Overvekt hos barn har vært knyttet til en rekke problemer senere i livet, som diabetes, koronarsykdom og fettleversykdom. Men fedme i barndommen påvirker ikke bare fysisk helse. En ny studie finner at både et barns hofte-midje-forhold og fysisk Fitness er knyttet til deres kognitive evner senere i voksenlivet.
"Den virkelig store takeaway-meldingen er hvor viktig det er å være fysisk aktiv når folk er unge, i barndommen," sier studieforfatter Michele Callisaya, Ph.D. fra National Center for Healthy Aging ved Monash University i Melbourne. "Og det er viktig, vet vi nå fra denne studien, for hjernehelsen i midten av livet." Funnene tyder på at skoler og foreldre bør fremme fysisk aktivitet så mye som mulig, sier hun.
Callisayas team startet sin forskning med 1244 barn i Australia i 1985, som alle var mellom 7 og 15 år. De testet deltakerne på kondisjonsparametere som muskulær utholdenhet, kraft og hjerte og lunge ytelse – via 1,6 kilometer løp, pushups på 30 sekunder, lengdehopp og 50 meter sprint – samt deres midjestørrelser. Deretter, mellom 2017 og 2019, da de fleste deltakerne var mellom 39 og 50 år, ble de testet på nettet for å vurdere deres kognitive funksjon, som prosesseringshastighet, oppmerksomhet og
I en studere publisert i Journal of Science and Medicine in Sport, viser resultatene at det er en sammenheng mellom barndomskondisjon og middelaldrende kognitiv evne. Barna som skåret høyest i kondisjonstesten og som hadde det laveste midje-til-hofte-forholdet i ungdommen, presterte bedre på datamaskinkognisjonstestene senere i livet. Korrelasjonen forblir sterk selv når man tar ut mange andre faktorer i deltakernes liv, som deres sosioøkonomiske bakgrunn, hvor godt de presterte på skolen, og vaner som røyking eller drikker alkohol.
Det kan være to årsaker til denne assosiasjonen, sier Callisaya. For det første kan fysisk aktivitet ha en direkte effekt på hjernen og øke blodstrømmen. Fysisk aktivitet kan danne nye nevroner, nye forbindelser og nye blodårer, sier hun. For det andre, hvis barn ikke trener og har fedme, er det mer sannsynlig at de har høyt blodtrykk, diabetes og andre helsetilstander som er kjente risikofaktorer for demens og dårlig hjernehelse senere.
Selv om den nye studien viser en sammenheng mellom fedme i barndommen og kognisjon som voksen, "beviser det ikke at det ene forårsaker det andre, og det hjelper oss heller ikke å forstå hvordan," sier Florencia Halperin, M.D., en fedmeforsker og medisinsk sjef ved Form Health, som ikke var involvert i denne forskningen.
"Fitness, BMI, kognisjon... disse er alle multifaktorielle aspekter ved helse," sier Halperin. "De bestemmes av et veldig komplekst samspill mellom genetikk, biologi, miljø og mange flere faktorer." Overvekt kan tenkes å føre til nedsatt kognisjon, sier hun. Eller det kan være at et annet underliggende element sporer med begge tingene - teoretisk kan det være et genetisk mønster som påvirker både kognisjonen din og BMI.
Forskerne vurderte imidlertid ikke kognitive nivåer i barndommen, så det er også mulig at personer med lavere voksenkognisjon også hadde lavere kognisjonsnivåer som barn.
Korrelasjonen studien fant er heller ikke så sterk som den kunne være, sier Krista Casazza, Ph.D., en ernæringsforsker og forskningsdirektør ved Florida Gulf Coast University, som ikke var involvert i studien. Dataene fra forskningen viser at jo bedre du er i form som barn, jo bedre er kognisjonen din som voksen. Men det støtter ikke like sterkt at jo dårligere form du er, jo mindre god er kognisjonen din, bemerker Casazza.
"Det er tydelig en sammenheng mellom fedme, glukosekontroll, åpenbart midje-hofte-forhold, hele det metabolske syndromet og nedsatt kognisjon. Det er sannsynligvis en mengde ting, sier Casazza. Et barn som var overvektig sannsynligvis ble mobbet på skolen, spesielt på 80-tallet, sier hun, og det kunne ha påvirket deres vekst og utvikling. Og mange livsstilsforhold var helt annerledes for 30 år siden; det er ikke som å sammenligne et barn fra i dag og hvordan de vil være i 2050.
"Det er mange vanskelige ting vi ikke kan måle," sier Callisaya. "Men jeg tror at trening i barndommen fortsatt er en god markør for noens hjernehelse senere. Vi kan ikke si at det er årsakssammenheng. Men hvis det er en markør, må det være et veldig komplekst blikk på hvorfor, og hva vi kan gjøre for å hjelpe disse barna til å bli sunnere.»
