Enorme SUV-er er et vanlig syn på veier over hele landet, etter å ha vokst i popularitet det siste tiåret som et alternativ til minivans for familier. Men til tross for deres bekvemmelighet som familietaxi, dagligvaretransporter og tårn for fritidskjøretøy, viser en ny studie at USAs favoritt kjøretøy har en skremmende ulempe (foruten deres store karbonavtrykk og drivstoffineffektivitet).
For studien analyserte forskere krasj- og sykehusdata samlet inn i Illinois fra 2016 til 2019. Forskerne, finansiert av Centers for Disease Control and Prevention og Illinois Department of Public Helse, sammenlignet kjøretøytypene involvert i fotgjenger- og syklister med skader og dødsfall poster. De fant at selv om SUV-er ikke er den vanligste kjøretøytypen involvert i fotgjengere og syklister streiker, forårsaker denne typen bil de alvorligste skadene og dødsfallene, spesielt når offeret er en barn.
Studien, publisert i Journal of Safety Research, fant at personbiler var det påfallende kjøretøyet i 62 % av ulykkene med fotgjenger- eller syklister, men resulterte i bare 19 % av omkomne. Til sammenligning var SUV-er det slående kjøretøyet i bare 16,9 % av ulykkene med barn, men var ansvarlige for 40 % av omkomne.
Alle tegn tyder på at megakjøretøyene bare er for store. På grunn av størrelsen på SUV-er er sjåførenes sikt mer begrenset enn i mindre, mer praktiske kjøretøy. Mange ganger kan sjåførene rett og slett ikke se hva eller hvem som befinner seg i umiddelbar nærhet rundt kjøretøyet.
For å møte den økende bølgen av ulykker og dødsfall som er involvert i fotgjengere og syklister, har National Highway Trafikksikkerhetsadministrasjonen (NHSTA) kunngjorde at de ville revurdere hvordan de vurderer et kjøretøy totalt sikkerhet. New Car Assessment Program (NCAP) vurderer for tiden kjøretøysikkerheten etter hvordan kollisjonstestdukker klarer seg etter en rekke kontrollerte ulykker. Sikkerhetsvurderinger er gitt på en skala fra én til fem stjerner, hvor fem er den høyeste rangeringen som kan oppnås. Gjeldende testing tar ikke hensyn til fotgjengere eller syklister som kan være involvert i en ulykke, bare hvordan passasjerene i kjøretøyet tåler ulykken.
Mer enn 6500 fotgjengere ble drept av motorkjøretøyer i 2020, hvorav 3 % – 177 av dem – var barn. Av de nesten 1000 omkomne av pedalsyklister i trafikken i 2020, var 48 av ofrene barn.
President Bidens nye todelte infrastrukturplan tar for seg økningen i dødsfall for fotgjengere og syklister. Planen krever alt nye kjøretøy å inkludere "kollisjonsvarsler fremover, automatisk nødbremsing og assistanse for kjørefelt" og ber om at overhalt New Car Assessment Programs femstjerners sikkerhetsvurderingssystem inkluderer disse funksjonene i vurderingen system.
"Denne artikkelen har vist de høye kostnadene for store motorkjøretøyer på fotgjengere og syklister alvorlighetsgrad, dødsulykker og sykehusbesøk,» medforfattere av studien Mickey Edwards og Daniel Leonard skrev. "Og nok en gang ser det ut til at de mest sårbare blant oss bærer den største byrden."