Forrige uke kunngjorde Biden-administrasjonen at den vil ta opp et smutthull i Affordable Care Act (ACA) som kan bety at så mange som 200 000 uforsikrede amerikanere vil ha tilgang til helseforsikring for seg selv og deres familier, og én million mennesker ville ha en rimeligere forsikring.
Kalt "familiefeilen", smutthullet er en Obama-æra definisjon av hva som kvalifiserer som "rimelig" forsikring. ACA krever at arbeidere kvalifiserer seg til ACA Marketplace, som amerikanere kan få tilgang til en helseforsikringsplan, hvis deres arbeidsgiversponsede forsikring koster mer enn 9,83 % av husholdningen deres inntekt.
Den såkalte rimelighetsgrensen tar imidlertid kun hensyn til den ansattes egendekning, ikke dekning for ektefelle eller barn. Derfor, hvis dekning kun for ansatte faller under terskelen, anses forsikring som rimelig, selv om kostnadene ved å forsikre pårørende driver kostnadene langt utover terskelen. I denne situasjonen ville ikke den ansatte kvalifisere seg for forsikring gjennom markedsplassen.
Denne "familiefeilen" anslås å ha forhindret så mange som fem millioner mennesker fra å få rimelige forsikringer fra ACA Marketplace, hvorav de fleste er kvinner og barn.
Millioner av amerikanske barn er uforsikrede
Nyere forskning fra Centers for Disease Control and Prevention, publisert i februar, fant at det i 2020 var 3,7 millioner uforsikrede barn i USA – 5 % av alle amerikanske barn. Eksperter tror det tallet har bare økt som et resultat av Covid-19-pandemi.
Bidens nye forslag vil utvide rimelighetsterskelen til å omfatte den ansattes ektefelle og pårørende. Familien vil være kvalifisert for dekning fra ACA Marketplace hvis arbeidsgiversponsede helseforsikringskostnader for den ansatte og pårørende var mer enn 9,83 % av husholdningens inntekt.
"Skulle den foreslåtte endringen bli gjort, anslås det at 200 000 uforsikrede personer vil få dekning, og nesten 1 million amerikanere vil se dekningen deres bli rimeligere. Mange familier vil kunne spare hundrevis av dollar i måneden takket være lavere premier, sa representanter fra Det hvite hus i en uttalelse. "Denne foreslåtte regelen vil utgjøre den viktigste administrative handlingen for å forbedre implementeringen av ACA siden den ble vedtatt."
Hvordan Biden ville lukke "Family Glitch" smutthullet
Å lukke dette smutthullet er noe den utøvende grenen kan oppnå på egen hånd; den trenger ikke å stole på det tvilsomme demokratiske kongressflertallet eller senatets hastige tempo. Hvis de vedtas, bør endringene tre i kraft 1. januar 2023. Det hvite hus anslår at av de fem millioner menneskene som er berørt av familiefeilen, nærmer seg 1,2 millioner ville se umiddelbare fordeler, mens resten kan velge å forbli med sin nåværende forsikring planer.
President Biden kunngjorde forslaget på et arrangement han deltok på med tidligere president Barack Obama, hvis landemerke Affordable Care Act har gitt forsikring for utallige uforsikrede og underforsikrede amerikanere siden starten i 2010.
"Jeg vet hvor motløse folk kan bli med Washington," Obama sa under arrangementet. "Men det Affordable Care Act viser er at hvis du er drevet av kjerneideen om at vi sammen kan forbedre livene til denne generasjonen og den neste, og hvis du er utholdende, hvis du blir med det, er du villig til å jobbe gjennom hindringene og kritikken, og kontinuerlig forbedre der du kommer til kort, kan du gjøre Amerika bedre."
