Plutselig spedbarnsdødssyndrom, eller SIDS, er en av de største bølleforeldre for småbarnsforeldre. Det er lett å forstå hvorfor. Ifølge Sentre for sykdomskontroll og forebygging3400 spedbarn dør av plutselige uventede dødsfall i USA hvert år. Dessverre har eksperter ikke vært i stand til å fastslå en spesifikk eller åpenbar dødsårsak, eller hva som setter visse babyer i fare for krybbedød. Spekulasjoner har vært at det er knyttet til problemer i den delen av hjernen til et spedbarn som kontrollerer pust og våkenhet, men definitive svar har vært vanskelige å komme med. Likevel, hvis man skal tro nyere medieoppmerksomhet, endrer en ny studie alt dette.
Den nye studien, publisert i tidsskriftet eBiomedisin 6. mai av australske forskere, har fått mye oppmerksomhet for potensielt å låse opp noe av mysteriet bak SIDS. Forskerne målte nivåer av enzymet butyrylkolinesterase (BChE) i prøver av tørkede blodflekker fra 67 nyfødte som døde av krybbedød og andre ukjente årsaker mellom 2016 og 2020. De sammenlignet deretter disse BChE-nivåene med de fra en kontrollgruppe på 655 babyer. Forskerne fant at barna som døde av krybbedød hadde betydelig lavere BChE-nivåer enn levende barn eller de som døde av andre årsaker.
Fordi BChE er en del av kroppens autonome system - som regulerer blodtrykk, pust og andre ufrivillige funksjoner - er ytterligere studier av forbindelsen til SIDS nesten garantert. Eksperter advarer imidlertid om at nøyaktige risikovurderinger for spedbarn eller endringer i gjeldende veiledning for krybbedød er langt unna.
"Denne nye studien er interessant, men det er foreløpig forskning med en liten utvalgsstørrelse. Det må gjentas i større skala og valideres i ulike studieformater for å se om det holder, sier Christina Johns, M.D., en barnelege og senior medisinsk rådgiver ved PM Pediatrics.
Andre begrensninger å merke seg inkluderer at funnene ikke målte BChE-aktivitet i ferskt blod fordi blodprøver var mer enn to år gamle. Forskere inkluderte også data om barn opp til 2 år, selv om SIDS-dødsfall vanligvis klassifiseres som de som forekommer blant spedbarn under ett år. Og forskerne brukte koroners diagnoser for dødsårsak, som er avhengige av mindre omfattende undersøkelser enn obduksjoner.
I overskuelig fremtid foreslår Johns at foreldre fortsetter å følge standard retningslinjer for SIDS-forebygging. "Jeg forteller alltid foreldre at selv om krybbedød er gjenstand for mye forskning, er det ikke fullt ut forstått ennå. Så inntil da bør vi fortsette ABC-ene for trygg søvn, sier hun. "Babyer bør sove alene, på ryggen og i en krybbe. Disse vil bidra til å unngå en situasjon som at en sliten forelder ruller over på spedbarnet sitt og kveler dem.»
De American Academy of Pediatrics (AAP) bemerker at "frekvensen av søvnrelatert spedbarnsdød falt betydelig på 1990-tallet etter at AAP og andre anbefalte at babyer ble plassert på ryggen til å sove, men ratene har siden platået, og krybbedød er fortsatt den viktigste årsaken til postneonatal dødelighet.» For å redusere SIDS-risiko, AAP også anbefaler at barnesenger har en fast, flat madrass med sengetøy, at myke ting holdes utenfor soveplassen, og at voksne i hjemmet unngår røyking.
SIDS er fortsatt et komplekst problem. Selv om det er viktig å være flittig med forholdsregler, er foreldre også godt tjent ikke la bekymre deg over SIDS forstyrre livet mens de tålmodig venter på at den vitenskapelige prosessen skal bygge på ny forskning.