Gitt sjansen, vil alle foreldre sannsynligvis gå tilbake og gjøre minst et par ting annerledes med barna sine. Grunnen er enkel: Feil er en stor del av foreldreskap, og når du vokser, er det naturlig å reflektere over tingene du kunne ha sagt eller gjøres oftere. Rope mindre, for eksempel. Eller interesser deg mer for hobbyene deres. Eller lære dem å forstå følelsene deres bedre.
Vi ba nylig en gruppe fedre om å reflektere over hva de skulle ønske de gjorde mer med barna sine da de var små. De gjennomtenkte svarene vi mottok snakker til en enkel sannhet: Saken med tid er at når den først er borte, er den borte for godt. Her er hva de fortalte oss. Les dem og ta det du vil fra ordene deres.
1. Jeg ville reist mer
"Hvis jeg kunne gå tilbake i tid, er en ting jeg ville prioritert å reise oftere med sønnen min. Vi reiste en del til fornøyelsesparker og steder i statene da han var veldig ung, men jeg så alltid frem til når han ville bli gammel nok til å dra på ekte eventyr med meg. Når den tiden kom, kom også en global pandemi. Unødvendig å si at det satte reiseplanene våre i stå i to år. Han er 10 år nå, og vi har hoppet rett tilbake til å reise med to internasjonale reiser til Island og Mexico de siste månedene. Å reise med barna dine er en av de mest verdifulle måtene å lære dem om steder, mennesker og kulturer utenfor boblen deres. Tiden går veldig fort og barn er bare barn så lenge - det er alltid verdt det å sette av tid til å skape opplevelser sammen som vil vare livet ut.» -
2. Jeg ville vært dummere med mine sønner
«Noe med å ha små barn fikk meg til å føle at jeg kunne vente til de ble voksne litt før jeg virkelig trengte å sørge for at jeg alltid var der. Jeg så sønnene våre leke, bla rundt eller se på favoritt-TV-programmene deres. Men, jeg bare sett på. Jeg måtte jobbe mens jeg fullførte jusstudiet, så jeg tenkte at tiden min ville komme senere. I ettertid skulle jeg ønske at jeg ville ha lært å stoppe og trekke ut fordelene med disse umiddelbare interaksjonene. Jeg skulle ønske jeg hadde tillatt meg selv å være dummere med sønnene mine i disse dyrebare øyeblikkene. Da min tid for samhandling kom, var de fokusert på lekser og individuelle aktiviteter. De tullete tullemulighetene der de bare var frie og uhemmet med slike bekymringer, hadde gått glipp av." - Tony, 51, Maryland
3. Jeg ville sette pris på tidene barna mine trengte meg mer
«Som nyfødt, småbarn og et lite barn var datteren min utfordrende. Hun hadde alltid en sterk følelse av selvidentitet og et sterkt ståsted. Å ha en nyfødt å ta vare på da datteren min var tre førte til at jeg var bekymret i de fleste småbarnsårene hennes. Jeg var veldig anspent, utslitt og irritabel. Nå som en ung kvinne, er datteren min fantastisk, fornøyd og skal begynne på videregående. Hun har intelligens og suksess. Og jeg savner virkelig de gangene hun og sønnen min fortsatt var spedbarn, småbarn og små barn. Jeg angrer på at jeg ikke tok meg mer tid til å slappe av og nyte tidene da barna mine trengte meg, satt på fanget mitt, blundet på meg eller lo av vitsene mine. Selv om disse årene var utfordrende, var de vakre, og dessverre vil de aldri komme tilbake.» - Sai, 32, Tyskland
4. Jeg ville brukt mindre tid på å bekymre meg
«Da jeg var forelder, gjorde jeg mitt beste for å være til stede da barna mine var små. Men jeg bekymret meg også mye. Om de minste, mest trivielle ting. Jeg hadde konstant angst. Ikke bare om dem, men om alt. Og det førte til at jeg gikk glipp av mange av de mest spesielle årene deres. Jeg var så mye i mitt eget hode at jeg ikke var tilstede i det «virkelige liv». Jeg har blitt bedre til å håndtere angsten min, men det fyller meg fortsatt med anger å vite at jeg kastet bort så mye tid på å bli kvalt av den. Den gode nyheten er at jeg fortsatt har tid til å lage og ta vare på minner med dem, noe som er godt å savne så mye tidlig.» - Aaron, 41, Indiana
5. Jeg ville prioritert barna mine fremfor suksess
«Da barna mine var små, var jeg utrolig opptatt. Å prøve å forsørge en ung familie på fire med en ny bedrift er stressende og tidkrevende, for å si det mildt. Noen ganger tror jeg at jeg prioriterte suksessen til bedriften min fremfor familiens behov. Når jeg ser tilbake, skulle jeg ønske jeg bare hadde brukt mer kvalitetstid med sønnene mine da de var spedbarn. Selv om det ikke var som om jeg var en fraværende far, skulle jeg ønske jeg hadde tatt dem med til akvariet, lekebutikken, stranden eller dyrehagen. De vanlige, dagligdagse aktivitetene kan blande seg inn i hverandre og bli til ett samlet minne. Jeg tror det er viktig å være tilstede for den slags ting, men det er like viktig å lage minner som virkelig skiller seg ut. Det hele går virkelig så fort.» - Luke, 37, California
6. Jeg ville vært mer interessert i hobbyene deres
"Datteren min er en tenåring nå. Vi tilbringer mye tid sammen, og jeg er veldig takknemlig for det. Men jeg begynner å se ting jeg skulle ønske jeg hadde gjort mer av da hun var yngre. Spesielt skulle jeg ønske at jeg hadde engasjert meg mer i hobbyene hennes og engasjert meg aktivt i dem i stedet for bare å la henne fortsette med dem. Jeg skulle ønske jeg hadde lært mer om dem, og hatt glede av dem sammen med henne. Jeg tror at det hadde vært så mye mer tid til å få kontakt med henne hvis jeg hadde satt meg ned og farget inn med henne ved bordet, eller hvis vi spilte videospill sammen. Det hadde vært så gøy." - Ross, 47, California
7. Jeg ville tatt mer fri for å være sammen med dem
"Spesielt ville jeg gå tilbake og ta fri i feriene deres fra skolen. Da de var unge, ble så mye av tiden vår brukt på å sørge for at skolearbeid ble gjort, eller gjøremål var ferdige. Vi var alltid på ryggen for å sikre at de var ansvarlige med den slags ting. Når jeg ser tilbake, fikk jeg ikke mye tid med dem når det ikke var noe å håndheve. Når det var tid til å slappe av. Jeg skulle virkelig ønske jeg hadde muligheten til å se tilbake på disse tidene og være mer en morsom pappa i stedet for en vaktmester." - Jonathan, 54, Georgia
8. Jeg ville ha tatt mer tid til å pleie ideene deres
«To av mine tre barn er ute av huset, og det tredje er ikke langt bak. Jeg tror at det å se tilbake på tiden med barna dine og lure på hva du kunne ha gjort annerledes er en vanlig egenskap for de fleste foreldre. Vi føler det spesielt slik når barna våre gjør feil og vi klandrer oss selv for dem.
Når det er sagt, skulle jeg ønske jeg hadde brukt mer tid på å engasjere barna mine når de stolte på meg med en idé de var interessert i. Min kone og jeg oppmuntret alltid barna våre til å forfølge hva de ville, men ofte kom jeg med en setning eller to til oppmuntring, og det var det. Hvis de ønsket å spille en sport eller spille musikk, ville jeg støtte dem økonomisk, gå på arrangementene deres, og den slags ting, men jeg føler at jeg gikk glipp av å virkelig bli bedre kjent med barna mine ved å ikke tilby å diskutere ideene deres og interesser.
Jeg husker at min yngste var veldig interessert i å bli astronaut. Jeg kjøpte bøker om verdensrommet og et teleskop til ham. Jeg sendte ham til leirer. Men jeg hadde aldri samtaler med ham om den lidenskapen. Våre barn er ikke barn for alltid. De vokser opp, forlater hjemmet og blir besøkende til det som pleide å være hjemmet deres.» - Richard, 56, Connecticut
9. Jeg ville gjøre mitt beste for ikke å la dem se meg sint
"En sint forelder er en skummel ting for et barn å se. Jeg burde vite - begge foreldrene mine var drittsekker. Hvis jeg kunne gå tilbake, ville jeg ha prøvd hardere å gjøre det motsatte av omtrent alt de gjorde. Jeg tenker tilbake på de få gangene jeg ble skikkelig sint, og de gjør meg trist. Det var ikke bare sinne mot ting de gjorde heller. Jeg hadde litt sinne og harme i hjertet mitt en stund, takket være min egen bagasje. Barna mine og jeg har et godt forhold, men jeg tenker tilbake på de tilfellene og skulle ønske de ikke skjedde. Selv om de fleste av minnene deres er gode (forhåpentligvis!), vil jeg ikke at barna mine skal ha noen minner om at jeg er sint.» - Brian, 45, Kentucky
10. Jeg ville satt meg ned å spise
«Familien vår var så opptatt at vi sjelden, om noen gang, satte oss ned for å spise ved bordet. Det angrer jeg på. Da barna våre begynte på barneskolen, så det ut til at livene våre bare gikk fort. Det var lekser og tee-ball. Hver helg virket som en annen venns bursdagsfest. Og innimellom stoppet vi for å spise fast food eller ta snacks på vei ut døren. Spisedelen av angeren min er mindre prioritert enn å sitte ned, tror jeg. Vi trengte mer tid som familie til å bremse ned og være i øyeblikket i stedet for å planlegge hva som måtte komme etterpå. Som far har jeg alltid trodd at jeg kunne ha blitt bedre til å få det til.» - Kurt, 49, North Carolina
11. Jeg ville lære dem å regulere følelsene sine
«Barn trenger veiledning om hva de skal uttrykke og hvordan de skal uttrykke, og i hvilken grad de trenger å uttrykke. Dessverre innså jeg for sent at jeg ikke helt visste hvordan jeg skulle regulere følelsene mine, og det er grunnen til at jeg aldri kunne lære barna mine denne kunsten. Min kone og jeg skjelte dem alltid ut for utbruddene, men glemte å veilede dem. Nå, på dette stadiet av livet, angrer vi på at vi ikke var i stand til å være følelsesmessig i harmoni med barna våre tidligere i livet.» — Harris, New York
12. Jeg ville lære dem å finne sin plass
"Jeg har alltid ønsket at jeg kunne ha fortalt barna mine hvor vanskelig det er å finne et sted i denne verden. Ikke det at jeg aldri nevnte det konseptet for dem, men jeg tror ikke jeg la vekt på det så mye som jeg kunne ha gjort mens de vokste opp. Det er normalt at barn raskt blir skuffet når de taper et løp eller ikke vinner en konkurranse på skolen. De begynner å tro at de er verdiløse. Jeg skulle ønske jeg hadde muligheten til å forklare dem at når du taper, betyr det bare at du må jobbe hardere og strebe etter å få ting du ønsker. Ingenting kommer lett i dette livet, som er en leksjon jeg skulle ønske jeg hadde brukt mer tid på å lære barna mine.» - Michael, 37, Indiana