Det er en viss lettelse på vei for folk som sitter fast med medisinsk gjeld.
TransUnion, Experian og Equifax annonserte en endring som vil betydelig overhaling hvordan medisinsk gjeld påvirker kredittrapporter. EN felles kunngjøring av de tre kredittforeningene skisserer hvordan overhalingen vil fjerne en massiv barriere for millioner av amerikanere ved å fjerne størstedelen av medisinsk gjeld fra kredittrapporter.
Medisinsk gjeld, som stemmer overens tusenvis av uventede utgifter når sykdom eller skade rammer, går ofte ubetalt inntil regningene går til inkasso. Noen ganger blir også medisinsk gjeld urettmessig utmålt til folk som ikke skylder penger - noe som fører dem til berørte kredittscore og vanskeligere med å ta opp lån. Når folk har ubetalt medisinsk gjeld, vises det på kredittrapporter og skaper betydelige barrierer, som hindrer folk i å få tilgang til arbeid, bolig og kredittlån.
Hvor stort problem er medisinsk gjeld i USA?
Det er en stor en. Mer enn halvparten av amerikanerne bærer en
I tillegg, ifølge Kontoret for forbrukerfinansiering, rapporterer omtrent 20 prosent av amerikanske husholdninger (annerledes enn individuelle amerikanere) at de har medisinsk gjeld, og medisinske samlinger vises på 43 millioner kredittrapporter, som utgjør omtrent 88 milliarder dollar Total.
Dette er med andre ord et stort problem. Byrået bemerker også at forfalte medisinske regninger uforholdsmessig påvirker latinamerikanske og svarte samfunn - og den to år lange pandemien har gjort medisinsk gjeld enda verre. "Fra og med andre kvartal 2021 er 58 prosent av regninger som er i samlinger og på folks kredittjournal medisinske regninger," viser dataene.
Hva vil endringen i kredittrapportering gjøre for personer med medisinsk gjeld?
Consumer Financial Protection Bureau har lenge presset kredittforeningene til å revurdere hvordan disse kredittrapportene er satt sammen - spesielt når det gjelder medisinsk gjeld fordi infrastrukturen er satt opp på en måte «der feil er vanlige, og hvor pasienter ofte har problemer med å få rettet opp disse feilene eller løst." Byrået mener også at kredittrapporteringssystemet "altfor ofte brukes som et verktøy for å tvinge og presse pasienter til å betale medisinske regninger de kanskje ikke til og med skylder."
Og endelig, endringer kommer som vil bidra til å løfte noe av den byrden i en felles endring mellom de tre store kredittforeningene.
Den første endringen skjer i juli, og det er en betydelig endring der betalt medisinsk gjeld ikke lenger vises på forbrukernes kredittrapporter. Dessuten vil tiden før ubetalt medisinsk gjeld vises på en rapport øke fra seks måneder til ett år, "og gi forbrukerne mer tid til å jobbe med forsikrings- og/eller helsepersonell for å løse gjelden deres før den rapporteres på kreditten deres fil."
"Disse felles tiltakene vil fjerne nesten 70 % av medisinske inkassotjenester fra forbrukerne kredittrapporter, et skritt tatt etter måneder med bransjeundersøkelser," sa de tre byråene i en felles uttalelse.
Uttalelsen fortsatte: "Etter to år med COVID-19-pandemien og en detaljert gjennomgang av utbredelsen av medisinsk innkreving av gjeld på kredittrapporter, gjør NCRA-ene endringer for å hjelpe folk til å fokusere på deres personlige velvære og gjenoppretting."
Neste år, i 2023, vil de tre kredittforeningene heller ikke lenger inkludere medisinsk inkassogjeld som er under $500 på kredittrapporter.
"Disse endringene er enda et skritt vi tar sammen for å hjelpe folk over hele USA med å fokusere på deres økonomiske og personlige velvære," la den felles uttalelsen til.
Dette vil sannsynligvis løse det medisinske gjeldsproblemet for alle - overraskelsesregninger vil fortsatt skje, folk sliter fortsatt med å ha råd til medisinsk behandling, og USA er en sørgelig underforsikret land. For å si det enkelt, det er mye mer som kan gjøres å adressere samfunnene som er uforholdsmessig påvirket av medisinsk gjeld. Men det er et skritt i riktig retning.
