Hvis du tror din kaffe vane er ekte, ta en titt på hvor mye melk en pjokk drikker på en dag. Et glass om morgenen, en kartong med lunsj, 8 gram til middag og en varm sippekopp før sengetid - det er en helvete vane. Det er ikke slik at det er påtvunget dem, eller at foreldre alle har blitt hjernevasket av markedsføring fra Big Milk. Det er bare, du vet, noe de vil drikke. Dessuten er det sunt nok. De American Academy of Pediatrics anbefaler tross alt at småbarn har opptil 24 gram melk om dagen.
Men trenger småbarn virkelig den mengden av de hvite tingene? Det korte svaret er sannsynligvis ikke. Men hvis de er kresne, kan det hindre dem i å bli underernærte. Det er ingen liten betraktning.
Det er allment kjent at melk inneholder kalsium, vitamin A, vitamin D og en sunn blanding av fett. Men det kommer også med noen problemer. Meieri er ganske høy i naturlig sukker, og forbruket har vært knyttet til allergier, eksem, akne og fordøyelsesproblemer. Mennesker er spesielt den eneste arten som drikker melk etter spedbarnsalderen, og i land som Indonesia gjør de fleste det ikke engang.
Men barneleger holder linjen, og presenterer en samlet front om at småbarn trenger i det minste litt melk for å gjøre opp for maten de kaster på gulvet. «Meieri tjener noen få formål. Den er høy i fett, og helmelk anbefales frem til to års alder for øye- og hjerneutvikling, sier barnelege Dr. Anthony Porto, en stipendiat ved AAP. "Det er en god proteinkilde og en god kilde til vitamin D og kalsium."
Disse næringsstoffene betyr noe fordi barn mellom ett og tre år er utviklingsmessig disponert for å være det kresne spisere av en rekke årsaker. For det første har småbarn en tendens til å være på vakt mot alt ukjent, som forskerne mistenker er et evolusjonsinstinkt ment å hjelpe til med deres overlevelse. Det gjør det også utfordrende å prøve ny mat. Små barn begynner også å fange opp grenser og hvordan de kan hevde og teste dem. Å presse tilbake om det som er på tallerkenen deres er en fin måte å oppnå begge tingene på. I tillegg er små barn generelt dårlige til å sitte stille og har ikke de beste motoriske ferdighetene ennå, noe som gjør den fysiske handlingen å spise vanskeligere.
På toppen av det har individuell appetitt en tendens til å avta når babyer blir småbarn. Kontrasten fra en rask vekstfase i spedbarnsalderen kan være bekymringsfull for foreldre som ønsker å være sikre på at barnet deres får i seg nok næringsstoffer. Melk hjelper til med å bygge bro over det ernæringsmessige gapet mens det lindrer vaktmesterens angst, til tross for at det er noe av et reaktivt valg.
Det er heller ikke et feilfritt valg. "Mange barn har en tendens til å drikke for mye melk, noe som kan forstyrre kroppens evne til å absorbere jern, noe som kan føre til anemi," sier registrert kostholdsekspert Diana Gariglio-Clelland. I noen tilfeller kan småbarn bli noe avhengig av melk og unngå fast føde som et resultat. "Å drikke melk kan også redusere barnets appetitt fordi den er rik på protein og fett," sier hun. Og i ekstreme tilfeller kan barn se ut til å være det avhengig av melk.
Gariglio-Clelland anbefaler foreldre å begrense barna til vann mellom måltidene og bare tillate melk på bestemte tider. Porto er enig i at det er viktig for foreldre å finne en balanse mellom melk, vann og fast føde, selv om mange barn gjerne vil sluke melk hele dagen.
«Noen barn drikker mer melk enn de burde, noe som kan begrense annen mat de spiser, redusere deres utvikling i hvordan man kan tygge og svelge mer teksturert mat, noe som kan forårsake ernæringsmessige mangler,» sier.
Hvis barna får mesteparten av næringsstoffene sine fra melk, vil de sannsynligvis drikke langt mer enn de anbefalte 24 gram per dag. Selvfølgelig er dette bedre enn at de blir sultne, men det gir også barn til å bli kresne spisere på lang sikt. På baksiden, hvis småbarn spiser rikelig med fast næringsrik mat, er det egentlig ikke nødvendig å drikke så mye melk og barna kan bytte til vann.
"Hvis barn spiser en rekke matvarer som inneholder mye kalsium og vitamin D og tilstrekkelig protein og fett, er det kanskje ikke nødvendig med melk," sier Porto.
Til syvende og sist er AAPs anbefaling til småbarn å drikke 24 gram melk om dagen mer et forslag enn et mandat. Ikke alle barn trenger melk, og mange barn trenger kanskje ikke så mye som de får. På samme måte kan noen barn ha problemer med å fordøye det tidlig, og foreldre kan diskutere alternative alternativer med barneleger.
Så la dem drikke melk hvis de elsker det. Men hvis de bare er tørste, gi dem et glass vann. På toppen av det hele er de klare tingene gratis.
