansvar for hans handlinger. Han dreper kanskje ikke, men han skaper absolutt veien for kriminelle å finne seg selv i en drapsboks. Snibbs drap på sin egen familie tvinger Bruce til å minne om foreldrenes død, men også farens arbeid som lege, og reddet liv. Han vurderer å gi opp Batman, når en monstrøs tilsynelatende av alter-egoet hans dukker opp og beklager ham for hans svakhet, tvil, frykt for å gjøre det som må gjøres for å redde Gotham. Når det gjelder begrunnelsen bak Batmans ikke-drapspolitikk, skjærer Cooke seg til hjertet av den.
Batman: Ego
Bruce vet at hvis han gir etter, ofrer seg selv og lar Batman ta over, vil han ikke være annerledes enn et monster som Jokeren. Batman foreslår at de tar en side fra sin gamle venn Harvey Dent, og fullt ut omfavner en dissosiativ identitetsforstyrrelse, og lar Bruce være fri fra vekten av handlingene Batman tar. Bruce nekter å gi fra seg kontrollen til Batman. Han har gitt et annet alternativ, drepe Batman, skille seg fra det fullstendig, men hvis han gjør det, gjør han det med visshet om at det ville være selvmord og at Bruce Wayne bare eksisterer, bare overlevde smuget hvor foreldrene hans ble drept på grunn av Batman.
Avgjørelsen Bruce kommer til er ikke uventet, men det er reisen for hvordan han kommer dit som gjør Ego så fascinerende lesning. Og med ordet det Batman vil kjempe med skillet mellom Wayne og Batman, og hvis det i det hele tatt er noe slikt, mer enn noen av de tidligere filmene, er Egos innflytelse tydelig. Men ikke ta feil, Ego er ikke et tørt psykologisk essay om karakteren.
Cooke, som dessverre døde av kreft i 2016, begynte i DC som storyboardartist for Batman: The Animated Series, som mange, inkludert meg, betrakter som den definitive, ikke-tegneserien om Batman. Ego deler en stilistisk sensibilitet med Den animerte serien, noe som gir historiens mørke natur et fordøyelig format. Ved å presentere seg selv som en "lettlest" med mer tegneserieaktige karakterdesign, kommer dybden historien går til som en overraskelse, og alt til Waynes forhold til foreldrene, til døden, til kvinner, hans skurker og Robin blir avhørt på en ny måte. Du har sannsynligvis sett Batmans foreldre dø mange ganger, men aldri helt som dette.
Selv om det kanskje ikke ser like modent ut som verkene til Frank Miller eller Dennis O'Neil, Batman: Ego er en av de mest modne Batman-historiene, noe som gjør den perfekt for en film som ser ut til å bli Batmans mest modne teatralske skildring.
Batman er ute på kino nå.
Her er deluxe-utgaven av Batman: Ego
Batman: Ego, deluxe-utgave.
