Puberteten stinker. Måneder før datteren din lider hennes første akneutbrudd eller sønnen din begynner å granske enkelthåret på overleppen, vil nye hormoner oversvømme deg barnas kropper og starter en kaskade av stank – mediert av oljer, hudbakterier og en rekke nye svettekjertler. Resultatet? Uutholdelig stinkende ungdom, som ofte er uvitende om sin egen lukt. Invester i deodorant, men ikke få panikk. Stinkende er en helt normal del av oppveksten.
"Tenåringer stinker faktisk," sier Ann-Sophie Barwich, Ph.D., en kognitiv vitenskapsmann, filosof og historiker som studerer lukt ved Columbia University. – Det er veldig vanskelig å si det høyt. Folk er veldig følsomme kroppslukt. Men det er faktisk basert på hormonelle endringer."
Jenter er intet unntak. "Jenter stinker også," sier Barwich. "Vi har bare et bedre rykte."
Kroppslukt er en av de tidligste tegnene på pubertet. På grunn av hormonelle endringer begynner barn å svette voldsomt ettersom svettekjertlene deres begynner å pumpe ut mer fuktighet. Men svette alene lager ikke et stinkende barn - faktisk er svette i seg selv luktfritt saltvann. Stanken kommer fra spesialiserte svettekjertler som ligger under armene og i lysken, som produserer oljer som blander seg med svetten, og gir bakterier på huden noe å gumle på. Når bakteriene bryter ned disse oljene og koloniserer barnets mørke, fuktige områder, er det det kjemiske biproduktet som støter.
"Når tenåringer går inn i puberteten, svetter de mer - ikke bare saltvann, men olje - og de har høyere aktivitet i svettekjertlene," sier Barwich. "Når det brytes ned av bakterier, er det der den faktiske stinken kommer fra. Typisk kroppslukt stabiliserer seg ved slutten av puberteten."
Kroppslukt er ofte det tidligste tegnet på pubertet, sier Barwich, og dukker opp lenge før de fleste fysiske endringer. Hun mistenker at dette kan være en evolusjonær velsignelse, som lar mennesker oppdage seksuell modenhet i sine tidligste stadier via kjemiske signaler. "Nesene våre er bedre enn vi tror," sier Barwich. «Noen ganger må du bestemme deg for ting før du kan se dem, fordi mange ting blir synlige alt for sent. Du sniffer melken din. Du ser ikke på det."
Likevel, uansett hvor kraftig luktesansen vår for voksne er, kan du oppleve at dine illeluktende ungdommer er uvitende om sin egen stank og trenger regelmessige påminnelser om å dusje og bruke deodorant. "Du tilvenner deg din egen lukt," sier Barwich. "Det er normalt at tenåringer kanskje ikke skjønner når disse endringene skjer. Det er foreldrenes oppgave å si «gutt, du burde dusje».»
En del av denne salige uvitenheten kan ikke bare handle om tilvenning, men også følsomhet for lukt. Studier tyder på at tenåringer er spesielt dårlige til å fange opp vond lukt, som røyk, hvitløk og løk.
Trikset er å finne en måte å diskutere og håndtere barnets kroppslukt på uten å stigmatisere den. Foreldre kan kutte ned på pubertets B.O. ved å oppmuntre barn til å dusje daglig med antibakteriell såpe, bruk deodorant rikelig, og bytt fra syntetiske antrekk til enkel bomull, noe som vil redusere mengden av svette.
Foreldre kan oppmuntre til denne atferden ved å fremme dem som overgangsritualer, eller feire dem og forklare at kroppslukt er normal, bakteriell, og ingenting å skamme seg over. Barwich foreslår en kombinasjon av disse, og når de mest støtende luktene er blitt håndtert, tar hun til orde for en liberal tilnærming til å forklare B.O. til preteens. "Det er viktig å bli kvitt stigmaet av kroppslukt," sier Barwich.
"Du kan lukte. Hva er så ille med det?"
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på
