Da Utah Jazz-senteret Rudy Gobert testet positivt for COVID-19, handlet NBA besluttsomt. Den avlyste kveldens Jazz-Thunder-kamp og kort tid etter suspendert hele sesongen. Det var bra! Nå er ligaen kommer tilbake. Det er ikke bra!
Den triste sannheten er at USA ikke har innført den typen politikk – obligatoriske masker, rikelig med hjelp til folk som ikke er i stand til å jobbe, en vilje til å lytte til folkehelseeksperter over økonomiske alarmister — som har tillatt andre land å gjenoppta profesjonell idrett.
FC Dallas bøyde seg fra MLS is Back-turneringen etter at ti spillere og en medarbeider testet positivt. Miami Marlins hadde et utbrudd bare noen dager inn i sesongen, men de spilte uansett, tvang en dominoeffekt av utsettelser som truer resten av baseballens sterkt forkortede årstid.
Nå er det NBAs tur til å gjenoppta spillet, med lokket med sluttspill-TV-dollar rett og slett for mye for eiere og spillere å motstå. Tillokkelsen ved direktesendt sport vil også være mye å motstå for basketballfans som har sultet etter noe å se siden slutten av Den siste dansen.
Her er det du trenger å vite om NBA-omstart.
Hvem spiller?
De 22 NBA-lagene som ville vært i sluttspillet eller er innen seks kamper fra sluttspillet hvis de startet i dag, har levd, øvd og scrimmaget i «boblen» siden 9. juli. Det er bedre kjent som Wide World of Sports Complex på Disney World i Lake Buena Vista, Florida.
Når starter den ordinære sesongen igjen?
Det første spillet i omstarten vil, passende, inneholde Jazz som møter Pelicans klokken 18:30. ET torsdag 30. juli. Det er den første kampen i et dobbelthode, med Clippers og Lakers følger kl 9:00. Etter denne første natten vil det spilles fire til syv kamper hver dag til og med 14. august, den siste dagen i den ordinære sesongen. Du kan se hele timeplanen på ligaens offisielle nettsted.
Sendes kampene?
Ingen fans slipper inn i boblen, så du satser på at du kan se disse spillene på TV.
Som en vanlig NBA-sesong er kringkastingsrettighetene delt mellom TNT (som vil ha begge åpninger nattspill), ABC, ESPN, NBA TV og regionale sportsnettverk som har avtaler med enkeltpersoner lag. NBA League Pass, ligaens digitale tilbud, vil tillate fans å se live-spill som ikke er nasjonalt kringkastet eller utsatt for en lokal blackout.
Hva med sluttspillet?
15. og 16. august vil inneholde play-in-spill hvis det niende-seedede laget i en konferanse er fire eller færre kamper bak det åttende-seedede laget. I hovedsak, i et tett sluttspillløp, vil førstnevnte ha en mulighet til å gjøre opp kamper mot sistnevnte for retten til å være det åttende og siste laget som kommer til sluttspillet i sin konferanse.
Sluttspillet begynner 17. august med mindre det ikke er noen play-in-kamper, i så fall kan de rykkes opp. Konferansesemifinalene er planlagt å starte 31. august, konferansefinalene 15. september, og NBA-finalen 30. september, med 13. oktober som den siste mulige dagen en finalekamp kan være spilt.
Skal de avslutte sesongen?
"Kanskje" er det beste svaret noen kan gi, men de nevnte kampene til andre amerikanske ligaer - som spiller ikke engang alle spillene sine i Florida, hvor saker øker – ikke inspirer massevis av selvtillit. Dyden med boblen er at eksterne kilder til COVID-19 minimeres. Ulempen er at hvis koronaviruset på en eller annen måte kommer inn i boblen, kan det raskt spre seg fra lag til lag, og ta ned hele sesongen.
Som fan kan du bare nyte turen så lenge den varer og håpe, som vi er, at boblen holder seg og at ligaen klarer å fullføre den rareste sesongen i historien.
