I det som utvilsomt er en av de største seirene til nå for Biden-administrasjonen, stemte det amerikanske senatet for å godkjenne Inflation Reduction Act (IRA) 2022. Regningen inneholder mange overføringer (og har noen store mangler) fra Bidens Build Back Better Act som ble stengt i Senatet sent i fjor. Etter en maratondebatt i Senatet som endte i en dødgang brutt av visepresident Harris’ avstemning, går lovforslaget til Representantenes hus, hvor det sannsynligvis vil bli godkjent.
"I dag stilte senatdemokratene side med amerikanske familier over spesielle interesser, og stemte for å senke kostnadene for reseptbelagte legemidler, helse forsikring og daglige energikostnader og redusere underskuddet, samtidig som de får de rikeste selskapene til å betale sin rettferdige andel. President Biden sa i en uttalelse.
IRA inneholder noe av den mest omfattende klimalovgivningen USA noen gang har sett, og har som mål å senke legemiddelprisene, redusere underskudd, utvide Affordable Care Act-subsidier, og revidere gjeldende skattekode for bedre å gjenspeile todelingen mellom rik og fattig Amerika. Det er mye å like med regningen. Her er hva det vil gjøre.
Loven reduserer prisene på reseptbelagte legemidler
Da Medicare Program Part D ble introdusert i 2003, forbød det eksplisitt regjeringen å forhandle medikamentkostnader. IRA fjerner den begrensningen. Medicare vil ha muligheten til forhandle medikamentpriser med farmasøytiske selskaper. Loven tar sikte på å redusere kostnadene for 10 medisiner, og gradvis øke til 20 medisiner innen slutten av tiåret.
Hvilke spesifikke medisiner som vil bli målrettet er foreløpig ukjent. Vi vet ennå ikke hvor mange Medicare-mottakere som vil dra nytte av det, hva den endelige prisreduksjonen vil være, eller hvordan disse forhandlingene vil påvirke prisene på nyutviklede medisiner eller medisiner for ikke-Medicare mottakere.
Regningen, ihtWashington Post, også «begrenser eldres legemiddelkostnader under Medicare til $2000 per år, tvinger legemiddelfirmaer til å betale en rabatt hvis de øker prisene raskere enn inflasjonsraten i Medicare, og gir gratis vaksiner for seniorer."
Loven øker klimavernet
Mer enn noe annet er IRA en klimaregning - den første store klimaregningen i USAs historie. Det inkluderer massive kreditter for fornybar energi fra bedrifter og offentlig forsyning, rabatter for elbiler og fornybar energi hjemme, kontante insentiver for å kutte metanproduksjonen, og etableringen av en grønn bank for å utnytte midler mot bærekraftige energi- og infrastrukturprosjekter.
Her er hva forbrukerne kan forvente:
- En skattefradrag på 30 % for grønne energiløsninger i hjemmet som sol-, vind- eller geotermiske generatorer frem til 2032. Kreditten begrenser seg til $1200 årlig, men kan brukes år etter år for pågående forbedringer.
- Kreditten på 30 % kan brukes til kjøp av oppgraderte apparater, men er begrenset til $600 for enkelte HVAC-enheter og varmtvannsberedere, $600 for vinduer eller takvinduer, $250 for én ytterdør og $500 for mer enn én utvendig dør.
- Dekker kostnadene for energirevisjon i hjemmet opptil $150 og $600 for oppgraderinger av elektriske paneler.
- Utvider skattefradraget på $7500 for kjøp av et nytt elektrisk kjøretøy (EV). Kreditten kan reduseres hvis visse metaller ikke behandles i et frihandelsavtale-territorium eller i USA (Det er bekymringer for det dette kan utelukke mange, mange elbiler akkurat nå før produksjonen kan møte etterspørselen.)
- Etablerer en kreditt på $4 000 eller 30 % av prisene på en brukt elbil, avhengig av hva som er lavere.
- Gir kreditter for kjøp av elbiler for kommersiell bruk.
Hvis det vedtas i lov, forventer analytikere at IRA vil resultere i en reduksjon på 31 % til 44 % i utslipp innen 2030.
Lovforslaget gir også insentiver for målnæringer som landbruk, stål og skipsfart for å redusere utslipp.
Litt paradoksalt nok, for å sikre støtten til den demokratiske svarte fåren Joe Manchin, noen innrømmelser ble gjort angående fossilt brensel. Som sådan tillater lovforslaget rask godkjenning for rørledninger og oljeboreprosjekter i Mexicogolfen og Alaska. Ifølge Washington Post, inkluderer loven «et lovforslag om tillatelse av reformer som vil gjøre det lettere for utviklere å overstyre miljøinnvendinger ved bygging av rørledninger, naturgasseksportanlegg og annen energi infrastruktur."
Det er også mye mer i regningen - penger til brannslokkingsarbeid og klimaresistens, etc. – som vil påvirke den gjennomsnittlige amerikanerens liv, for å være sikker, men vil ikke ha så direkte innvirkning som for eksempel en føderal skattefradrag på $7500 for en elbil.
Loven utvider tilskuddene til lov om rimelig omsorg
Under høyden av COVID-19-pandemien ga en bistandsplan subsidier til middelinntektsamerikanere som ønsket å delta i Affordable Care Act-forsikringsutvekslingen.
Disse subsidiene ga omtrent 13 millioner amerikanere tilgang til rimelige eller gratis helseforsikringer. Imidlertid er de satt til å utløpe snart, noe som resulterer i skyhøye helseforsikringspremier for mange som benyttet seg av pandemiens program.
IRA forlenger disse subsidiene i tre år, og varer gjennom valget i 2024 og inn i 2025.
Loven skatter de rike
Selv om det kan høres ut som et progressivt rop, er IRA designet for å redusere underskuddet og betale for en rekke føderale programmer ved å øke skattene på bedrifter enheter som Amazon som tjener minst 1 milliard dollar per år og amerikanere som tjener over 400 000 dollar per år, noe som burde resultere i flere hundre milliarder dollar inntekter. Skattene vil ikke øke for små selskaper eller familier som tjener mindre enn $400 000.
Lovforslaget pålegger en ny minimumsskatt på 15 % på profittselskapene rapporterer til investorer, ikke bare det som rapporteres til IRS.
Vil IRA faktisk hjelpe inflasjonen?
Vil lovforslaget virkelig hjelpe amerikanere som sliter med å få endene til å møtes midt i rekordhøy inflasjon?
Kort sagt, i hvert fall ikke umiddelbart. Regningens navn er litt feilaktig. Det er ikke mye den føderale regjeringen kan gjøre for å håndtere inflasjonen i det daglige. Det er jobben til Federal Reserve, som handlet tidligere i sommer for å møte en truende resesjon. Federal Reserve hevet renten, noe som kan virke motintuitivt, men vil resultere i mindre lån og mindre utgifter, noe som i teorien vil redusere etterspørselen og til slutt senke prisene over hele landet borde.
Med andre ord, IRA vil ikke gjøre noe over natten. Men det vil etter hvert få ned noen kostnader.
IRA vil generere 739 milliarder dollar uten å heve noen skatt på folk som tjener mindre enn 400 000 dollar i året, vil kostnadene for reseptbelagte legemidler reduseres, og kostnadene til energi vil også reduseres. Disse vil redusere kostnadene for forbrukerne totalt sett. Når det er sagt, fant Congressional Budget Office - som gjør økonomisk analyse av store utgiftsregninger - at lovgivningen ville "ha liten eller ingen innvirkning på inflasjonen i år," pr. New York Times.
Uten å høres for forferdelig ut, kan ting forbli humpete for de vanlige Joe's der ute en stund. Men over tid vil noen av endringene som er implementert i IRA bidra til å jevne ut økonomien.