For mange er det vanskelig å forestille seg hvordan livet ville vært uten en telefon for å svare på alle spørsmålene våre, navigere oss til nye steder og lagre viktig informasjon og detaljer om dagene våre. Men hva skjer når du ikke har telefonen på deg lenger?
Du bør ikke bekymre deg for mye om det! I følge en ny studie, publisert i Journal of Experimental Psychology: Generelt, smarttelefoner kan faktisk gjøre hukommelsesferdighetene dine bedre, ikke verre.
Nevrovitenskapsmenn har lenge forsket om overdreven bruk av telefoner og nettbrett kan knyttes til utviklingen av "digital demens" - en nedgang i kognitive evner, som hukommelse, forårsaket av overforbruk av smarttelefoner. Men den vitenskapelige juryen er ute på hvor ille dette faktisk kan være, hvis ille i det hele tatt.
"Den antatte skaden ved å bruke telefonen som en minneenhet kan faktisk sees på som en fordel," sier Sam Gilbert, Ph.D., professor ved University College London (UCL) Institute of Cognitive Neuroscience og hovedforfatter av den nye studien. "Ved å overføre informasjon fra hjernen til telefonene våre, kan dette frigjøre oss til å bruke tankene våre til andre formål."
For å teste dette fikk Gilberts team mer enn 150 deltakere mellom 18 og 71 år til å spille et minnespill på et nettbrett 16 forskjellige ganger. De frivillige så flere gule sirkler på skjermen: Noen av dem lyste kort rosa og andre glødet blå, og alle av dem hadde varierte numeriske verdier, bare for å blande seg inn igjen med resten av de gule sirklene uten verdi en kort stund etter. Deretter måtte deltakerne dra sirklene, enten til venstre eller høyre i henhold til fargen deres, i stigende rekkefølge etter verdi - og huske både verdiene og fargen som hadde forsvunnet. Det var imidlertid viktigere å plassere sirkler med høyere verdi, da deltakerne fikk en større pengebelønning etter kampen. Spillerne hadde en hjelpende hånd; i åtte spillrunder kunne de bruke telefonen til å stille inn påminnelser, og for de andre åtte måtte de huske på egenhånd.
Forskerne konkluderte med at spillernes hukommelse for de viktigere kretsene – de med høyere numeriske verdier – ble forbedret med 18 % når de satte påminnelser på telefonen. Men deltakerne ble også 27 % bedre til å huske de «lavverdi» blå og rosa sirklene, som de ikke hadde satt opp noen påminnelser for under eksperimentet.
I følge Gilbert antyder dette at når spillere brukte telefon som et "eksternt minne", hjalp det dem å huske informasjon og frigjorde plass for bedre å huske andre ting. Telefonen hjalp i utgangspunktet hjernen deres med å prioritere minnelagring bedre.
"Vi kan bare lagre en begrenset mengde informasjon i korttidsminnet, så det er fornuftig å bruke det til ulagret informasjon hvis vi kan stole på enhetene våre for annen informasjon," sier Gilbert.
Faktisk, når muligheten til å sette påminnelser ble tapt halvveis i spillet, kunne spillerne bedre huske de lavverdisirklene i stedet for høyverdisirklene. Dette tyder på at de kan ha stolt på telefonpåminnelsene for mye - til slutt glemmer informasjonen i sitt eget minne, eller aldri engang forpliktet det til hukommelsen deres i utgangspunktet, som om de faktisk ikke hadde vært oppmerksom, vel vitende om at telefonen hadde en påminnelse.
"Vi må sørge for at vi sikkerhetskopierer alt som er viktig, ellers kan det gå tapt hvis enheten svikter," sier Gilbert.
Men - og det er et stort "men" - disse eksperimentene ble gjort i laboratoriet. Minnespillet ble faktisk spilt på en nettbrett, i stedet for på en smarttelefon. Det må forskes mer spesifikt på smarttelefoner og på hverdagsbruk før vi erklærer at å sette telefonpåminnelser hjelper hukommelsen. For kanskje smarttelefoner kan gjøre oss flinkere til å huske sirkler, men for eksempel ikke datoer og navn. Fremover vil Gilbert og teamet hans også undersøke hvordan minneeffektene av smarttelefonpåminnelser endres gjennom levetiden, og i virkelige scenarier.
I følge Oliver Hardt, Ph.D., professor i minnenes nevrobiologi ved McGill University i Montreal, bruker mange mennesker analoge systemer som "eksterne lagringsenheter" - som dagbøker eller agendaer, så dette er bare nok et eksempel på hvordan de kan komme inn praktisk. Men "å bruke smarttelefonen til dette må da veies opp mot ulempene smarttelefoner kan ha, som distraksjonene," sier Hardt.
Alle bør jobbe med å utvikle innsikt i egne hukommelsesevner for å kunne bruke dem optimalt, sier Gilbert. Folk setter inn påminnelser når de tynnk de vil glemme noe, ikke nødvendigvis når de faktisk vil glemme det. Så jo bedre vi blir kjent med styrken og begrensningene i vår egen hukommelse, jo bedre vil vi bruke verktøy som f.eks smarttelefoner for ytterligere støtte, sier Gilbert.
"Jeg tror ikke folk skal bekymre seg for å bruke telefonene sine som minneenheter. Etter min mening er frykt for "digital amnesi" eller "digital demens" overdrevet, og de støttes ikke av bevisene vi har, sier Gilbert. "På den annen side er det klare bevis på at telefoner og andre enheter kan være til nytte for hukommelsen."
