USA har vært hjemsted for 233 masseskytinger i 2022. Det har vært 20 masseskytinger siden forrige ukes massakre på en barneskole i Texas etterlot 19 barn og to voksne døde. To hundre og femtiseks mennesker har omkommet, og 1010 er blitt såret i masseskyting siden begynnelsen av året. Våpenvold er nå den nummer én morder av barn under 18 år. Med disse forferdelige tallene som bakteppe, gjorde president Biden en sjelden kveldsopptreden for å appellere til Kongressen om å handle på våpenkontroll.
Under den lidenskapelige talen, ba presidenten kongressen om å endelig ta opp den økende bølgen av våpenvold. «Etter Columbine, etter Sandy Hook, etter Charleston, etter Orlando, etter Las Vegas, etter Parkland, har ingenting blitt gjort. Denne gangen kan det ikke være sant, sa Biden. «Denne gangen må vi faktisk gjøre noe. Problemet vi står overfor handler om samvittighet og sunn fornuft.»
Hva oppfordret Biden kongressen til å gjøre?
Biden oppfordret medlemmer av kongressen til å gjeninnføre forbudet mot angrepsvåpen, begrense magasiner med høy kapasitet, utvide bakgrunnssjekker for våpenkjøp, øke den lovlige alderen for kjøp fra 18 til 21, og vedta "rødt flagg"-lover som vil forhindre de med kriminelle rulleblad fra å kjøpe våpen, la våpenprodusenter holdes ansvarlige for skyting og gi økt psykisk helsestøtte for studenter.
Men hvor mange av disse tingene vil sannsynligvis skje?
Kongressens republikanere har stengt enhver effektiv våpenlovgivning i flere tiår, og hevdet at den krenker deres andre endringsrettigheter. Når det gjelder det republikanske svaret på presidentens adresse, oppsummerte en medhjelper, som snakket anonymt til Washington Post, det: «Det kan være nyttig for demokratene, jeg vet virkelig ikke. Men for republikanere er det bare useriøst og gjør vondt... Han må komme seg ut av veien og være stille.»
Det er imidlertid et glimt av håp, ettersom medlemmer av husets rettskomité skal diskutere "Loven om å beskytte barna våre", et stykke lovgivning som ville forby import, eierskap, bruk og overføring av høykapasitetsmagasiner, etablere sikre våpenlagringsmandater, øke kjøpsalderen for halvautomatisk centerfire rifle fra 18 til 21, øke straffene for trafficking og halmkjøp, styrke reglene rundt støtlager, og søke om eksisterende føderale forskrifter for "spøkelsesvåpen."
Protecting Our Kids Act forventes å vedta det demokratisk-ledede Representantenes hus, men republikanerne i Senatet kan, og vil sannsynligvis, stenge den med en filibuster, slik de gjør.
Har presidenten makt for å gjennomføre disse endringene uten kongressstøtte?
Det korte svaret her er nei. På grunn av systemet med kontroller og balanser gitt av de tre regjeringsgrenene, vil enhver avgjørende handling Biden tar som president for å dramatisk endring av det amerikanske våpenlandskapet ville ende opp med å bli kranglet foran flertallets republikanske høyesterett og kan bli veltet.
Det er imidlertid et par ting Biden kan gjøre.
Han kan bruke utøvende makt å jobbe med lover som allerede eksisterer eller endre hvordan de håndheves, for eksempel å justere bakgrunnssjekksystemet, men å lage nye lover trenger generelt Kongressens støtte, som tatt i betraktning det slanke demokratiske flertallet i Senatet, er usannsynlig - med mindre demokratene endrer filibuster-reglene for å tillate noen lovgivning å vedta.
Han kunne også oppfordre Senatet for å bekrefte Steven Dettelbach, hans nominerte til ATF-direktør (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms, and Explosives). Byrået, som regulerer skytevåpen, har vært uten direktør permanent de siste nesten syv årene.
Han kunne også utnevne eller ta inn en tsaren spesielt for å ta opp våpenvoldsepidemien. Dette vil være positive og avgjørende handlinger. Men når det gjelder lover han kan vedta gjennom utøvende makt, er mulighetene hans begrensede.
«Herregud, det faktum at flertallet av republikanerne i Senatet ikke vil ha noen av disse forslagene engang bli debattert eller komme opp til avstemning, finner jeg samvittighetsløs, sa presidenten under sin tale sist natt.
