Det hele startet med BBQ Becky. Men før hun ble gjenfødt som Karen, og før vi alle spurte «hva er en Karen», før hun dryppet i fostervannet fra internettstenografi, var navnet hennes Jennifer Schulte og hun var en middelaldrende hvit kvinne som ringte politiet for å rapportere at en svart familie brukte en kullgrill i en park hvor det ikke var åpen ild. tillatt. Schulte ringte 911 flere ganger i løpet av noen timer, ikke fordi hun var i fare, men fordi familien gjorde noe hun ikke likte (åpen ild viste seg å være tillatt, som om det saker). Hun brukte sin hvithet som en buzzsag.
Så snart Twitter fikk nyss om hendelsene, ble Schulte gitt en nom de guerre, en av en rekke avvisende nøkternheter for berettigede hvite kvinner som patruljerer fargede. BBQ Becky ble fulgt av skikkelser som Permit Patty og Central Park Karen, hver et riff med temaet rasistisk kvasi-nød – ubehag hos de privilegerte forveksles med en nødsituasjon. Mens Karen-memet har kommet for å gjøre narr av en bestemt type middelaldrende hvit kvinne som krever å snakke med manageren, faller hun også inn i denne taksonomien. Selv om det er mindre diskutert, er det en mannlig versjon av Karen. Han er Karens tilsvarende partner i kvasi-nød, og han heter Ken. Eller Greg. Eller noen ganger
"Det er et øyeblikksbilde av en samtale som skjer," Dr. Apryl Williams, en assisterende professor ved University of Michigan og stipendiat ved Berkman Klein Center for Internet & Society ved Harvard som studerer bredt løp på internett, sier Kareningen til Twitter. "Det jeg elsker med det som et verktøy er at memene fremhever hvithetens hverdagskraft."
Selv om Karen-memene er humoristiske i tilfeldig bruk, tar de opp viktige sosiale spørsmål som først nylig har kokt opp i nåværende politiske landskap: nemlig hvite privilegier, som leves og utnyttes, ofte ubevisst, av hvite kvinner og menn overalt. Men mens Karens blir brent på bålet online, blir deres mannlige kolleger ofte sluppet av kroken. Williams, som kan være den eneste lærde som har gitt dette emnet sin tid, forklarer hvorfor dette er tilfelle og hvorfor internett (og Black Twitter spesielt) ser ut til å slippe Kens (den mannlige ekvivalenten til en Karen) av lett. Teorien hennes, basert på en analyse av nesten 100 000 tweets, antyder at rasistiske fortellinger er dypt internalisert og vevd inn i stoffet i amerikansk kultur.
Faderlig snakket med Williams om forskningen hennes, hvordan man kan forstå memer som en motstandshandling, og nøyaktig hva det betyr å være en Ken, den mannlige versjonen av en Karen.
Hva vil du si til folk som avviser internett-memer som meningsfulle indikatorer på kultur eller kulturell retning? Hva er ditt svar på "Å, dette er bare memer"?
Internett er et speil av samfunnet vårt. Det er ikke separat. Tingene som skjer på den er bare en forlengelse av hverdagen vår. Memes er en refleksjon av den sosialiseringsprosessen og også folk som presser tilbake mot denne rasismen. Så, å si, "Å, de er bare memer," avslår virkelig perspektivet til en hel gruppe mennesker. Og ikke bare svarte mennesker, men fargede mennesker og også hvite mennesker som tror på og støtter denne ideen om at tilfeldig rasisme opprettholder hvit overherredømme. Så selv om de er memer og de er morsomme, kommer ordet mem fra "memetisk." Det er en forkortelse for mange kulturlag. Et meme er svært representativt for hele tilstanden til amerikansk kultur på et gitt tidspunkt. Det er et øyeblikksbilde av en samtale som skjer.
Navn som 'BBQ Becky', 'Permit Patty' og 'Karen' faller inn i riket av kulturelle betegnelser - en slags stenografi som alltid har eksistert. Internett gjør dem ganske enkelt mer synlige.
Vi har alltid hatt betegnelser. Spesielt i de svarte samfunnene har vi stolt på signifying, som er en sammenslåing av forskjellige snarveier og etnisk kodede talemønstre som koder for mye. Den delen er ikke ny. Det eneste som er nytt er at vi gjør det på nett og at digitale rom holder en konstant oversikt over det.
Registreringen av tingene jeg behandler hjelper oss virkelig å tenke gjennom og katalogisere disse samtalene vi har. Det gjør det litt lettere å koble sammen prikkene. Det er det virkelig interessante. Vi kan ha hashtaggen BBQ Becky eller Permit Patty i mars eller mai 2018 og så, når vi ser disse hendelsene med Central Park Karen, koble sammen disse punktene og si at dette er et relatert fenomen. Twitter holder oversikt over alt dette for oss.
Og du sporer disse tingene. Det må være et jævla regneark.
Å, det er det.
Hvis du kunne snakke litt bredere om selve memene. Hvilke likheter binder verdens 'Karens', 'Beckys' og 'Pattys'?
Disse hvite kvinnene ser ting som ikke går som de ønsker, og de føler at de kan ringe politiet. Det er bevis på deres hvite privilegium. Fargede kvinner ringer ikke politiet for samme type ting eller med samme frekvens.
Å kunne ta telefonen og si: «Hei, noen gjør noe jeg ikke liker» – ikke engang, som «Hei, noen gjør noe som får meg til å føle meg utrygg» – er et privilegium. Fargede kvinner og fargede har ikke det samme privilegiet. Og det er virkelig det samme midtpunktet som forbinder alle disse. Kvinner, og i noen tilfeller menn, stoler på det hvite privilegiet, og de gjør det så naturlig at det å ringe politiet virkelig blir en forlengelse av å opprettholde den daglige standarden for hvithet.
Du var intervjuet for On the Medias "Boiling Point" og beskrev memer som en "motstandshandling mot en tilfeldig hvit overherredømme", og antydet at uten dem ville diskursen ikke være på langt nær like sterk.
Ja. Så hvis vi tenker på USA som helhet, eller hvis vi tenker på samfunnet, er måten sosiologer vanligvis rammer samfunnet på som et system eller en forbindelse av nettverk. Det er styrt og bestemt av denne underliggende eksplisitte tråden av normer og verdier som vi alle er enige om, men egentlig ikke sier høyt. Det er visse ganger vi kan si dem, men vi sier ikke eksplisitt, for eksempel, "Å, når du gå inn i en heis, og du vender bakover bryter du en norm.» Vi følger bare implisitt regler.
Vel, det er andre implisitte regler om rase. Disse reglene er at så lenge status quo eller flertallet er fornøyde eller selvtilfredse, så er ting «normative». Og så, når noen gjør noe som går ut av det som av hvite mennesker oppfattes som normativt, så bryter de det sosiale kontrakt. Dette er ikke nødvendigvis tilfelle, men er ofte oppfatningen. Ideen om at den hvite majoriteten alltid må ha det komfortabelt er en hvit overherrelighetstanke fordi den virkelig innebærer at hvit komfort er et overordnet behov for samfunnet enn noe annet.
Selv om det er mange memer der ute om hvite kvinner, er det bare en håndfull om hvite menn. Hvorfor blir ikke hvite gutter stekt på Twitter?
En del av det er historisk, ved at hvite kvinner, på grunn av sin posisjon i samfunnet, alltid har blitt henvist til hjemmet - hjemmemoren, omsorgsmannen. Og de har også blitt posisjonert som behov for beskyttelse av menn og samfunnet. Så hvis vi tenker på systemer og hvem som har gitt mest makt, er hvite menn på toppen av det systemet og hvite kvinner er rett under dem. Hvis vi tenker på det fra et interseksjonelt perspektiv, har hvite kvinner mer makt enn fargede mennesker, men mindre makt enn hvite menn.
Det er denne utformingen av hvite kvinner som trenger beskyttelse. Historisk sett er det en trope vi ser, spesielt hvis vi tenker tilbake på filmen fra 1934 Fødsel av en nasjon, hvor den hvite kvinnen blir voldtatt av en hvit mann i blackface. Den skildringen av voldtekten av en hvit kvinne av en svart mann er en frykt som er knyttet til slavetidens dager. Fortellingen ble foreviget at hvite kvinner er sårbare for svarte menn spesielt, som svarte menn var dyriske voldtektsforbrytere, at de var overkjønnet, og hvis hvite kvinner ikke ble beskyttet, ville svarte menn bare brutalisere dem.
Det er der ideen om det kommer fra. Og hvis vi bringer det videre, hvis vi starter fra slaveriets dager og deretter flytter til Emmett Tills dager, kan vi se den samme typen frykt skje i segregeringens dager. Og nå, her i disse tilfellene i USA, har spesielt hvite kvinner fortsatt den implisitte frykten for svarte menn.
Hvorfor tror du vi ikke ser så mange tilfeller av «Kens, Terrys og Gregs» og andre mannlige versjoner av Karens, som refereres til på Twitter?
Til syvende og sist, grunnen til at vi ikke ser så mange av disse hendelsene der hvite menn ringer politiet på svart mennesker er på grunn av kjønnssosialiseringsprosessen hvor kvinner er betinget til å ringe og søke hjelp og menn er det ikke. I tilfellet med Ahmaud Arbery, i stedet for å ringe politiet, bestemte disse hvite mennene seg for å ta rettferdigheten i egne hender.
I stedet for å ringe politiet for å påføre skade, påfører hvite menn bare skaden selv. De er på toppen av den maktstrukturen, og de føler at de har rett til å håndheve hvit overherredømme, eller bare deres makt, over andre.
Og hvis 'Kens eller Terrys eller Gregs' ikke utagerer, ber de sannsynligvis ikke 'Karen' om å roe seg ned. Selvtilfredshet ser også ut til å være en avgjørende egenskap.
Selvtilfredsheten er enorm. Jeg har sagt før at selvtilfredshet er min største frustrasjon med hvite menn i Amerika akkurat nå. Stillheten hans muliggjør oppførselen hennes.
Jeg tror selvtilfredshet kommer av å være komfortabel med hvordan ting er, som er et slags medfødt menneskelig ønske om å opprettholde status quo. Mennesker er redde for forandring. Men det er også folk som er bevisst selvtilfredse. De vil ikke se problemet; de ønsker å henge på sin statusposisjon i samfunnet. Og så, for meg, er det den kritiske forskjellen - når folk er selvtilfredse fordi de er komfortable kontra når de er selvtilfredse fordi de tror på en hvit overherredømmestandard og aktivt ønsker å opprettholde den standard.
Det er absolutt ingen enkle svar på dette, men hva er det motsatte av en "BBQ Becky" eller hennes mannlige ekvivalent, "Ken"?
Jeg vil si dette: Ikke ring politiet på svarte mennesker for å gjøre ting som ikke er ulovlige.
Jeg vil også si at noen som ikke er en Karen eller en Ken tar på seg å lære om politiets historie og hvor politiet kommer fra. Fremskritt starter definitivt med at folk utdanner seg selv, gjør litt seriøs introspeksjon, og egentlig tenker bevisst og bevisst på måtene de opprettholder hvit overherredømme på i hverdagen liv.
Dette intervjuet er lett redigert og fortettet.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
