Juni er Pride Month, en tid dedikert til å kjempe for borgerrettigheter og feire LHBTQ+ samfunn - og hedrer Stonewall Riots, et ukelangt opprør i New York Citys Greenwich Village i 1969. Men til tross for flere tiår med kamp for rettighetene deres og friheter, den LHBTQ+ fellesskap, og i økende grad, LHBTQ+-barn, møter undertrykkelse og diskriminering i USA gjennom en økende passasje av anti-LHBTQ-lover. Denne krisen utspiller seg, og har ved siden av den bidratt til en psykisk helsekrise blant LHBTQ+-ungdom.
Krisen kan ikke undervurderes. I et år preget av en bølge av diskriminerende lovgivning over hele landet har LHBTQ+-ungdoms psykiske lidelser, selvmordstanker og selvmordsforsøk økt til det punktet at 45 % av LHBTQ+-ungdommen vurderte selvmord det siste året. Én av fem transpersoner og ikke-binære personer mellom 13 og 24 år forsøkte selvmord det siste året, ifølge data samlet av The Trevor Project. Studien fant også at de som følte seg støttet av sine familier og lokalsamfunn hadde opptil 50 % mindre sannsynlighet for å forsøke selvmord.
I lys av disse funnene, Trevor-prosjektet videre analyserte data fra LHBTQ+-samfunnet som beskriver noe positivt og handlingsdyktig: innvirkning som familie- og samfunnsstøtte kan ha på livene og velværet til LHBTQ-tenåringer og unge voksne.
Foreldrestøtte er avgjørende for LGB-ungdom
Den viktigste takeawayen til undersøkelse er det støttende foreldre gjør en verden av godt for LHBTQ+ ungdom. Nærmere bestemt var støttende handlinger assosiert med en 25 % til 47 % lavere sjanse for at LGBQ-ungdom forsøkte selvmord.
Studien fant at for ciskjønnede LGBQ-ungdom, reduserte åtte støttende handlinger risikoen for selvmordsforsøk. Disse handlingene er:
- Støtter barnets kjønnsuttrykk
- Å snakke med barnet respektfullt om deres LHBTQ-identitet
- Spør hvordan barnet vil at deres LHBTQ-identitet skal diskuteres med andre mennesker
- Å være imøtekommende og snill mot sine LHBTQ-venner eller partner(e)
- Ta med barnet til LHBTQ-relaterte arrangementer eller feiringer
- Står opp for dem når de blir mishandlet på grunn av deres LHBTQ-identitet
- Utdanne seg selv om LHBTQ-personer og problemer
- Åpen og respektfullt diskutere LHBTQ-spørsmål med barnet sitt
Handlingene foreldre kan gjøre som har størst innvirkning på å redusere selvmordsforsøk – redusere sjansene med mer enn 40 % – var å snakke med barnet respektfullt om deres LHBTQ-identitet, respektfullt diskutere LHBTQ-spørsmål med barnet deres, og stå opp for barnet deres når de blir mishandlet på grunn av deres LHBTQ-identitet.
Foreldre har imidlertid mye rom for forbedring. For eksempel sa bare 44 % av barna at foreldrene eller omsorgspersonene deres utdannet seg til LHBTQ problemer og mennesker, og bare 43 % sa at foreldrene deres åpent og respektfullt diskuterte LHBTQ-spørsmål med dem.
Transungdom har en enda større risiko for selvmordsforsøk
Elleve støttende handlinger var assosiert med en 16 % til 42 % lavere sjanse for at transkjønnede, ikke-binære eller kjønnsspørrende ungdom forsøkte selvmord, ifølge studien. Disse handlingene inkluderer alle de åtte som gjelder ciskjønnede LGBQ-ungdom, og tre andre, som er:
- Oppmuntre andre familiemedlemmer eller venner til å respektere barnets LHBTQ-identitet
- Bruke barnets navn og pronomen riktig
- Å finne et trossamfunn som bekrefter og respekterer barnets LHBTQ-identitet
De tre viktigste handlingene foreldre kunne gjøre for å redusere selvmordsforsøk fra sine transkjønnede barn, snakket respektfullt med barnet om deres LHBTQ-identitet, være imøtekommende og snill mot barnets LHBTQ-venner eller partner(e), og finne et trossamfunn som bekrefter og respekterer barnets LHBTQ identitet.
Imidlertid sa bare 41 % av de trans-, ikke-binære og kjønnsspørrende respondentene at foreldrene deres brukte deres navn og pronomen riktig, og 40 % sa at foreldrene deres utdannet seg selv om LHBTQ-spørsmål og mennesker.
"Disse funnene understreker at relativt enkle, støttende handlinger ble iverksatt av foreldre og omsorgspersoner kan bidra til lavere selvmordsrisiko blant LHBTQ-ungdom." Jonah DeChants, Ph.D., en forsker ved The Trevor Project, sa i en uttalelse.
"Disse dataene viser at bare det å snakke med ungdom med respekt om deres LHBTQ-identitet var assosiert med over 40 % lavere sjanser for et selvmordsforsøk det siste året. Spesielt ettersom vi ser lovgivere i stater over hele landet vedta lover som retter seg mot denne gruppen av unge mennesker som allerede står overfor uforholdsmessige priser på depresjon, mobbing og selvmordsrisiko sammenlignet med jevnaldrende, er rollen foreldre og omsorgspersoner spiller for å støtte barna sine like avgjørende som noen gang."
Så der har du det - når foreldre og omsorgspersoner behandler LHBTQ-ungene sine som virkelige mennesker, kan det bokstavelig talt redde livet deres. Støttende fellesskap og imøtekommende familier utgjør en stor forskjell i det mentale, fysiske og følelsesmessig velvære for LHBTQ-tenåringer når de navigerer i det som blir stadig mer fiendtlig landskap.
