I Høydeneer en godteri-belagt, håpefull, tåtrykkende romantikk-drama-musikal som også puster nok til å grave litt dypere, berører identitet, drømmer realisert og knust, og det magnetiske grepet til fellesskapet og familien. Kinogjengere – enten de ser filmatiseringen av Lin-Manuel Mirandas sceneshow på kino eller hjemme på HBO Max – tilbringe tid med de unge hovedpersonene, men også med to voksne skikkelser, «Abuela» Claudia (Olga Merediz), en eldre kvinne som fungerer som en slags æresbestemor til alle i Washington Heights, og Kevin Rosario (Jimmy Smits), en stolt mann og far til filmens ledende dame, Nina (Leslie) Nåde). Kevin har bygget opp en suksessrik virksomhet, og lokalbefolkningen ser opp til ham, men han vil ha enda mer for Nina, vekke spenning med henne og risikere økonomisk ruin for seg selv.
Smits er filmens søteste overraskelse; ikke at han spikerer Kevins dramatiske bue, men hvem pokker visste at stjernen til L.A. Law, NYPD Blue, The West Wing, og flere Stjerne krigen filmer kunne danse og synge? Vi i Fatherly var så imponert over Smits’ opptreden at vi spesifikt ba om et intervju med skuespilleren, som vennligst og ble raskt enige om å chatte for å støtte musikalen, som debuterte sist helg til strålende anmeldelser, men beskjeden billettkontor. I løpet av en halvtimes samtale fylt med både følelser og latter, diskuterte Smits
Du har hatt et par uker, mottatt din stjerne på Hollywood Walk of Fame og gjenforent deg med store deler av familien din i New York City – for første gang siden pandemien startet – til premieren av I Høydene. Hvordan har det vært for deg?
Jeg gjør en berg-og-dal-bane-bevegelse på zoom her med hendene. Det har vært litt av en berg-og-dal-bane-tur, men på en god måte og følelsesmessig på mange måter. The Walk, det er noe som dukket opp før pandemien, og da pandemien rammet, trodde de ikke engang at det kom til å være en liste over nominerte for det. Vi trodde alle at det ville gå videre til neste år, og det ville være en stjerne. Så jeg fortalte det ikke til noen engang. Bare publisisten min, Carol. Jeg fikk mye flaks for det også etterpå. Så, når ting begynte å åpne seg, og I Høydene skulle bli utgitt, kom samtalen opp igjen - og hele dynamikken ved at den er virtuell, noe som er greit for meg. Når jeg ser på tradisjonen med dette, er det ydmykende, fordi det er en varighet i det. Det er en slags anerkjennelse av arbeidet ditt.
Jeg vet ikke hvordan jeg ville ha navigert i det hvis det ikke var på den måten at det gikk ned. Jeg ville blitt forferdet over å begynne å ringe folk og si: «Vil du komme og snakke på mine vegne eller si noe på podiet» eller få Carol til å prøve å anerkjenne en fanklubb som egentlig ikke eksisterer. Dette endte opp med å bli meg selv, min livspartner, kone og Carol, som har vært med meg i over 30 år, og en fotograf... og det hjemløse leiret som var omtrent 150 fot unna, som er en del av Hollywood, alt en del av Bedriften. Da jeg så på plasseringen (av stjernen) når det gjaldt (det var rett ved) Gregory Peck, virket det bare så vakkert og riktig. Dette bestemte hjørnet, det er i begynnelsen av vandringen, så du kan se stjernen til Stanley Kramer, den første personen som noen gang ble innført, og du kan se Gregory Peck, og hvis du ser en vei kan du se Sunset Gower Studios, hvor jeg har gjort mye arbeid, og hvis du ser den andre veien, kan du se Hollywood-skilt. Det er sånn … meg. Det ga mening. Og det var veldig emosjonelt på grunn av det.
Og hva med å komme tilbake til New York for premieren, og se familien din igjen?
Det var en utrolig opplevelse fordi det var for åpningen av filmen og det var et par milepæler i familien som skjedde. Min nevø/gudsønn - han er min sønn så vidt jeg er bekymret for - giftet seg den helgen. Jeg hadde ikke sett datteren min og sønnen min. Datteren min kom opp fra Virginia. Sønnen min var der. Barnebarnet mitt hadde jeg ikke sett. Det var som Kleenex-bokstid. Vi var alle oppe under hverandre og holdt om hverandre. Det var emosjonelt. Og så var det filmen, som på en måte hadde med alt dette å gjøre.
Du er ikke akkurat kjent for å synge eller danse. Du har sagt i intervjuer at du sendte inn klipp der du synger kort på Vestfløyen og NYPD blå, og at du tok sang- og dansetimer for å forberede deg på I Høydene. Men hvordan reagerte du på å se deg selv på skjermen, synge og danse?
Jeg har det bra med det. Jeg måtte krysse av i den lille kunstneriske boksen der på bøttelisten, og ville være med i en stor musikal. Da jeg leste den nyeste versjonen av manuset, var det disse tematiske temaene som hadde endret seg litt fra stykket, og sanger ble tatt ut. Og det var tydelig at det ikke kom til å endre seg. Jeg følte bare: "Vel, jeg ser ikke at delen blir redusert. Jeg tror jeg kan bringe noe til festen her. Det kommer ikke til å være tunge løft for meg vokalt.» For folk som ikke visste at jeg i det minste kan bære en låt, jeg bare følte at jeg kunne bidra med noe, spesielt i de stille scenene, de dramatiske scenene, som ikke handlet om musikk. Jeg følte at jeg forsto hva den reisen var for den lille forretningsmannen som kom til dette landet som så mange bølger av innvandrere, med den samme drømmen om å gjøre det bedre for familien sin og å, for enhver pris, «jeg må sørge for at barna mine gjør det bedre enn meg. Jeg skal gjøre hva som helst."
Så, Lin og sangen og dansen til side, historien traff hjem for deg som forelder ...
Jeg forstår det som forelder. Jeg forstår folkene mine, hvor iherdige de var om utdanning. Og jeg forsto det fra Ninas synspunkt, etter å ha vært den første i familien min til å gå på universitetet, og deretter gå videre til et veldig prestisjefylt postgraduate program. Det var som om de la alle eggene sine i den kurven, og de skjønte ikke noe om (han drev med kunsten først). Det var press du følte om det. Så, det er på en måte jeg satte meg til (In the Heights-laget). Jeg vet ikke engang om (filmskaperne) fikk se de små klippene (av ham som synger). Jeg tror det var mer for agentene mine enn det var for dem! Det må jeg spørre Lin om!
Kevin er stolt og stolt. Han har oppnådd så mye og folk i Washington Heights ser opp til ham, men han vil – nesten krever – at datteren hans skal gjøre det bedre enn han gjorde. Fortell oss mer om din fars rolle i livet ditt.
Min far, Gud velsigne hans sjel... den autoritative tingen var en del av dynamikken hans. Jeg husker at han fortalte meg... Jeg fikk et JD-kort en gang i New York. Jeg hadde disse modellflyene og jeg trengte noen deler. Så jeg gikk inn i denne butikken på Times Square og... jeg fikk dem. Så ble jeg tatt for å stjele, ble brakt hjem av politiet, og faren min, han var så steinhard på det. Han følte det var synd at politiet tok meg hjem. Han fortsatte å si: "Vi kom til dette landet... Vi kom til dette landet for å..." Kanskje det er fordi han hadde mange immigrasjonsproblemer. Han ble deportert en gang, og han var på en av øyene (i New York) hvor de holdt folk, immigranter de hadde internert, en stund. Han var fast på at vi kom til dette landet for å gjøre navnet vårt bedre. Det var ikke et råd. Det var budskapet.
(Mine foreldre) hadde ikke teatralsk bakgrunn. De skjønte ikke hva jeg gjorde. "Å, så du skal gå på videregående skole. Det betyr at du kan være professor," fordi det alltid var: "Ha en sikkerhetsventil, i tilfelle det ikke fungerer." Det var hele greia med college for dem. Men jeg husker jeg hadde problemer med å bli kastet. Jeg hadde denne tingen i tennene mine, noe vitaminmangel, og den nederste raden av tennene var deformert. Jeg sa til ham: "Pappa, jeg trenger penger for å fikse tennene mine," og han ga meg pengene. Jeg var allerede voksen. Jeg var i 20-årene, tror jeg, og han samlet nok penger til å hjelpe meg med å fikse tennene mine. Det var en så stor bekreftelse for meg at han trodde at dette kom til å hjelpe på min karriere.
I Høydene fikk gode anmeldelser, men det gikk bare bra på billettkontoret sist helg. Hvor håpefull er du på at folk vil finne filmen, enten den er hjemme på HBO Max eller i en kinosal?
Jeg er så stolt av arbeidet. Oppriktig. Jeg har vært i en situasjon før, hvor jeg følte at jeg sikret meg fordi det er ting ved arbeidet jeg var involvert i som jeg ikke trodde helt 100% på. Det er ikke en perfekt film, men jeg står bak denne filmen 100 prosent når det gjelder hva den sier om samfunnet, og hva den sier universelt. Jeg er glad for det. Føler jeg at det må være en stjerne fordi vi ble sluppet på streaming? De gir egentlig ikke opp disse tallene. Showbransjen, med store bokstaver, jeg kan ikke komme inn på alt det der. Arbeidet er bra der oppe, fra et kreativt ståsted, og det ble gjort med mye kjærlighet. Penselstrøkene som (regissøren) Jon Chu gjorde med tanke på sin filmatiske visjon... Du har disse hyllestene til det vi tenker på som den musikalske kinoens gullalder, og den er så aktuell på så mange nivåer. Jeg er stolt av arbeidet, og jeg håper at det vil ha bein.
De Obi-Wan Kenobi serien skytes mens vi snakker. Du spilte Bail Organa, prinsesse Leias (ste)far i prequels og Rogue One. Hvis showets produsenter ringte deg og sa at de trenger deg for en holografisk samtale Bail Organa og Obi-Wan, hvor åpen ville du vært for det?
Ja. OK. Fint. Franchisen har blitt Disney-fied nå, så det er muligheter. Mulighetene er endeløse. Det kan fortsette å ha mange manifestasjoner. Så selvfølgelig.
Blair Underwood er involvert i en pilot for en L.A. lov oppfølger. Hvis serien går til serier, hva er sjansene for at du vil besøke Victor Sifuentes igjen, selv for én episode?
Blair er et av mine ess. Så hvis han trengte meg for noe, vet han at jeg ville vært der.
I Høydene spiller på kino og videre HBO Max.
