Anthony (Anthony Hopkins) taper tid – og sinnet. Hver dag våkner den 80 år gamle briten i leiligheten sin og blir stadig mer desorientert, som om timene og omgivelsene nærmer seg rundt ham – som de er. Han forvirrer folk og legger ting feil, spesielt, mest frustrerende og mest metaforisk, klokken hans. Situasjonen vil aldri bli bedre; faktisk vil det bare forverres.
Slik er premisset for Faren, en ny film regissert og medskrevet av Florian Zeller basert på hans anerkjente franske skuespill, Le Pere. Anthonys kjærlige datter, Anne (Olivia Colman), gjør alt menneskelig mulig for å hjelpe faren sin: å holde ham i leiligheten hans, leiligheten hennes, en sykehjem, og ansetter dyre, velegnede hjemmepleiere som Anthony sjarmerer, bespotter og sender på vei en etter annen. Anne er rådvill. Ingenting hun gjør tilfredsstiller Anthony, og på en uoversiktlig, skjærende måte gjør han det klart at han foretrekker sin (usette) yngre datter, Lucy.
Zeller, som presenterer det meste av historien fra Anthonys synspunkt, introduserer en håndfull karakterer og innstillinger som forsterker karakterens forvirring og øker desperasjonen. På et tidspunkt blir Anne sett på som en annen kvinne (Olivia Williams), som i stedet er en sykepleier, Catherine. Vi ser to versjoner av noen som kan være Annes mann, Paul, spilt av Mark Gatiss og Rufus Sewell. Paul forakter Anthony for å ha ødelagt Annes liv, og dermed hans, og på et visst tidspunkt, i et av filmens mest urovekkende øyeblikk, blir Paul fysisk voldelig.
I mellomtiden endrer Zeller utseendet til Anthonys leilighet, som ser ut til å krympe i størrelse og miste sine mer personlige møbler etter hvert som historien skrider frem. I sceneversjonen av Faren, scenearbeidere fjernet deler av et enkelt sett etter hver nøkkelscene. Og videre legger Zeller tid og dialog inn i seg selv, og fordyper kinogjengeren dypere i Anthonys desorientering. Hva som er ekte kontra hva som er forestilt og hva som skjer nå i stedet for fortiden blir ubesvart.
Hopkins investerer seg fullt ut i Anthony. Hopkins karakter er en stolt mann, en vaneskapning, men han taper kampen for å beholde ethvert skinn av orden. Han kan trekke det sammen i klare øyeblikk. I en avslappende scene sjarmerer han sin siste potensielle vaktmester, Laura (Imogen Poots), til og med smilende og ler mens han utfører en steppdans, bare for å snurre og plage henne verbalt. Hopkins hopper fra elskverdig/varm til dum til grusom i løpet av to minutter, og det er viktig fordi vi ikke vet om Anthony, i sin beste alder, var elskverdig/varm, dum eller grusom – eller alle ovenfor. Zeller filmer Hopkins både i tette nærbilder og brede opptak, og i sistnevnte bruker Hopkins hele kroppen til å fylle skjermen; Pass på å se skuespillerens venstre arm hele veien.
Alle spillerne – Colman, Sewell, Gattis og Poots – rundt Hopkins kompletterer hans sentrale prestasjon. Sewell er nesten for enkel casting, siden han kan levere sublimert trussel i søvne, men det er fortsatt effektivt. Poots negler Lauras solfylte energi og deretter hennes forferdelige forlegenhet. Det er imidlertid gjennom Anne at vi opplever Anthonys kjærlighet, sinne, frykt for å bli forlatt, utstøt og motløshet. Colman – med myke smil og friske øyne – formidler på en subtil måte Annes hengivenhet, skyldfølelse og smerte. Og hennes en-til-en-øyeblikk med Hopkins er mesterklasser i å knytte en forbindelse med en medskuespiller. Hopkins og Colman fortjener begge sine Oscar-nominasjoner.
Faren er en dypt trist, men rendyrkende 97 minutter lang opplevelse. Hopkins og Colman svekker sitt fantastiske rykte, mens Zeller – som debuterer med regi – etablerer seg som en filmskaper å se på. Faren vil helt sikkert berøre hjertet til alle som ser denne filmen, men spesielt de med kjære som har eller sliter med demens eller Alzheimers. Det er ikke en enkel klokke, men vel verdt den emosjonelle investeringen.
Faren er i grunnen som en kinoutgivelse som ikke er ute på kino. Så det er $19,99 å leie på Amazon.
