Mandag kunngjorde den føderale regjeringen planer å plante mer enn én milliard trær over hele USA for å motvirke endringer – nemlig skogbranner – som har resultert i tap av skog.
I følge AP Nyheter, branner har desimert 5,6 millioner hektar med skog i USA så langt i år, og vi er i rute å bryte den rekordstore brannsesongen i 2015, der 10,1 millioner hektar med skog ble brent ned.
Mens skoger har en tendens til å regenerere naturlig etter en brann, vil de som ble ødelagt i branner som er for varme ikke regenereres på opptil et tiår. Mange av disse brannene er så alvorlige fordi USA har fokusert på brannslukking i flere tiår, noe som har forårsaket en mange døde trær og annet plantemateriale å bygge opp, slik at når skogbranner oppstår, er de ofte veldig varmt. Det er grunnen til at mange indianere lenge har praktisert foreskrevne brannskader, og forårsaket små, kontrollerte branner for å forhindre opphopning av dødt plantemateriale som brenner for store, varme og ukontrollerbare megabranner.
Det etterslepet av tapte skoger kan ha skadelige konsekvenser - fra tapte arter av insekter og dyr til forsvinningen av «karbonvasker». Karbonvasker absorberer mer karbon fra atmosfæren enn de utgivelse. Naturligvis er mange skoger og lignende store karbonavløp over hele verden og er avgjørende for å absorbere klimagasser og bekjempe klimaendringer.
Som et resultat av år med store brannsesonger som ikke er under kontroll, som har "overgått regjeringens kapasitet til å plante nye trær" og branner som har brent for varmt til at skoger kan gro igjen av seg selv, må 4,1 millioner dekar gjenplantes og skogplantes, per regjering tjenestemenn. For å svare på dette etterslepet, vil landbruksavdelingen øke - faktisk firedoble - antallet trefrøplanter produsert av barnehager for å møte fremtidige behov for skogplanting. Forest Service planlegger også å plante rundt 400 000 dekar skog årlig, mest i det vestlige USA. Akkurat nå plantes det rundt 60 000 dekar hvert år.
"Skogvesenet i år bruker mer enn 100 millioner dollar på skogplantingsarbeid," AP Nyheter notater. "Utgiftene forventes å øke ytterligere i årene som kommer, til så mye som $260 millioner årlig." Disse tilleggsutgiftene kommer fra topartilovgivning vedtatt i fjor, og beordret skogvesenet til å plante 1,2 milliarder trær i løpet av de neste ti årene, men planene for å oppnå bragden ble nettopp offentliggjort Mandag.
Joe Fargione, vitenskapsdirektør for Nord-Amerika ved Nature Conservancy, snakket med Bakken og adresserte bekymringer om at gjenplantingsstrategien kanskje ikke er en sølvkule. "Du må være smart med hvor du planter," sa han. "Det er noen steder [der] klimaet allerede har endret seg nok til at det gjør sannsynligheten for å lykkes med å reetablere trær ganske lav."
Selv om det fortsatt er mye mer administrasjonen og folk generelt kunne (og burde) gjøre for å beskytte miljøet — som å vedta store klimalover, erklære en klimakrise og mer — skogplantingsplanen er et skritt i høyre retning.
