Forskere har avdekket et utslett av nye lange COVID-symptomer, noe som får eksperter til å tro Verdens helseorganisasjons liste over 33 symptomer dekker ikke alle baser - for eksempel koblinger til hårtap og erektil dysfunksjon.
Ifølge den nye forskningen ut av University of Birmingham i U.K., listen over lang COVID symptomene kan være dobbelt så lange som tidligere antatt og inkludere effekter som ikke tidligere ble antatt å være assosiert med covid-infeksjon i det hele tatt.
"Vi undersøkte effekten av COVID-19 på 115 symptomer, hvorav vi fant 62 symptomer som statistisk signifikant assosiert med COVID-19 12 uker [eller mer] etter infeksjon,» medforfatter av studien Anuradhaa Subramanian fortalte Ny vitenskapsmann. "Noen av disse nye symptomene, som redusert libido, seksuell dysfunksjon og hårtap, er virkelig nye. De hadde ikke blitt tilskrevet COVID-19 på lengre sikt tidligere.»
Subramanian og teamet hennes sammenlignet postene til 486 149 personer som testet positivt for COVID, men som ikke ble innlagt på sykehus fra januar 2020 og april 2021 til registreringer av 1,9 millioner som ikke testet positivt for COVID under den tidsrammen.
Teamet fant at de som testet positivt for COVID var mer sannsynlig å utvikle noen av studiens 62 inkluderte symptomer minst 12 uker etter infeksjon enn de som ikke testet positivt. Spesielt bekymrende for menn, noen av disse symptomene inkluderer ejakulasjonsdysfunksjon, hårtap, erektil dysfunksjon og redusert libido.
"I tillegg til for tidlig, forsinket og retrograd utløsning, inkluderer vår definisjon smertefull utløsning, sen utløsning og frykt for utløsning," forklarte Subramanian. Retrograd ejakulasjon oppstår når sæd går tilbake inn i urinblæren i stedet for å gå ut av kroppen gjennom penis.
Den nøyaktige årsaken til disse symptomene og hvordan de er relatert til COVID-infeksjon er ikke klar, men det er spekulasjoner om at symptomene, i det minste med hårtap, kan være relatert til stress. "Når kroppen din er i en tilstand av stress, kan det resultere i ny hårvekst, noe som faktisk paradoksalt nok får det eksisterende håret ditt til å falle av», forklarte medforfatter Shamil Haroon om tilstanden, kalt telogen effluvium. "Det er ikke som en enkelt flekk med hår, men snarere et slags generalisert hårtap, så det er en potensiell mekanisme for covid-relatert hårtap."
Seksuell dysfunksjon, inkludert ejakulasjonsproblemer, kan være relatert til kronisk sykdom, noe som førte til at teamet vurderte COVID infeksjon, når det gjelder de som lever med lange covid-symptomer, som en kronisk tilstand snarere enn en akutt sykdom vi blir friske av raskt. "Folk med andre kroniske sykdommer opplever ofte seksuell dysfunksjon, og vi finner det samme med COVID-19, noe som tyder på at COVID-19 er en kronisk sykdom," sa Haroon. "Men vi har ikke sett på andre virusinfeksjoner på den måten som vi har sett på lenge COVID, og jeg tror det er dette lenge COVID har fått oss til å innse at virusinfeksjoner ikke bare er akutte hendelser."
Tidligere forskning har antydet at lang COVID kan påvirke mannlig fruktbarhet ved å forårsake redusert spermantall og bevegelighet.
Andre symptomer assosiert med langvarig covid inkluderer utslett, pustevansker, endringer i mental helse, kardiovaskulære problemer, og fordøyelsesplager. Mer forskning er nødvendig for å fastslå den fulle virkningen av langvarig COVID på både mental og fysisk helse og for å bestemme den nøyaktige mekanismen som viruset påvirker kroppen så bredt.