Tiden for dinosaurer kan være for lengst borte, men vi oppdager flere bevis på deres eksistens hele tiden. For eksempel kom en nylig – og stor – oppdagelse fra en liten chilensk by der en gruppe paleontologer fant 1100 dinosaurspor, alt innen ti dager. Noe som åpenbart er utrolig flott. Like fantastisk: Det er sannsynligvis mye mer igjen å oppdage på nettstedet.
ADN Radio Chile rapporterte at disse nye dinosaur funn ble oppdaget i den lille byen Huatacondo, som har den høyeste konsentrasjonen av dinosaurfotavtrykk i Chile. Fossiliserte fotavtrykk er annerledes enn bein, Newsweek forklarer, fordi de kan avsløre informasjon om dyrenes oppførsel som fossile bein ikke kan. Fotavtrykk hjelper forskerne å lære mer om dinosaurens vaner basert på hvor avtrykkene finnes og områdets forhold.
Da Huatacondo-samfunnet oppdaget fotsporene, ble paleontologer kalt inn fra geologiskolen til Universidad Mayor i Santiago. Forskerteamet, ledet av Christian Salazar, var på stedet mellom 23. mai og 3. juni, hvor de gjorde noen fantastiske funn.
Forskerteamet for paleontologer oppdaget over 1000 fotavtrykk fra dinosaurer i forskjellige størrelser, inkludert nyfødte, ungdoms- og voksenavtrykk. Det var to typer trykk: en som gikk på fire ben og andre som gikk på to ben. Størrelsen på fotavtrykkene varierte mellom 30 og 40 tommer lange, noe forskernes beste gjetning gir dinosaurer på rundt 40 fot lang.
Avtrykkene ble funnet i et område som spenner over 11,5 kvadratkilometer, og noen av fotavtrykkene ble datert til å være minst 150 millioner år gamle.
"Det er noe helt uten sidestykke i min profesjonelle erfaring, utrolig. På 10 dager fant vi mer enn tusen fotspor... Vi vet at det er et enormt potensiale her, og det er begynnelsen på et stort prosjekt," sa Salazar til China's Xinhua nyhetsbyrå, pr Newsweek.
"Det gir oss muligheten til å gjøre klimatolkninger... bestemme sesongvariasjoner fordi her har vi veldig godt markerte sykluser," fortsatte Salazar. "Vi må fortsette å samle inn informasjon, samle inn data, utfylle det vi allerede har samlet inn."
Funnene - og fotografiene av utskriftene - har ennå ikke blitt publisert i et fagfellevurdert tidsskrift. (Bildet ovenfor er ikke et faktisk trykk fra nettstedet.) Likevel er forskerne spente på hva disse nye funn vil låse opp om fortiden, klimaendringene og fremtiden, og vi er spente på å se hvordan utskriftene ser ut som.