Et høyt "hikk!" fra barnet ditt er bedårende. Men ti hikker inn og det blir mye mindre søtt - både for deg og det ubehagelige barnet ditt. I noen sjeldne tilfeller kan disse hikkene til og med vare i flere uker eller lenger. Så hva forårsaker hikke, og kan hikke være et tegn på noe alvorlig? Og vil det faktisk fungere å skremme noen ut av hikken deres? Dette er hva vitenskapen sier om hvordan du kan bli kvitt hikke.
Så, hva forårsaker hikke?
Hikke skjer når noe får det parasympatiske nervesystemet ditt - den delen av nervesystemet som kontrollerer pusten - til å kortslutte. Spesielt viktig i dette systemet er to nerver: vagusnerven, som renner nedover halsen og har forgreninger gjennom hele fordøyelsessystemet, og phrenic nerve, som kobles direkte til mellomgulvet, et flatt muskelark rett under lungene.
Begge nervene samler informasjon om hva som skjer i kroppen, og sender den videre til hjernen, sier Shaheen Lakhan, M.D., Ph.D., en nevrolog og Chief Medical Officer for Click Therapeutics som har publisert forskning på nevrovitenskapen om hikke
Men den buen blir lett forstyrret. En full mage, krydret rett eller boblende drikke kan alle irritere vagus- og phrenic-nervene, enten direkte eller når en spesielt full mage presser opp mot mellomgulvet. "Det gjør systemet tullete," sier Lakhan.
Uregelmessig avfyrende nerver får mellomgulvet til å krampe og stemmebåndene til å gripe seg igjen, noe som resulterer i en stor slurk av luft og det karakteristiske "hikket!"
Mens spising og drikking er de vanligste årsakene til hikke, kan spenning og frykt også utløse en kamp, sier Lakhan. Det er fordi det parasympatiske nervesystemet ikke bare er involvert i pusten; den kontrollerer også vår kamp-eller-flukt-respons.
"Spenning aktiverer faktisk alle tre fasene av buen," sa Lakhan. Det vil si meldingene som sendes til hjernen, behandlingen av disse meldingene og meldingene som sendes tilbake til mellomgulvet. "Det er fordi spenning per definisjon er en opphisselsestilstand." Med andre ord, det får kamp-eller-flight-systemet i gang.
Sjeldnere og mer bekymringsfulle årsaker til hikke inkluderer de som forstyrrer den andre fasen av den buen: kretsløpet i hjernen. Tumorer, aneurismer, slag, visse medisiner og andre nervesystemforstyrrelser kan alle forårsake hikke, sier Lakhan. Disse kampene kan vare måneder eller år. (De Guinness verdensrekord holder for "lengste tilfelle av hikke" var en bonde i Iowa som begynte å hikke i 1922 etter et forsøk på å løfte en 350-kilos gris, og han stoppet ikke før i 1990. Senere ble det oppdaget at han hadde sprengt en blodåre i hjernen.)
Den beste måten å kurere hikke på
Leger foreslår å gå til legen hvis hikken varer lenger i 48 timer - disse tilfellene kalles "uløselige" eller "vedvarende" og indikerer ofte et underliggende problem. I USA ser sykehusene rundt 4000 tilfeller av vedvarende hikke hvert år, ifølge en artikkel publisert i Nevrologi av systemiske sykdommer.
De fleste tilfeller av hikke er heldigvis lette å stoppe - og mange av de gamle kones historier om hvordan man gjør det er ikke langt unna. Vanlige manøvrer som å holde pusten eller drikke av et glass vann opp-ned - to av de beste måtene å bli kvitt hikke - utløser en nervesystemet "starter på nytt". Den rådende teorien er at disse metodene aktiverer både vagus- og phrenic-nervene, og får dem til å stoppe sine avvikende skyte.
Å holde pusten fører for eksempel til at karbondioksid bygges opp i kroppen. "Det forteller din phrenic nerve," hei, du må øke respirasjonen for å få den dårlige, giftige CO2 ut av kroppen, " sier Lakhan. Etterpå begynner du raskere å sluke inn luft, noe som aktiverer vagusnerven, sier Lakhan. "Så da får du samtidig aktivering av begge disse. Det stopper hikken."