De Biden-administrasjonen er ute etter å gi litt lettelse i form av en potensiell midlertidig gassskatt ferie i møte med dyre bensinpriser. Planen kan sikkert spare folk penger ved pumpen, men kritikere påpeker noen problemer som faktisk kan gjøre krisen potensielt verre.
Men det kan ikke benektes at kostnadene for gass treffer lommene. Gass koster for tiden i gjennomsnitt like under $5 per gallon landsdekkende. Det er lagt et stort press på administrasjonen for å tilby en form for avlastning. Biden ba kongressen onsdag om å be om å suspendere den føderale gassavgiften midlertidig.
Presidenten fremmet formelt sin sak for en tre måneders føderal skatteferie det vil midlertidig stoppe avgiften på 18,4 cent per gallon bensin og 24,4 cent for diesel. "Administrasjonen fakturerer gassavgiftsferien som en måte å gi et "pusterom", ettersom det jobber for å redusere kostnadene på lang sikt," skriver publikasjonen. "Pausen, som Det hvite hus ser for seg vil vare gjennom september, vil kreve kongressens godkjenning."
Biden-administrasjonen ber også stater om å iverksette tiltak for å hjelpe amerikanerne.
Men det er noen kritikk av planen. For det første har økonomer antydet at raffinerier bare vil ha det meste sparing for seg selv laget under gassavgiftsferien.
Nancy Pelosi, sa Representantenes tale i april. "Det er ingen garanti for at besparelsen - reduksjonen i den føderale skatten - vil bli videreført til forbrukeren."
Men ifølge Wharton School ved University of Pennsylvania, de fleste av kostnadsbesparelsene i løpet av en tidligere gassavgiftsferie går til forbrukerne, ikke selskapene. "I Maryland gikk 72 prosent av alle skattebesparelser til forbrukere, fant studien," USA i dag bemerket når de dekker forskningen. "I Georgia var det mellom 58 prosent og 65 prosent og Connecticut mellom 71 prosent og 87 prosent."
Hvis selskapene ikke legger inn sparepengene, kan det være en rask måte å hjelpe amerikanere med å spare penger, men det hjelper kanskje ikke på lang sikt.
Biden-administrasjonen ser ut til å forstå dette også. "President Biden forstår at en gassavgiftsferie alene ikke i seg selv vil avlaste kostnadsoppgangen som vi har sett. Men presidenten mener at i dette unike øyeblikket når krigen i Ukraina påfører amerikanske familier kostnader, bør kongressen gjøre det den kan for å gi arbeiderfamilier pusterom,» per et faktaark utgitt av Biden White House.
CNN Business poeng ut at reduksjon av avgifter - effektiv senking av bensinprisen - kan oppmuntre til mer bruk av gass, noe som bare vil komplisere den allerede synkende gassforsyningen. "Risikoen er at i en tid da balansen mellom tilbud og etterspørsel som setter prisene allerede er ekstremt ute av balanse, ville det gjøre det mulig for flere amerikanere å komme seg ut på veien," Patrick DeHaan, direktør for petroleumsanalyse ved GasBuddy, fortalte CNN Business. Gjennom hele krisen, har Biden-administrasjonen utnyttet landets strategiske petroleumsreserver for å hjelpe til med å håndtere mangelen, som har blitt forverret i en liten del av den russiske invasjonen av Ukraina.
Andre økonomer advarer om at gassavgiftsferien kan øke inflasjonen enda mer en gang i løpet av 3-måneden pausen er over og skatter gjeninnføres, noe som øker 18,3 cent per gallon når pausen er over. Og selvfølgelig er det problemet med hva som skal finansiere Highway Trust Fund, som får pengene sine gjennom gassavgifter og er ansvarlig for transport- og massetransportprosjekter. (Administrasjonen oppfordret Kongressen til ikke å ta bort penger fra fondet i løpet av ferien.)
En annen kritiker av gassferier kommer fra miljøvernere som advarer om at oppmuntring til mer gassbruk er det motsatte av det administrasjonen tilsynelatende har presset på mot - å bruke mer grønn energi, ikke mer skitten energi.
Det er klart at planen ikke vil løse alt - Biden-administrasjonen innrømmer det fritt. Men hvis det brukes effektivt, kan det hjelpe på kort sikt.