Tenåringer som bor i stater med hatkriminalitetslover som inkluderer LHBTQ+ beskyttelse er mindre sannsynlig å forsøke selvmord enn tenåringer i andre stater, ifølge en ny studie. Det er ikke bare LHBTQ+ tenåringer som opplever denne fordelen, men også hetero og ciskjønnede tenåringer.
For studere, publisert 23. juni, analyserte forskere data samlet av Centers for Disease Control and Prevention i sin halvårlige Youth Risk Behavior Survey, en skoleadministrert undersøkelse som samler inn informasjon om tenåringsadferd som fører til død eller uførhet. Forskerteamet samlet data om selvmord og selvmordsforsøk fra begynnelsen av undersøkelsen i 1991 til 2018. Av de mer enn 697 000 videregående elevene som ble undersøkt i løpet av den tidsrammen, fant forskerne at rundt 8,6 % av dem rapporterte å ha forsøkt selvmord minst én gang året før.
Fra og med 2015 ble spørsmål om seksuell legning inkludert i undersøkelsen. Forskerteamet analyserte 83 000 poster fra 2015 til 2018 og fant at LHBTQ+-studenter var mer sannsynlige enn deres heterofile jevnaldrende til å forsøk på selvmord - 25,7 % av homofile eller lesbiske studenter, 27,1 % av bifile studenter og 18,5 % av avhørende studenter, sammenlignet med 6,3 % av hetero studenter.
Forskere undersøkte deretter data fra stater der LHBTQ+-samfunn er beskyttet av hatkriminalitetslovgivning og fant en bemerkelsesverdig nedgang i selvmordsforsøk blant tenåringer. Stater som beskytter LHBTQ+-individer mot hatkriminalitet opplever omtrent 16 % færre tenåringer selvmordsforsøk enn stater som ikke gjør det. Det var ingen endring i antall selvmordsforsøk i stater hvis hatkriminalitetslover utelater kjønn og/eller seksuelle minoriteter som en beskyttet klasse.
Funnene legger til det materielle beviset LHBTQ+ tenåringer har større risiko for psykiske problemer enn sine ciskjønnede og heterofile jevnaldrende. Delvis på grunn av overflod av LHBTQ-diskriminerende lovgivning river gjennom landet, LHBTQ+ tenåringer og unge voksne har høyere risiko for depresjon og angst enn sine jevnaldrende og er mer sannsynlig å trenge psykisk helsehjelp, men er også mindre sannsynlig å motta det.
På grunn av disse avvikene i omsorgen og den gryende selvmordskrisen for tenåringer, oppdaterte American Academy of Pediatrics (AAP) nylig sine anbefalinger for screening for mental helse. De AAP anbefaler nå alle ungdommer i alderen 12 til 18 år blir screenet for alvorlig depressiv lidelse, og barn fra 8 år og oppover for angst, selv om ingen symptomer på tilstandene vises. Gruppen anbefaler også å screene alle barn 12 år og eldre for selvmordsrisiko.
«Seksuelle minoritetsungdom har økt risiko for selvmord. Strukturelle intervensjoner, som hatkriminalitetslover, som fremmer rettighetene og beskyttelsen til seksuelle minoriteter gir muligheter til å adressere disse forskjellene, selv om forskning som undersøker effektene av slik lovgivning er begrenset," studie forfatter Aaron Kivisto, Ph.D., en psykolog ved University of Indianapolis, sa i en uttalelse.
"Vår forskning fant at vedtakelse av hatkriminalitetslover som spesifikt beskytter seksuelle minoriteter er assosiert med en liten, men pålitelig reduksjon på 1,2 prosentpoeng i siste års selvmordsforsøk blant videregående skolealder ungdom. Gitt utbredelsen av selvmordsforsøk i denne befolkningen, kan små reduksjoner likevel påvirke et stort antall ungdom.»
